Я почувствовал, как контроль над телом начинает ускользать. Не болезненно, не резко. Просто что-то, что обычно принадлежит мне как данность, перестало быть моим. Я перестал ощущать пол и понял, что парю в сантиметрах тридцати над мозаикой. Алиса крепче сжала мою руку — или мне так показалось, — и я поднял голову.

Потолок Храма был расписан фреской. Огромной, занимавшей всё пространство свода от края до края. Семь драконов на ней летели над континентом, который с первого взгляда казался чужим: другие очертания берегов, другие горные хребты, другие реки. Но что-то в пропорциях, в расположении равнин и низин, в форме границ было смутно знакомым. Дракория…

Перед глазами вспыхнуло уведомление. Чёткое, без украшений. Лишь сухой минималистичный текст, складывающийся из светящихся символов.

[ Внимание! Начата трансформация тела носителя Воли. Исправляются ошибки… Устанавливается система взаимодействия Версии 49.14.998.09.17. Прототип: Клинок Системы… Ожидайте.]

Мог ли я подумать, что, задержавшись на работе, окажусь в такой ситуации? Пожалуй, эпичнее этого могут быть лишь рассказы тех, кто решил однажды сходить за хлебушком и вернулся спустя годы…

От созерцания величия до глубин тьмы моё сознание пронеслось за считаные мгновения.

Я не чувствовал собственного тела, не слышал биения сердца. Лишь сознание, подвешенное в абсолютной пустоте, и уведомление, которое продолжало висеть перед глазами белыми буквами на чёрном холсте.

[Внимание! Начата трансформация тела носителя Воли. Исправляются ошибки… Устанавливается система взаимодействия Версии 49.14.998.09.17. Прототип: Клинок Системы. Ожидайте…]

Ожидайте… Удобное слово. Примерно так же звучит автоматическое сообщение на горячей линии, когда клиент вынужденно ждёт ответа оператора по сорок минут и в конце концов бросает трубку. Только вот трубки у меня нет, чтобы бросить. И ног, чтобы уйти, я не чувствую.

Не знаю, сколько времени прошло, но уведомление, наконец, мигнуло и рассыпалось. Каждая буква отделилась от строки и медленно растворилась в темноте. Но на их месте начали появляться новые знаки и символы, постепенно сливающиеся воедино из и принимающие знакомые очертания.

Это был мой Статус.

Я узнал его, стоило первой более-менее полноценной фразе сложиться из миллиарда светлячков. Сперва — в буквы, затем — в слова, затем — в суть того, кем я являюсь. Знакомые строки, сотни раз перечитанные, выстроились передо мной полукругом, будто развёрнутый свиток. Только трёхмерный и висящий в пустоте.

Символы мерцали тёплым золотистым светом, и я видел каждую строчку, каждый процент, каждую особенность, которую я заработал потом, кровью и парой десятков чудесных спасений.

Статус: Искатель

Основная профессия: Легендарный проводник по лисьим тропам

Второстепенная: Убийца Королей.

Третьестепенная: Охотник на демонов.

Особенности…

Их было так много, что текст уходил во тьму по обе стороны от меня, словно стены бесконечного коридора. И он двигался. Стоило мне захотеть взглянуть на то, что обо мне сообщает Система дальше, как слова выстраивались на уровне глаз, а все остальные пункты продолжали неспешно кружиться, словно брали меня в осаду.

Десятки и десятки строк. Я помнил каждую. Каждую заслужил. «Медвежий нос», подаривший мне обоняние, от которого иногда хотелось избавиться. «Каменная кожа» и «Бронированный хребет», благодаря которым я множество раз избегал тяжёлых последствий в битвах с чудовищными по своей силе врагами. «Регенерация Перворождённого», спасшая жизнь столько раз, что я уже сбился со счёта. «Парящий охотник», «Фехтовальщик», «Крылья ветра», «Ядовитая кровь Мангула»…

Что-то было полезным каждый день. Что-то спасало меня от надоедливой мошкары, что-то всего лишь раз в жизни пригодилось.

Я читал свойства своих особенностей и чувствовал, что прощаюсь, потому что текст начал исчезать.

Первой погасла «Грузопереноска». Буквы дрогнули, потеряли чёткость и потекли вниз, словно чернила в воде. На месте исчезнувших строк осталась крохотная жидкая сфера изумрудного света. Она висела в воздухе долю секунды, а потом мягко скользнула ко мне и впиталась в районе сердца.

Стало необычайно приятно и спокойно. И тепло. Словно кусочек пазла встал на своё место…

Следом исчезла «Плотная кость». Строки расплылись, собрались в каплю зелёного сияния и нырнули в меня. Ощущение повторилось, только теперь отозвалось где-то глубже, в костях. Если у меня вообще сейчас есть кости…