Глава 1
«Проклятый демон! Чёртов монстр! Кто ты вообще такой?» — задавался я вопросами, игнорируя боль по всему телу.
Я бежал к тронному залу через развалины форта, сжимая меч в руке. Регенерация Перворождённого уже затягивала последние раны: рёбра срастались с тихим хрустом, плечо перестало кровоточить, порезы на руках заживали. Зелье, которое я выпил минуту назад, помогло ускорить процесс, но основную работу делала сама особенность. Споры шиповки тоже подлечивали.
Алиса материализовалась рядом.
— Легион поднимается с тридцать первого яруса, — бросила она на бегу. — Их не меньше тысячи. Может, даже две. Идут по лестнице плотным строем.
Я выругался, но не снизил скорости. Проход на следующий ярус только один — та самая лестница в подвале тронного зала, по которой этот непонятный рыцарь утащил Дракса. Придётся прорываться силой через этот легион…
Чутьё на демонов ожило в моём сознании. Мириады точек тьмы загорелись одна за другой, образуя сплошную стену врагов на лестнице. Я почувствовал каждого из них и понял, что просто так не пройду.
Тронный зал встретил меня темнотой и смрадом разложения. Тела Стракса, Зиркса и Скарна всё ещё лежали там, где их убил адский рыцарь теневыми мечами. Демонические цепи даже не дали им использовать сферы перед смертью. А мне достать их не дадут накатывающие валом из глубин форта новые враги…
Я сжал зубы и прошёл мимо, понимая, что каждая секунда дорога. Каждое мгновение отдаляет меня от Дракса и от мечты обеспечить свой дом, свой домен надёжным союзником.
Спуск в подвал начинался сразу за залом с круглым каменным столом. Широкая лестница уходила круто вниз. Ступени были покрыты запёкшейся кровью.
Я принюхался, задействовав обоняние на полную мощность, и ощутил среди демонического смрада слабый запах Дракса. След вёл вниз — туда, где меня ждал легион.
А лестница длинная… Твари уже несколько минут поднимаются.
Первые демоны уже были видны. Они не спешили: сохраняли плотный строй без просветов между собой. Не сброд, а армия… Доспехи скрипели, копья и щиты поблёскивали в тусклом свете кристаллов, вмонтированных в стены коридоров.
Я ринулся вниз. На ходу активировал «Воспарение» и подпрыгнул, взлетая над первым рядом. Меч вспыхнул двуцветным пламенем. Все мои особенности превратили меня в идеального бойца против этой мерзости. Охотник на демонов и «Демоноборец» дали огромный бонус к урону, «Святая миссия» обеспечила критический удар.
Первый демон рухнул с разрубленным черепом, прежде чем понял, что произошло. Чёрная кровь хлынула фонтаном.
Я приземлился в центр строя и крутанулся на месте, позволяя мечу пройтись по шеям и торсам окружавших меня врагов. Демоны падали один за другим. Строй дрогнул и рванул вниз, а я продолжал резать всех, кто вставал на пути. Рефлексы спасали снова и снова: копьё прошло в сантиметре от лица, я наклонился, разрубил древко и вонзил клинок в грудь демону.
Я резал и резал, но демонов было слишком много… Десятки превращались в сотни, сотни стремились стать тысячами.
Лестница была узкой — развернуться негде. Демоны давили массой, окружая меня. Тут бы не помешал длинный двуручный меч…
Копья, мечи, когти тянулись отовсюду, и, как бы быстро я ни двигался, некоторые удары всё равно по мне проходили.
Заблокировал мечом удар справа, но слева коготь пробился сквозь доспехи. Я сцепил зубы, игнорируя боль, и активировал «Костяные шипы» не раздумывая. Камень под ногами взорвался острыми костями, что пронзали демонов насквозь волнами. Чёрная кровь хлынула на лестницу, а я рванул вниз, не обращая внимания на стоны умирающих.
Ещё один удар достиг цели… Копьё, сияющее магией, пробило моё плечо насквозь, игнорируя броню. Я перехватил меч левой рукой и отрубил нападавшему голову. Выдернул копьё из раны с рёвом, едва не потерял сознание от боли.
Регенерация немедленно заработала, дыра начала затягиваться. Ярость Перворождённого откликнулась следом, и я почувствовал, как все характеристики выросли на пять процентов.
Слишком тесно… «Морозная река»!
Лестница превратилась в каток. Демонам стало тяжелее. Я смог перевести дух, видя, как они сотнями скользят вниз и давят другу друга. Пришлось использовать одно из последних зелий маны. Да и зелье здоровья тоже. Половину влил в рот, половину в рану.
— Ну, ублюдки… Зря вы вообще родились! — прошипел я.
Я продолжал прорываться вниз, убивая и замораживая всех, кто преграждал путь. «Морозная река» превратила группу впереди в ледяные статуи, и я разбил их мечом.
Но демонов всё ещё было слишком много… Чей-то клинок, вынырнув из тени, распорол мне спину от лопатки до поясницы, чуть не пробив «Бронированный хребет». Больно… Доспехи скоро превратятся в труху такими темпами.
Я обернулся и убил нападавшего, но кровь уже текла ручьём, пропитывая одежду. Регенерация работала на пределе, раны затягивались, но на это нужно было время. Слишком много повреждений одновременно… Зато ярость росла — бонус ко всем характеристикам уже перевалил за десять процентов.