Лояльные кланы прочёсывают Пустоши в поисках того, что нужно внешникам; непримиримые кланы пытаются им мешать, потому что это нужно другим внешникам; Хлось и Горфронт в меру возможностей защищают первых и озалупливают вторых. Вот так теперь устроена жизнь — всё крутится вокруг внешников, всем крутят внешники, все их терпеть не могут, но деваться некуда, у них энергия.

Это мне всё Шоня рассказала. В перерывах. Зря она на себя наговаривает, что «не очень умная», на самом деле дофига в чём разобралась. И рыжая. И сиськи. И… Нет, я понимаю, что мне не светит, но ночь эту запомню надолго. На склоне лет тухлым шлоком буду вспоминать, с ощущением «а жизнь-то не совсем зря прошла!»

В кровати обнаружил спящую Козю. Я что, перепутал двери? Нет, вроде бы, вот в шкафу мои инструменты, с ренда оставшиеся. Рюкзак пришлось выкинуть, он был дичайше грязный и вонючий, но тут не проблема новый заказать. А вот, к примеру, крепёжный пистолет мне понравился. Хорошо гвозди бьёт. Не выкидывать же?

И что эта девчонка делает в моей койке? Глупый вопрос. Понятное дело, что. Пока я зарабатывал уникальную ачивку «имел во всех позах Верховную прямо в Башне» (да, да, просто Шоню из низов, конечно, я помню), Козябозя ждала меня тут. Неловко вышло, она хорошая дро, но ачивки такие тоже не каждый день предлагают. Шоня предупредила, чтобы никакой фигни себе не выдумывал, не рассчитывал на повторение и тем более не смел хвастаться. Так я разве ж против?

Но Козя, наверное, расстроится.

Глава 3

Нулевой ввод

Козя расстроилась. Ничего не сказала, не спросила даже, где я ночевал, но видно, что облом вышел знатный. Кстати, насчёт «где ночевал», догадалась, поди. Она сообразительная.

— Ждала тебя и уснула, — буркнула мрачно. — Поговорить хотела.

— Ну вот он я, говори.

— Собиралась с тобой напроситься. Но теперь не буду, наверное.

— Куда?

— Ну, ты же ехать собирался? Шоня послала?

— Я думал, это типа тайна.

— Не от своих же. Я в корпе. Думала, помощь тебе не помешает, но уже поняла, что это говно идея была. Нафиг я тебе не сдалась. Ни там, ни вообще. Проехали, Ковыряла.

— Козя, я…

— Проехали, я сказала. Вали один. Пошла я, не буду кровать занимать, ты ж не выспался. Извини за навязчивость, больше не помешаю.

Девчонка встала и пошла к двери, глядя мимо меня. Глаза моргают подозрительно часто.

— Козя! — я поймал её за плечо.

— Отстань! — она дёрнулась, но у меня ж имплоруки.

— Подожди, дро.

— Чего тебе? — сопит, моргает.

— Я, кажется, знаю, как искать Никлая.

— Э… Что? — растерялась.

— Никлая, — напомнил я. — Учителя. Я понял, откуда надо начинать. Мне Шоня показала, где главный вводной узел.

— Так вот что она тебе всю ночь показывала! — не удержалась от ехидства Козя.

— А ты о чём подумала?

— Я… Нет, ничего.

* * *

Ни словом не соврал, кстати. Не всю же ночь напролёт мы с рыжей кровать раскачивали. Прогулялись немного. Сначала пожрать, у Верховной не пищемат пошлый, а личная столовая с киб-слугами.

— А им, значит, ренд оставили? — уточнил я, разглядывая двух вполне симпотных, похожих друг на дружку девчонок, которые приволокли нам поднос жорева и пару банок стима, чисто взбодриться.

— А куда их девать? — пожала плечами Шоня. — Ну вот разорву я, допустим, контракт, получат они свободу и компенсацию, а дальше-то что? Это по факту низовые девчонки, рендовались в семнадцать, лет по семь-восемь уже отмотали. Прислуга — удачный ренд, повезло. И сет хороший, и не дерут во все дыры десять лет, как мап.

— У них есть имплуха? — пригляделся я.

— Типовой мап-сет, скрытый. Могли бы в бордель попасть, а попали сюда. После деренда им надо будет на что-то жить, соцмин-то понерфили…

— Почему, кстати?

— Тупо нет ресурсов, дро. Город перестал сам себя обеспечивать. Во время локаута накрылись две из трёх пищефабрик, они без электричества долго не могут, чудо, что хоть одну спасли. Какие-то там культуры какой-то фигни сдохли, я не вдавалась в детали. Вроде как можно восстановить, но сильно не сразу. Спецов мало, технов тоже, рендовые не тянут, потому что задача нестандартная.

— Фигасе.

— А ты думал, Шоня просто злобная сука? Нет, оно так и есть, в целом, добренькой тут не останешься, но мы реально в глубочайшей жопе, Ковыряла. Я думала, что освоюсь и бортану внешников, но чем дальше, тем глубже их рука в моей заднице. Фигурально, конечно, — заметила она мой метнувшийся взгляд.

Задница у рыжульки отменная. Как и всё остальное.

— В общем, досрочный деренд для служанок не подарок, а подстава. Они ни фига не умеют, что в городе творится, не в курсе, компенсацию прожрут махом, в новый ренд идти незачем. Остаётся либо в «Весёлкин дом» давалками, либо в микроренд землю рыть. Обе перспективы так себе. А тут они целы, сыты, износ сета ноль, и голову парить не надо. Ренд вообще во многом не так плох, как мы думали, если разобраться. Может, Никлай в чём-то и прав…