— Я понимаю, что у тебя есть серьезные проблемы из-за того, через что ты прошел в детстве. Но если ты еще раз проявишь такое неуважение к моей истинной, я надеру твою здоровенную задницу. Не смей играть с моей женщиной, Кам. Разберись со своим дерьмом и расскажи ей о своем прошлом, потому что пока ты этого не сделаешь, ваши отношения будут страдать. Я возвращаюсь в коттедж. Приведи свои мозги в порядок.

Он протиснулся мимо меня к выходу, а я просто стоял там, тяжело дыша, и позволял тяжести его слов осесть в моем мозгу. Дерьмо. Я провел руками по мокрым волосам, желая вырвать их с корнем.

Скользнув в постель голым, я лежал без сна, уставившись в потолок. Напоминание о моем детстве вывело призраков, которых я пытался держать похороненными, на передний план моего сознания.

— Кам! Хантер! Надевайте обувь, мы выходим через пять минут! — крикнула нам мама, и мы побросали контроллеры от Nintendo. Я выключил телевизор, и мы наперегонки бросились к входной двери. Мама Би уже закрывала багажник минивэна. Всё было упаковано и готово к нашему ежегодному недельному отпуску в горах. Этот домик был главным событием года, и мы лопались от нетерпения. Купание, рыбалка, костры, готовка на открытом воздухе. Я обожал в этом всё.

Обняв брата за плечи, мы подошли к машине и запрыгнули внутрь, сияя улыбками.

— Мама Би, ты взяла мармеладных червячков? Мы не можем поехать в путешествие без них! — спросил Хантер, и Мама Би подняла упаковку неоновых кислых червячков — главный атрибут дорожных поездок Джейкобсов.

— Ты же знаешь, я бы никогда не забыла про червячков, милый. А теперь пристегнитесь, пора в путь, чтобы успеть до темноты. Мы выполнили её просьбу, а мама села на пассажирское сиденье, потянувшись, чтобы взять Маму Би за руку, когда мы выезжали с подъездной дорожки.

Я изо всех сил старался запомнить каждую деталь того момента, последнего раза, когда мы были в этом доме вместе, как семья. Прошло уже пятнадцать лет, но от одной только мысли о них на глаза наворачивались слезы. В этой темной и пустой комнате я почти слышал их смех и счастье. Вряд ли сегодня удастся легко уснуть, но я закрыл глаза и сосредоточился на дыхании, пытаясь затолкнуть воспоминания обратно.

Солнце светило сквозь занавески, так что я, должно быть, проспал. Неудивительно, учитывая, что накануне ночью я ворочался, казалось, целую вечность. Но сейчас я чувствовал себя хорошо, поскольку у меня появилось хоть какое-то понимание того, что я хочу сделать с Сэйдж. Я чувствовал себя настоящим мудаком, но всё еще считал, что имел право расстраиваться, и мне нужно было, чтобы она поняла мою точку зрения, чтобы она поняла, что я не просто придурок, который хочет командовать ею или отслеживать каждый её шаг.

Достав телефон, я набрал сообщение и отправил его, прежде чем успел слишком долго над ним раздумывать.

Я: Могу я пригласить тебя куда-нибудь сегодня вечером? Я хочу поговорить с тобой кое о чем и извиниться за вчерашнее.

Не дожидаясь ответа, я скатился с кровати и натянул спортивные штаны. Запах свежего кофе потянул меня на кухню, я был таким кофеманом. До моих ушей донеслась музыка, и я удивленно вскинул бровь: Джонни танцевал по кухне, покачивая бедрами в такт песне.

— Никогда бы не подумал, что ты фанат Lizzo, — усмехнулся я, взяв кружку и наполнив её обжигающе горячим кофе.

— Просто отвлекаюсь, в этом городе больше нечем заняться. Есть много вещей, которых ты обо мне не знаешь, — ответил Джонни, отпивая из своей кружки.

— Почему у меня такое чувство, что я хочу, чтобы так всё и оставалось? — Покачав головой, я сделал глоток и потянулся назад, чтобы немного размять спину.

Мой телефон завибрировал. Я достал его, разблокировал экран и обнаружил сообщение от Сэйдж.

Маленькая ведьма: Конечно. О каком времени ты думаешь?

Она, должно быть, всё еще злится. Никаких эмодзи, и это был очень короткий ответ по её меркам. Не то чтобы я её винил.

Я: Я заеду за тобой в пять. Сначала отвезу тебя на ужин, но мы поедем на байке, так что одевайся соответственно.

Маленькая ведьма: (эмодзи большой палец вверх)

Рассмеявшись, я убрал телефон и обнаружил, что Джонни изучает меня по ту сторону кухонного островка.

— Что? — буркнул я, отпивая еще кофе.

— Да так, мне просто было интересно, как продвигается миссия. Мы ведь пока не видели ничего, что указывало бы на скорое появление Лоры, верно? — спросил он меня, барабаня пальцами по столешнице.

— Ничего конкретного, но мы полагаем, что теперь это лишь вопрос времени, — предположил я. Кто знает, когда эта женщина объявится снова?

— И Сэйдж ничего не знает о задании? — спросил он. В его голосе прозвучала нотка подозрения, которая мне не понравилась.