Пока Джет был занят разговором, а Лени искал что-то в компьютере вместе с Ташей, я решила потихоньку свалить в Америго, где я, как староста класса, должна была организовать комитет по подготовке бала, обговорить тематику и начать руководить процессом: вручение дипломов, творческая часть мероприятия и, конечно, танцы, с выбором короля и королевы бала. После всего, что происходит в моей жизни, мне хотелось сказать: «вы серьезно?» Но это была не шутка.

Я думала, что мне удалось уйти тайком, когда я села за руль своей машины, но тут он постучал в окно, и я вздохнула, опуская стекло.

– Малыш, не хорошо так сбегать, - улыбался Лени, наклонившись к окну.

– Мне нужно ехать в Америго, - начала я, - Почти вся подготовка…

– Я с тобой прокачусь, - пожал он плечами.

Я снова выдохнула, когда он обходил машину.

Лени сел на пассажирское место.

– Обратно пойдешь пешком, - проговорила я, выезжая с парковки.

Он усмехнулся.

– Ладно, но… Может, мы уже поговорим?

Я старалась не смотреть на него.

– О чем?

Я услышала вздох.

– Алекс, я тебя совсем не понимаю, - проговорил он, а я чувствовала на себе его пристальный взгляд, - Почему ты меня игнорируешь? Почему избегаешь разговоров? Ты же ответила на мой поцелуй, - он снова вздохнул, - Если ты этого не хотела, то просто скажи мне об этом.

И что ответить? Как отвечать на те вопросы, ответов на которые у меня нет?

– Я не знаю, - призналась я, наконец взглянув на него.

Лени усмехнулся.

– Я не это ожидал услышать.

– А это знаю, - усмехнулась я в ответ, - Но… до того вечера я даже не подозревала о твоих… целях.

Лени откинулся на спинку сиденья.

– Это все понятно, - проговорил он, глядя в окно, - Я просто скучаю по тебе.

Я припарковалась у школы.

– Да, я тоже. Но, наверное, мы скучаем по-разному.

Он развел руками.

– И… что дальше? Мы просто проигнорируем тот вечер, сделав вид, что ничего не было, а я продолжу тусить во френдзоне?

Я положила руки на руль и посмотрела в лобовое окно.

– Я не хочу тебя ранить, но и большего дать не могу. Ты понимаешь?

Он всплеснул руками.

– Почему? – со смехом вырвалось у него. Я посмотрела ему в глаза, но промолчала, снова отвернувшись, и он вздохнул: - Ты все еще любишь его. Не смотря на всю боль, ты до сих пор его любишь! И, не смотря на то, как сильно ты мне нужна, я не заслуживаю того же, да?

Я поджала губы., открывая дверь машины.

– Так ли сильно нужна?

Лени вышел вместе со мной, хлопнув дверцей.

– Откуда тебе знать?! – злился он.

Я приподняла бровь, надевая темные очки.

– Можешь осторожней? Это же «Капри» семьдесят третьего, - буркнула я.

Он закатил глаза поднимая руки.

– Уж простите, Ваше Высочество!
– я усмехнулась и закинула рюкзак на одно плечо, - Откуда тебе знать, насколько ты нужна?

Я пожала плечами, включив ту самую стервозную себя, неуправляемую и высокомерную, и никому на фиг не нужную (но больше всего на свете я любила себя именно такой):

– Скоро пройдет.

Больше не став ничего слушать, я пошла в кампус.

Боже, как же это все уже надоело! Я была очень благодарна Лени за его помощь и поддержку, но совсем не ожидала, что это кончится вот так. Да, теперь я была неблагодарной сукой, которая в нужный момент не ответила взаимностью, потому что не хотела быть с ним лишь из чувства благодарности. Как друг он был просто прекрасен, но я не любила его, не хотела таких отношений. И против себя идти тоже не хотела, лишь бы не обидеть его. У меня было слишком много других проблем, чтоб разбираться еще и с этой, поэтому я просто пошла в школу и делала то, что должна сейчас – готовить все для выпускного.

Параллельно я постоянно отвлекалась на телефон, ища информацию о городе Руби, и получала новые данные о нем от Уилла и Киры. Надо было подобрать команду из Хранителей и Охотников, которые смогли бы обезвредить их, а в крайнем случае – уничтожить. Однако, чем больше засекреченных сводок из ФБР мне отправляла Кира, тем сильнее я сомневалась, что хочу кого-то туда посылать – весьма жуткие зрелища тел, найденных в окрестностях, вызывали тошноту. Тела их были сильно изуродованы, их внутренности были разодраны и раскиданы по земле, некоторых не было вовсе. Это однозначно были виндиго, и их было более пяти – небольшая группа на такие масштабы просто не способна. Не удивительно, что жители покинули этот город. Удивляло только, как правительству хватило ресурсов скрыть это и выдать за самый обычный фактор исчерпания ресурсов. Кира отправила мне несколько фотографий этого городка, и все выглядело очень плачевно – остатки полуразрушенных зданий, брошенные дома, которые люди покидали в спешке, оставленные вещи, покрытые годовой пылью, и пустота. Везде. Со сьемок нашего спутника не было видно не души. У меня мурашки пошли по коже. Даже не представляю, какой дикий страх испытывали эти люди, сбегая от этого ужаса.

Когда я закончила дела в школе, я поехала домой, чтобы, наконец, поговорить с родителями о том, что я не хочу работать в ДэлиКорп. Хоть это и было немного страшно, я должна была это сделать. А страшно было потому, что я боялась их разочаровать, боялась, что они не поймут меня, или что я их этим расстрою. Но я понимала, что не стану счастливее, пытаясь сделать счастливыми других вопреки своим желаниям.

По дороге я еще раз прослушала сообщение от Киры о том, что вскоре в Руби отправится новая группа туристов из Джексон-Виля – не меньше сорока человек, и нам нужно было срочно решать эту проблему, «если мы не хотим устроить виндиго очередной пир свежей партией людского мяса» - оповестила она меня. Да, в своих выражениях она всегда попадала прямо в точку.