Он выложил на стол короткую деревянную дубинку. Дубинка была выточена безукоризненно, да еще и покрыта блестящим глянцевым лаком. На одной стороне я заметил красочное клеймо.

— Сделано явно не вручную, — кивнул я.

— А у второго была вот эта штука.

Никита Михайлович достал из ящика тяжелый свинцовый кастет и бросил его на стол.

Кастет глухо завякнул.

— А вот это уже похоже на самоделку. Ясно, что они заранее готовились к нападению, — поморщился Зотов. — Вряд ли предполагаемой жертвой был этот булочник. Но кого-то они искали, и отнюдь не с добрыми намерениями.

— Вы предполагаете, что они могли преследовать профессора Зимина? — понял я.

— Это было первое, о чем я их спросил, — кивнул Зотов. — Но они ни в чем не признаются. Утверждают, что слышат фамилию профессора впервые в жизни.

Он прикрыл глаза, и через секунду в дверь тихо, но уверенно постучали.

— Войдите, — сказал Никита Михайлович.

На пороге кабинета появился целитель Тайной службы.

— Что там с задержанными? — спросил Зотов. — Я могу их допросить?

Целитель устало покачал головой:

— Задали вы мне с ними работу, Никита Михайлович. Это вещество, которое они себе ввели, почти полностью разрушило их внутренние органы, включая и мозг, разумеется. Удивительно цепкая дрянь — встраивается в химический обмен организма, и вытравить ее без последствий практически невозможно.

— Все это очень интересно, — нетерпеливо кивнул Никита Михайлович, — но меня интересует, могу ли я с ними поговорить?

— Одному совсем плохо, — покачал головой целитель, — я поддерживаю его только ментальной магией. Второй чувствует себя получше. Если хотите, можете его допросить.

— Так я и собираюсь сделать, — кивнул Зотов.

И снова прикрыл глаза, посылая кому-то зов.

А я протянул целителю лишний стаканчик с кофе.

— Это вам.

— Спасибо, господин Тайновидец, — благодарно улыбнулся целитель.

Зотов уселся в свое знаменитое кресло, а я устроился на стуле в углу кабинета, чтобы привлекать к себе как можно меньше внимания. Я не обдумывал заранее вопросы, а сперва хотел повнимательнее приглядеться к арестованному.

Через минуту в коридоре послышались тяжелые шаги, и двое охранников ввели задержанного.

Ростом он был пониже меня, но очень широк в плечах, как будто привык заниматься физической работой. Одет странно — в обтягивающий костюм из мягкой шерстяной ткани. Прав был Фома — и в самом деле, похоже на пижаму.

Задержанный глядел себе под ноги, изредка зыркая исподлобья угрюмым и затравленным взглядом.

— Посадите его, — кивнул Зотов охранникам.

Охранники усадили арестанта на стул, и я смог рассмотреть его получше.

Ему было очень плохо. Под глазами набухли темные мешки, а сами глаза блестели как стеклянные шарики. Его запястья плотно обхватили широкие обручи магических кандалов, руки мелко тряслись, и задержанный все время беспокойно шевелил пальцами, как будто хотел освободиться.

— За что меня, начальник? — хрипло спросил он, оказавшись лицом к лицу с Зотовым. — Я ни в чем не виноват. Это все Тощий. Он хотел денег на дозу сдобыть. Я его отговаривал.

Не отвечая, Зотов раскрыл перед собой свой знаменитый черный блокнот, потом поднял строгий взгляд.

— Имя, фамилия?

— Швытько Николай Александрович, — заученно пробубнил задержанный.

Когда он назвал год своего рождения, я удивленно поднял брови. Что-то в хронологии наших миров решительно не сходилось. Вряд ли этот человек умудрился протянуть почти две сотни лет, при его-то здоровье.

Никита Михайлович ничем не выдал своего удивления. Его самопишущее перо невозмутимо бегало по бумаге. Не слышалось ни малейшего скрипа, ровные строчки появлялись в блокноте, как будто сами собой.

— Расскажите, как вы оказались на Сдобном рынке и почему напали на булочника? — предложил Зотов.

— Я уже говорил. Дыра в воздухе появилась, Тощий в нее и полез. Я говорю: куда ты? А он только отмахнулся. Ну и я за ним, а дыра исчезла. И город вокруг, вроде знакомый, но незнакомый. Я думал, глюк приключился.

— Что? — не понял Зотов.

— Ну, глюк, — повторил задержанный.

Желая объяснить, он шевельнул руками, и магические кандалы звякнули.

— Так он называет видения, — объяснил целитель, — что-то вроде иллюзий, галлюцинации. Их вызывает то самое химическое вещество, которое он ввел в себе организм.

— Понятно, — кивнул Зотов и снова обратился к задержанному. — Что было дальше?

— Ну, мы нашли какой-то подъезд, в нем и переночевали. А утром снова пошли в тот парк. Думали, дыра появится, и мы вылезем обратно. А ее все не было. Тощему совсем плохо стало. Он сказал, что нужно достать денег на дозу. И пошел на рынок, а там эта лавка. Я его отговаривал, честно.