— Нельзя! — перекрывая шум непрекращающейся канонады, выкрикнул Милар. — Если они устроили засаду, значит, не нашли, чего искали!

— Вечные Ангелы, Пнев! — завопила Алоаэиол, когда очередная пуля, врезавшаяся в стену, выбила с противоположной стороны — с их стороны — острые обломки кладки, рассекшие щеку мутанта. — Мы здесь разве что собственные похоронки отыщем!

Строили в Империи на славу и совесть. Причем всё. Начиная кирпичными заводами и заканчивая… оружейными. Кирпичная кладка мусорохранилища пока еще держалась, но кто знает, что есть в арсенале у неизвестных.

— Ард! — Милар толкнул в плечо напарника. — Не стой столбом! Найди эту дрянь!

Ардан кивнул и, оставив капитанов сторожить задымленный вход, повернулся к мусорным кучам. Если документы не смогли найти, то, значит, это были не Кукловоды. Кто-то другой. Почему Ард испытывал в этом такую уверенность? По той простой причине, что документы действительно должны были обладать меткой искусства.

Юноша прикрыл глаза и выровнял дыхание, распахивая сознание навстречу истинному облику мироздания.

— Да твою мать! — рявкнул Милар, когда очередная пуля не просто выбила каменную кладку, а прошила насквозь уже оставленную предыдущей товаркой брешь и, отрикошетив от пола, стальной пылью разлетелась о накрывший её волшебный диск.

Капитан, прикладывая глаз к пробоине в кладке (говорят, молния и артиллерийский снаряд дважды в одно место не бьют), высунул руку из-за угла и вдавил спусковой крючок.

Куда он стрелял?

Куда-то туда.

Отличное, к слову, направление.

— Не трать патроны, идиот! — рявкнула Алоаэиол.

Милар процедил короткое ругательство, но первым же выстрелом его попытка огрызнуться и закончилась. Мутант была права. Из-за дыма он даже не видел, стрелял ли он по направлению двух технических зданий, обслуживающих мусоросжигательную станцию, или же попросту палил в сторону улицы.

Оставалось надеяться, что если Вечные Ангелы и послали какого-то бедолагу в темный ночной час в этот клятый закуток, то тот, только услышав первые выстрелы, поспешил скрыться. И пуля Милара не нашла невинного…

Срань!

Внезапно канонада смолкла. Возможно, устроившим засаду пришла та же мысль, что и капитану Алоаэиол.

— Служивые! — раздался хриплый, рычащий, утробный голос. Будто кто-то срезал с барабана кожух и стучал битой по внутренней части корпуса.

Капитаны переглянулись. Милар в последнее время слишком часто имел дело с Первородными, а Алоаэиол… ну, у неё, наверное, тоже имелся какой-то определенный личный опыт. Так или иначе, они оба легко определили голос орка.

— Клыкастый! — выкрикнул Милар, жестом указывая Алоаэиол на позицию перед самым выходом.

Мутант кивнула и абсолютно бесшумно встала перед сорванными петлями; опустившись на правое колено, она вытащила чересчур большой для человека револьвер и уперла локоть в левое колено.

— Служивый, — вновь пророкотал вибрирующий от собственной силы голос. — Отдайте нам то, что нашли. Ни к чему стражам такие проблемы.

Милар мысленно поблагодарил текущую ситуацию. Большинство стражей в нынешних условиях действительно ездили в военных грузовиках, в то время как сотрудники второй канцелярии почти не появлялись в городе, занимая стационарные посты или усиливая группы сопровождения первых лиц страны. Так что неудивительно, что орки спутали их с простыми блюстителями правопорядка.

— А если мы ничего не нашли? — Милар закинул удочку, надеясь выловить хоть что-то полезное.

Тот факт, что орки спутали их со стражами, еще не объяснял, с чего они вообще взяли, что кто-то здесь окажется. Причем именно сегодня. И именно сейчас.

Проклятье!

Ард был прав.

Если Алоаэиол ждала их все три дня, то кто сказал, что орки не могли поступить точно так же? И тогда… тогда получается, что они с Ардом ошиблись. То, что они восприняли как поспешную попытку мутанта спрятать конверт, вовсе ею не являлось! Скорее совсем наоборот — то короткое видение, в котором Тазидахец выкинул папку в мусорный отсек, на самом деле являлось частью плана. А вот то, что он вышел на чердак, чтобы проверить происходящее, — не более чем его прямые служебные инструкции!

Мутант мог подумать, что Черный Дом в лице Кинжалов собирается устроить вылазку и установить какое-нибудь оборудование или как-то еще попытаться провести разведывательную деятельность. И тут мутант как нельзя кстати мог бы использовать сложившуюся ситуацию, чтобы соорудить себе идеальное алиби! Да еще и, в случае срыва операции Черного Дома, выслужиться перед собственным начальством. Таким образом, он бы остался не только незамеченным, но и в случае каких-либо изысканий количество вопросов к нему сократилось бы втрое.