— Бедняжка! — Нина Филипповна громко высморкалась. — Тяжело тебе пришлось!

— Поначалу всё было сносно. Я росла, окруженная бабушкиной любовью. И всё знала. Бабушка ничего от меня не скрыла. И сделала ценнейший подарок. Дея знает.

— Ты про слёзы?

— Про них. Я ведь сначала хотела её найти, чтобы уничтожить. Но потом поняла, что лучше поступить иначе… Спокойная жизнь на хуторе быстро закончилась. Случилась революция. Наш дом сожгли. Бабушки не стало. Мне пришлось прятаться. Скитаться. Ненависть к матери поддерживала и направляла меня. Не хочу вспоминать то время. Любовь к танцам и пению я тоже унаследовала от Иды. И сделала своей работой. С тех пор меняю страны, кочую туда-сюда. Сейчас вот увлеклась бурлеском. Много чего перебрала-поменяла.

— А Игорь?

— Игорь мой верный пёс. Он знает меня с младенчества. Единственный мой друг. Моя связь с прошлым. С домом. С бабулей. Он сын Глафиры. Бабушкиной помощницы.

— Но как он смог так долго прожить?

— Я даю ему понемногу своей крови. Каждый месяц. Достаточно нескольких капель в воде. Тем продлеваю его время на земле. Мне в наследство кое-что перепало от матушкиных щедрот. Немного, конечно, если сравнивать с её силой и возможностями. Хотя Ида лишилась почти всего, когда соблазнилась на связь с человеческим мужчиной.

Долголетие — это тоже от Иды. Как и возможность поделиться им с одним человеком. Бабушка подсказала выбрать Игоря. Сказала, что он будет меня охранять. Дело в том, что в помощники вила может взять себе или иное существо, или человека с изъяном. Мне повезло, что Игорь глухонемой.

— Вы… пара?

— Нет, конечно! Я люблю менять кавалеров. В отличие от маман не причиняю им вреда. Игорь мой помощник. Любой виле, — Глаша закатила глаза, — необходимо иметь при себе себя хотя бы одного помощника. У Иды были юда и кэпкуэн. У меня — человек.

Сотовый Глаши негромко пиликнул, и она принялась пролистывать ленту сообщений. Нина Филипповна, пригорюнившись, молчала. Но у Деи еще оставались вопросы.

— Глафира, Глаша — это имя матери Игоря. Ты поэтому его взяла?

— Игорь попросил. Моё настоящее имя не знает никто, кроме бабули. Да и Игоря зовут иначе.

— Сколько же ему лет?

— По вашим меркам что-то около ста тридцати. Он немного старше меня.

— Ничего себе… И столько лет… почти столько… ты искала мать?

— Я сделала это своей целью. У нас очень слабая связь. Я только чувствовала, что она по-прежнему среди людей, но где именно — понять не могла. Но мне повезло. Упорство всегда вознаграждается. Мать подвела склонность к сентиментальности. Она ведь вся в прошлом. До отца у неё были романы. Она могла сделать гораздо более выгодную партию, но дальше флирта дело не шло. Ей доводилось посещать балы. Она обожала внимание, поклонение. Наряды. Драгоценности. Отсюда и название ателье. И стиль платьев. И стиль поведения. И эти карточки-приглашения. СентимАнты. Знаки внимания, которые были приняты когда-то в обществе. Они её и сгубили. Если бы мне не попалась та карточка в книге…

— Я не смогла бы вернуть Эрику! Всё произошло благодаря тебе, Глаш. Твоя помощь неоценима!!

— Не хочу показаться заносчивой, но ты права. Без нас с Игорем ты не смогла бы попасть в мир вил. А уж выбраться оттуда тем более.

— Как мне отблагодарить тебя?

— Легко. Живи сама и присматривай за сестрой. Вам обеим будет непросто.

— Конечно! Обязательно! Но…

— Воспользуйся книгой. В ней — действенные рецепты. А травы ты умеешь находить.

Глаша поднялась и наклонилась к Нине Филипповне, чтобы её обнять.

— Мне пора. Рада была знакомству. Вы такая милая!

— Скажешь тоже… — Нина Филипповна зашмыгала носом. — Ну куда тебе теперь спешить? Погостите с Игорем у нас. Я пирогов напеку, курочку пожарю.

— Какой соблазн! — Глаша ослепительно улыбнулась. — Но нам и правда пора. У меня контракт. Работа ждёт. Не вставайте, Нина Филипповна. Дея меня проводит.

Дея послушно потащилась провожать и уже в коридорчике спросила про старьёвщика. Кто он такой? Откуда взялся?

— Возможно. это Идин поклонник. — Глаша задержалась у зеркала, придирчиво разглядывая ресницы. — Они работали вместе. Он ставил метки. Ты же помнишь.

— Не могу понять — для чего?

— Ну как же — выявить потенциальную жертву. Далеко не каждая барышня подходила на роль подопытной. Под объект, на котором можно вырастить крылья. Фотографии помогали это определить.

— Как же всё сложно!

— Согласна! О роли старьевщика я почти ничего не знаю. Да и не хочу знать. Главное, что всё теперь прекратится. Ида наказана. И ещё… — Глаша повернулась к Дее, смахнула с плеча невидимую пылинку. — Я не стала говорить при Нине, она и так едва в обморок не грохнулась после всех откровений. Остерегайтесь с сестрой новолуния. Ты тоже соприкоснулась с миром вил. Новолуние для вас прямая опасность.