Я молчу, бросая взгляд на Тейлор и Лорен, чтобы успокоить их, пока я выдвигаю вперёд проволоку у себя во рту.

— Ладно, теперь она чиста.

Схватив меня за шею, он толкает меня к Бутчеру.

— Мой питомец, — Бутчер хлопает меня по щеке, а затем сжимает шею так крепко, что перекрывает мне воздух. — Это было не очень мило, оставлять меня в огне.

На мгновение я чувствую его желание убить меня, прежде чем он расслабляется.

— Но я позабочусь, чтобы ты поняла, какую боль причинила мне. Я скучал по тебе, и даже если тебе плевать на них, думаю, удерживать тебя причинит боль братьям Сай. Две птицы, один пленник, понимаешь. Пойдёшь добровольно, и я оставлю тех двоих в живых.

Он кивает на Тейлор и Лорен.

— Они для меня ничто, но я знаю, что для тебя они что-то значат. Поэтому ты и отправила их подальше, будто могла спасти от меня. Ну что скажешь, питомец? Хочешь вернуться домой?

Я дарю ему жуткую ухмылку, показывая проволоку, а затем полосую ею по горлу Бутчера. Единственное, что спасает ему жизнь, это то, что один из его людей дёргает его назад.

Его ладонь зажимает тонкий порез, даже когда я пытаюсь скрыть разочарование. У меня был один шанс.

— Ты за это заплатишь, питомец, — он поворачивается к Тейлор, и меня накрывает паникой.

— Нет! — я встаю перед ней. — Я заплачу цену.

Он смотрит на Тейлор с яростью, отпечатавшейся на его лице, и те давно скрытые ужасы, которые я чувствовала, всплывают обратно.

— Ты любишь её. Она понимает, насколько это для неё опасно? Она твоя семья, питомец? Она знает, что случилось с твоей прошлой?

Закрыв глаза, я сглатываю гордость, пока прошлое поднимается, чтобы преследовать меня, то, о котором я никогда никому не рассказывала.

— Пожалуйста.

Слова как стекло. Я говорила себе, что больше никогда ни о чём не буду умолять этого человека, но, когда дело касается их, я сделаю это. Я скорее соглашусь быть лгуньей, чем потеряю их.

— Ладно, ладно, я не причиню ей вреда. Она знает? — повторяет он с ликованием, и, когда я не отвечаю, он смеётся.

Он разворачивается к братьям Сай, и я не могу встретиться ни с чьими глазами, зная, что он сделает это просто, чтобы причинить мне боль. Я пыталась убить это, когда убила его, но, похоже, от крови не сбежать.

— Вы вообще понимаете, кого держали под своей крышей? Мне им рассказать, питомец? Мне рассказать им, что я был не первым, кто тебя сломал? Мне рассказать им, как я тебя спас?

Он смотрит на Тейлор.

— Ты боишься меня, но тебе стоит бояться её. Скажи им, питомец. Скажи им, кто ты на самом деле и что ты сделала.

Я молчу, ужас вцепляется в меня, пока комната плывёт, а прошлое, которое я похоронила глубоко, рвёт меня изнутри.

Он смеётся, подходя ко мне, сосредоточенный на моей реакции.

— Она сказала тебе, что убила своих родителей? Спорю, нет. Бедняжка так и не смогла принять, что виновата. Я их не убивал. Она убила. Я нашёл её позже. Она была такой красивой, в крови и слезах, такой маленькой, хрупкой и податливой. Моя маленькая убийца.

— Хватит, — хриплю. Я как вкопанная, словно если не двигаться, слова исчезнут.

— Разве не об этом ты умоляла своего дорогого папочку? Или мамочку, которой было слишком некогда, она только и делала, что упарывалась, чтобы ей было не до того, что он с тобой вытворял? А как насчёт того раза, когда она отдала тебя моим людям в уплату за наркотики? Ты всё равно любила их, потому что маленькие дети всегда любят своих родителей. Что тебя довело той ночью? Я всегда гадал. Что заставило тебя наконец сорваться?

Я чувствую, как слеза вытекает из глаза, и он ухмыляется от моей боли.

— Но она сорвалась, — орёт он, оборачиваясь к остальным.

Я не отвожу от него взгляда. Не могу. Я не могу встретиться с их глазами, пока он выкладывает мою горькую правду на всеобщее обозрение.

— Её папочка был большой шишкой, даже знал старину Сай, но ему нравилось причинять боль своей маленькой девочке, да, Ребекка Норт?

Я сглатываю от своего настоящего имени и слышу, как кто-то шепчет.

— Вот именно, пропавшая дочь великих, могущественных Нортов. Она сменила имя на Бэксли, пока была под моей опекой. Полагаю, она хотела забыть. Ну и как, помогает?

Когда я не даю ему того, чего он хочет, он достаёт пистолет и направляет его на Зейна.

— Скажи им, что ты сделала, иначе он труп.

Часто моргая, я смотрю на Зейна, и он медленно качает головой. Он понимает, чего мне это будет стоить, и говорит не делать этого, но я не могу позволить ему умереть, поэтому разрываю свою душу:

— Убила их, — шепчу я.

— Громче, — радостно орёт Бутчер.

— Я убила их! — кричу, сжав кулаки.

— Как ты это сделала, питомец? — насмехается он.