– Хорошо, — наконец сказала она.
– Но при одном условии: вы займете спальню.

– Ни в коем случае, вы и так меня приютили... Нет, я не могу согласиться!

– Вы прошли такой долгий путь пешком, вам нужно выспаться. Я буду спать в кресле. Я часто так делаю. В компании книги.

Улыбка осветила лицо Софии. Первая с момента ее прибытия.

– Если вы настаиваете....

Затем она быстро достала из сумки открывалку и стала возиться с сардинами.

– Присаживайтесь за стол, - предложила Вера.
– Если хотите, у меня есть суп и чесночные гренки....

– Нет, спасибо, все в порядке.

Она начала поглощать сардины пластиковой вилкой.

– Ну, расскажите мне, как вы стали психиатром, - спросила она между глотками.
– Что побудило вас исследовать неисправные мозги? Я всегда задавалась этим вопросом.

Вера не хотела говорить о личных вещах с бывшей пациенткой, о которой она на самом деле мало что знала. Она хотела держать дистанцию. Чем меньше она о себе расскажет, тем лучше.

– Я училась в университете. Могла бы поступить на медицину, но предпочла дух телу. Я никогда не была, как бы это сказать, любительницей крови и кишок....

– А где вы учились?.

Вера была застигнута врасплох. Она хотела ответить сразу, но не смогла. Она начала копаться в памяти. Информация как будто застряла у ворот ее сознания, недоступная.

– Я... Простите, у меня как будто провал в памяти. Извините....

София вытерла жирные губы тыльной стороной ладони.

– Не беспокойтесь, со мной это постоянно. Особенно когда я пишу. Имена персонажей, которые я записывала сотни раз, и вдруг вылетают из головы. Мне приходится искать их на предыдущих страницах... Возможно, это один из эффектов одиночества: некоторые воспоминания никогда не оживают благодаря внешним контактам, разговорам, и в конце концов забываются.

Она взяла еще одну сардину вилкой и сунула ее в широко открытый рот.

– А вы думаете, психиатр может лечить себя сам? Меня мучают такие вопросы. Стоматологи ходят к стоматологу, врачи к врачу. А значит, психиатры к психиатру....

– Нет, психиатр не может быть терапевтом для самого себя, потому что нефункциональный мозг способен убедить себя, что все в порядке. Это видно на двух ярких примерах: шизофрения и паранойя.

– Вы снова упоминаете эти две болезни... Вы все еще думаете, что я шизофреничка?.

– Простите, но уже поздно. Я хочу приготовить себе ужин.

– А, ритуалы....

– Ритуалы, да. Они нужны нам, чтобы прожить день и выжить в изоляции. Вы действительно не хотите сказать мне свое настоящее имя? Я его даже не запомнила.

Девушка подошла к раковине, вылила оставшееся масло и выбросила пустую баночку в мусорное ведро. Затем огляделась.

– Ванная?.

– В сарае на улице, — ответила Вера.
– Добираться туда очень тяжело, но когда нет выбора....

– ...нет выбора.

София надела куртку, обула туфли, взяла фонарик и вышла. Вера подождала несколько секунд, а затем бросилась к сумке и быстро в ней что-то поискала. Фляга, консервные банки, несколько предметов одежды, консервный нож, складной нож. Она не нашла кошелька, Софии он, наверное, взяла с собой. Но на дне лежал большой коричневый конверт.

Быстрый взгляд в окно позволил ей увидеть свет в сарае. У нее еще было немного времени. Она вытащила конверт, открыла его и увидела пачку листов. На первом листе был заголовок и имя.

ЗАКЛЮЧЕННЫЕ

София Энрич

Это был рукописный текст, над которым, по всей видимости, работала посетительница. И принесла его сюда, с собой, подумала Вера. Зачем так обременять себя? Почему ей нужно было писать каждый день, где бы она ни была, чтобы не потерять связь со своей историей? Или было что-то еще? «Затворницы...
– Как они две в ту ночь, заблокированные бурей. От этой мысли она вздрогнула. Это могло быть лишь банальным совпадением.

На следующей странице была цитата: - Живи сегодня, как будто это твой последний день, - Агата Кристи. Она была взята из «Десяти негритят.
– Затем начинался роман, написанный от руки:

Дорога была бесконечной. Последовательность поворотов в мире враждебной растительности, где каждая сосна с черным стволом и ветвями, утяжеленными снегом, была настолько похожа на соседнюю, что мне казалось, я не продвигаюсь вперед. Но хуже всего был холод, этот ледяной поток, похожий на удар ножом в живот. Холод, проникающий до корней зубов, если по несчастью дышать ртом. Холод, от которого сходишь с ума.