Гретхен обнимает меня за плечи, прижимая для утешения, пока мы поднимаемся по ступеням к входной двери. Рэнди задерживается на несколько мгновений, все еще противостоя Тому. Наконец, он идет за нами. И когда он закрывает дверь подъезда, Том все еще стоит там, у подножия лестницы.

– О, дорогая! – восклицает Гретхен. – Что там произошло? Ты в порядке?

На глаза наворачиваются слёзы, но я не хочу плакать перед ней и Рэнди.

– Я в порядке. Обещаю.

– Тебе нужно зайти к нам, – говорит она. – Я настаиваю.

Она смотрит на Рэнди за подтверждением, и он кивает.

– Тебе не стоит быть одной в квартире, пока этот парень торчит снаружи. Зайди к нам на время.

– Я приготовлю ужин! – восторженно говорит Гретхен.

Они правы. Определенно, сейчас я не хочу быть одна.

– Ну что ж, – говорю я, – ладно.

Когда Рэнди открывает дверь в их квартиру на первом этаже, в моей сумочке звонит телефон. Пришло текстовое сообщение. Я достаю его, и на экране меня ждет сообщение. Оно от Тома.

Тебе нужно немедленно уйти оттуда!!!

А потом приходит следующее сообщение, написанное заглавными буквами:

ТЫ В ОПАСНОСТИ!!!

Меня искренне тошнит от этой чересчур драматичной чуши. На экране появляются пузырьки, указывающие на то, что Том всё ещё печатает, но я не хочу этого слышать. Поэтому, прежде чем на экране появятся новые сообщения, я блокирую его номер.

Вот. Теперь мне не о чем беспокоиться.

Глава 59

Когда я захожу в их квартиру, Гретхен начинает готовить ужин. Она делает какую–то запеканку, для которой нужно выложить практически всё из холодильника на противень размером 23 на 28 сантиметров, а затем поставить его в духовку, разогретую до 200 градусов.

– Поверь мне, – говорит она, – это вкусно.

– Не знаю, как это может быть невкусно, учитывая, сколько сыра ты только что положила в эту форму, – поддразниваю я ее.

Она подмигивает мне.

– Секрет всего вкусного – это сыр.

Я смеюсь. Определенно, мне стало лучше с тех пор, как я оставила Тома у ступенек дома. В глубине души мне все еще тяжело, но я поступила правильно. Даже если Том не серийный убийца, он был не лучшим парнем. Как он сам сказал, он боялся обязательств. Я имею в виду, когда он встретил моих друзей, он выглядел так, будто у него вот–вот случится сердечный приступ.

Скатертью дорога.

Пока мы ждем, когда запеканка испечется в духовке, Рэнди решает принять душ, а Гретхен показывает мне некоторые фотографии со своей выставки в музее. Я чувствую себя ужасно из–за того, что не смогла попасть туда еще раз до закрытия, но она очень понимающе к этому относится.

– Боже мой, Сид, – говорит она, – ты столько пережила за последнее время. И ты уже видела ее один раз.

– Она была потрясающей. Правда.

Я перелистываю фотографии, которые показывают, сколько работы вложила Гретхен. Выставка была посвящена видам цветов, относящимся к Средневековью. Она одновременно впечатляющая и невероятно красочная.

Вот почему она была в музее в ту ночь, когда убили Бонни. Когда она утверждала, что была с Рэнди, но вместо этого он был в нашем доме совсем один.

Я не могу не чувствовать беспокойства по этому поводу. Ладно, Рэнди только что защитил меня, и я благодарна за это. Но теперь, когда у Тома железное алиби на ночь убийства, мы все еще не знаем, кто убил Бонни.

Но это был не Рэнди. Я уверена в этом.

К моему удивлению, муравьиная ферма установлена рядом с книжным шкафом. Я искренне думала, что Гретхен выбросит ее в окно, судя по ее словам.

– Не могу поверить, что ты позволила ему оставить муравьиную ферму, – говорю я.

– Я знаю. – Она закатывает глаза, но улыбается. – Должно быть, я правда люблю этого болвана, да?

Я не могу не почувствовать укол грусти. Будет ли у меня когда–нибудь такое чувство к кому–либо? Возможно, когда–нибудь это случится, но точно не с Томом.

Таймер звонит, что означает, что загадочная запеканка готова. Гретхен достает ее из духовки как раз в тот момент, когда Рэнди выходит из душа. С волосами, прилипшими к черепу, он выглядит почти болезненно худым. Он сияет нам широкой улыбкой.

– Дамам нужна помощь?

Рэнди берет несколько тарелок и приборов, я несу запеканку, а Гретхен достает бутылку вина из шкафчика над холодильником. Через несколько минут я кладу запеканку на свою тарелку, и когда пробую ее… это не так уж плохо! На самом деле, довольно вкусно. Не успеваю я опомниться, как уже съела половину тарелки запеканки.