— Я заметил, что изменить привычки нелегко. Я видел компьютеры, еще упакованные, в кабинете рядом с лестничной клеткой. Никто не проявляет к ним интереса.

— Да... Многие копы по принципу считают, что раньше все было лучше, и один вид этих приборов вызывает у них рвоту. В общем, Милле — пионер во Франции, и с недавнего времени он может с почти полной точностью определить, принадлежат ли образцы крови и слюны, даже в очень небольших количествах, например на почтовых марках, одному и тому же человеку.

— Об этом говорили в школе инспекторов. ДНК, да?

— Точно. Его открыли не вчера, но в расследованиях его только начинают использовать. Это то, чего нельзя увидеть, но что есть во всем живом. Милле бросается на все образцы, которые ему дают, и хранит их неизвестно где, чтобы собрать личную коллекцию. Он думает, что через десять лет все, что он собрал, можно будет занести в базу данных и сравнивать ДНК, как сейчас сравнивают отпечатки пальцев.

— Научная фантастика.

— Не удивляет. Но, в общем, все это к тому, что он твердо уверен: кровь, взятая с дверной ручки в Сен-Форже, и слюна с марок принадлежат одному и тому же человеку. Наш Метикулезный...

Он встал, чтобы записать «Группа крови O+» на доске.

— Самая распространенная, к сожалению, но все же хороший отличительный признак... Кроме того, ДНК подтверждает, что это мужчина.

Шарко считал удивительным, что по пятну крови или капле слюны можно определить пол человека. Он не имел ни малейшего представления о том, как все это работает, но именно благодаря этому они только что исключили половину населения.

Пока он еще стоял с открытым ртом, появился человек с плоским носом и сигаретой за левым ухом. Тити положил на свои записи чистый лист и пожал ему руку.

— Спасибо, что зашли. Ну, как дела?

Сначала слесарь протянул ему несколько календарей, блокноты и коробку ручек с логотипом своей компании.

— Традиционный рождественский подарок.

— Спасибо, — ответил Тити с улыбкой. Ребята будут рады.

Мужчина улыбнулся в ответ, а затем перешел к делу:

— Мне потребовалось время, чтобы понять. Крепкая штука. Вот замок с поворотным цилиндром от вашей входной двери, он выглядит вполне обычно, — сказал он, вынимая его из пластикового пакета. Я разобрал его и собрал, чтобы вы могли проверить. Давайте, поверните цилиндр, как будто хотите открыть дверь.

Тити выполнил просьбу. Широкая стальная планка — засов — логично сместилась влево. Он уставился на специалиста, не понимая, в чем дело.

— И?

— И ничего особенного не происходит. Все нормально. Теперь верните ее в исходное положение. И повторите то же самое, сильно нажимая на ручку. Затем подождите минуту...

Тити выполнил инструкции, а Шарко с интересом наблюдал за ним. Когда он нажал на колесико, он услышал щелчок: что-то невидимое защелкнулось. Они подождали некоторое время. Вдруг стержень с хлестким щелчком сдвинулся в положение закрытия.

— Очень умно, — объяснил их собеседник. — Внутри есть пружинный механизм и клапан, как в часах. В общем, вы открываете дверь, активируете систему, закрываете дверь за собой, и клак, через минуту она закрывается сама. Никто и не заметит.

Тити был ошеломлен. Он покрутил металлическую деталь во всех направлениях.

— Наоборот, ее можно использовать и для автоматического открывания. Достаточно нажать два раза подряд.

— Это значит, что наш убийца сам установил этот особый замок?

— Похоже на то. Как будто он пришел со своим инструментом, просверлил, спокойно прикрутил, в то время как... В то время как женщина уже была мертва...

Шарко и его начальник переглянулись. Метикулезный проявлял невероятную энергию, чтобы обмануть всех. Сотни писем и книг, а теперь еще и эта уловка...

— Но же был еще один замок, — заметил Тити. — Дверь была заперта, а ключ лежал на столе в гостиной. Как он вошел?

— Давай пойдем по простому и предположим, что у него был дубликат, нет?

Дубликат... Главный уже высказал эту гипотезу. Простая и логичная. Метикулезный проник в дом Дельфи Эскремье в Марэ. Он снял отпечаток ключа в тот момент?

— Где можно найти такой ключ? — спросил Франк.

— Нигде. Это ручная работа. Но для этого нужен инструмент и немалая доля изобретательности. Некоторые прецизионные детали нельзя изготовить. Их пришлось заказать где-то. Короче говоря, такая штука не делается в два счета.

Мужчина взял замок и покрутил его.

— И есть еще одна вещь, которую я хотел бы вам показать. Скрытая надпись, сделанная несмываемым фломастером.