«Очевидно, основной план с капканом всё-таки провалился», — мелькнула у девушки мысль, перед тем как на город обрушилась волна чистой силы зверя Небесного ранга.

Каменная площадка секты «Луны и солнца» вибрировала от духовного гула. Под ногами Айдена вспыхивали и гасли руны, усиливая его духовные отзвуки. Столб энергии бил в небо, словно это какой-то маяк. И чёрный Феникс отлично его видел.

Высоко в небе сейчас можно было разглядеть далёкие духовные корабли, их контуры скользили в облаках, стремительно меняя позицию. И там же то и дело вспыхивали во всю мощь невероятные по своей силе техники воинов Золотого и Чёрного рангов, которые уже заняли свои места и начали свою подготовку к предстоящей встрече. Айден чувствовал их ауры, стараясь при этом сосредоточиться на своей роли.

Далёкий гул стих. На короткий миг стало слишком уж тихо. А затем небо вспыхнуло чёрным огнём. Тварь, что, казалось, сейчас должна ещё находиться в нескольких километрах, где-то рядом с портовой зоной, неожиданно оказалась над территорией «Луны и солнца».

— Хвосова задница, — Айден не удержался от того, чтобы выругаться, стоило ему только поднять взгляд к небу.

И уже в следующее мгновение огромная чёрная птица, чьё оперение буквально полыхало, рухнула на него. Охранные массивы рванули ввысь, разворачиваясь в виде огромного ледяного лотоса и захватывая феникса, заковывая его в тюрьму чистой ледяной концепции.

У Айдена в этот момент перехватило дух от мощи и глубины используемых законов в этом массиве. Пускай он стоял внутри каменной площадки, полностью отгороженной от буйства родной стихии, ощущения всё равно были пугающе острые.

Даже Мелодии ледяного мира, в нынешнем его исполнении, было далеко до такого пугающего уровня понимания. А уж духовной энергии стражи вложили в этот массив столько, что хватило бы на уничтожение всего Нидора Тан несколько раз.

И тем удивительнее было видеть, как проклятый Феникс умудрился не только среагировать на появившуюся опасность, каким-то чудом остановив своё пикирование чуть ли не в последний момент, и тут же начать резкий взлёт в попытке вырваться из хватки ледяного лотоса.

Всё произошло настолько быстро, что даже для практика боевых искусств уследить за этим оказалось непросто. Вот тварь падает на Айдена, а уже в следующий миг она оказывается наполовину закована в огромный ледяной капкан и бьётся в нём так отчаянно и неистово, не обращая внимания на получаемые при этом травмы, что территория города и особенно секты «Луны и солнца» начинает ходить ходуном.

Айдену с трудом, но удалось при этом остаться на ногах. Часть брусчатки вокруг каменного круга, в котором он сейчас стоял, при этом лопнула, а земля пошла буграми. Одновременно с этим откуда-то снизу раздался противный скрежет, который ударил по ушам ничуть не хуже истошного вопля феникса, продолжающего биться внутри клетки. Сразу три белых луча из концентрированных ледяных законов ударили в монстра с разных сторон, порождая ураганные вихри и в один миг накрывая всё вокруг Айдена в белёсый, непроглядный туман.

— Хвос! — вновь не удержался от ругательства он, теперь ему приходилось полагаться лишь на своё восприятие, от которого в таком хаосе уже было мало толку.

Где-то в вышине вновь раздался полный боли вопль огненной птицы, ударивший ему по ушам. Стражи, а в том, что эти три луча были делом именно их рук, Айден нисколько не сомневался, судя по всему, достали монстра. Но вот насколько сильно тут можно было только гадать.

Одновременно с этим где-то над городом, среди облаков, Император, стиснув зубы, смотрел, как огромный чёрный феникс бьётся в колоссальной по своей силе ловушке, пытаясь как можно быстрее выбраться из неё. И похоже, капкан захлопнулся не до конца. Тварь каким-то образом сумела среагировать и сейчас всеми силами рвалась прочь от западни, не обращая внимания на то, что наносила себе этим сильные раны.

— Огонь! Беглое пламя! — рявкнул Император, поняв, что их план сорвался, пускай и не до конца.

Корабль мелко задрожал от одновременного залпа духовных орудий левого борта. И тут же манёвр разворота, чтобы выстрелить уже с правого борта. Другие корабли огромной эскадры тут же отзеркалили это действие, выдав залп в огромного чудовищного зверя.

По огненным перьям Феникса ударила концентрированная духовная сила пушечных зарядов, порождая частые убийственные вспышки чистой энергии, что прокатились по всей открытой части шкуры твари, пытаясь разрушить её защитную сущность.

Император пару секунд смотрел на это, после чего бросил стоящему рядом капитану корабля:

— Огонь продолжать, энергию не экономить. Вы за главного.

После чего уверенным шагом направился прочь из капитанской рубки.

— Господин, вы уверены? — его подчинённый всё прекрасно понимал, но всё равно заставил себя задать этот вопрос.

— Делайте свою работу, капитан, и не задавайте идиотских вопросов, — не глядя на него, ответил правитель Империи, выходя на палубу своего боевого корабля и не задерживаясь, тут же взлетел над судном.

Что Феникс очень скоро вырвется из своей клетки, он был уверен. Это было так же очевидно, как и то, что, несмотря на весь оптимизм и уверенность стражей в своих возможностях, им всем сейчас придётся встретиться с тварью лично. Запасной план, который был придуман на случай, если что-то пойдёт не так, сейчас стал основным.

Жалел ли Император, что сбылись их худшие прогнозы? Нет. Он принимал произошедшее как данность. Сейчас важнее было остановить монстра и очень желательно при этом выжить. Он легко ощущал, как его сильнейшие люди сейчас делают то же самое, взлетая со своих кораблей. Сила Советника появилась где-то по левую руку, старик сильно сдал, но он оставался сильным золотым рангом.