— Да, — наконец произнесла она, — мы здесь, ждём, — опустила замолчавший телефон.

— Что? Кто?

— Кристина звонила, — кажется она никак не могла отойти от разговора.

— Это я по голосу узнал, слышно было наверно даже в парке, — нервно пошутил Максим.

— На них, в смысле на кафе напали, — даже не заметила его шутливый тон девушка.

— Такой же прыгун?

— Серые твари, несколько штук, сколько точно она не знает.

— Такие же, как на нас?! А ведь точно, из парка были тоже выстрелы слышны, — вспомнил Максим, и осёкся. — Но откуда они взялись? Ой, не отвечай, я туплю, конечно она не знает. Кристина с Магой сюда идут?

— Бегут. Давай, заводи машину, поехали домой. — И уже когда он обернулся, направляясь к своему железному коню, добавила: — Максим, мне страшно.

Подхватив Катю, бросившуюся в его объятья, он сжал её, зарылся лицом в волосы, зашептал что-то успокоительное на ухо, не задумываясь над словами, лишь бы не молчать, лишь бы успокоить трясущуюся в беззвучном истерическом плаче девушку. Плотину прорвало, нервы сдали и слёзы — не самый плохой способ разрядиться, он и сам чувствовал себя как заведённая до отказа пружина. Вот-вот сорвётся.

Постепенно рыдания стихли. Двое стояли посреди полупустой парковки перед старинным музеем-усадьбой. Проснулись чувства: ощущение ветра, дующего в спину, не такие уж и далёкие крики со стороны улицы, с которой они пришли, Максим ощутил мокрое пятно на плече, там, куда лились слёзы девушки, а ещё… а ещё запах.

Одёрнувшись, он закрутил головой, зашарил по сторонам. Тот же запах, что исходил от встреченной ими твари! Кажется, вокруг пусто… Показалось?

— Прости, — всё ещё со слезами в голосе, но уже явно успокаиваясь, сказала Катя. Девушка указала на плечо, на мокрое пятно. — Извини, я не…

— Запах, — прервал он её. — Чувствуешь?

— Что? — она шмыгнула принюхиваясь, и тут же закрутила головой. Напряжённо спросила: — как там, да?

— Ну-ка давай в машину, быстро.

Пикнув брелоком сигнализации, он подтолкнул подругу к Гранте, сам направился к кажется задремавшему водителю серой машины.

— Друг, ты… Во-от чё-ё-ёрт!!!

Отскочив, едва не упал, ругаясь и чертыхаясь, размахивая перед собой руками, точно пытаясь отогнать картину увиденного.

— Не подходи! — рявкнул он на девушку, увидев, как она непроизвольно шагнула ближе, непонимающе посмотрела на серую машину.

Поздно.

Отвернувшись, она согнулась, борясь с приступами тошноты, трясущимися руками зашарила в своей сумочке.

— Максим… Что это?! Что?!

— Кажется, его съели, — едва слышно, так что бы она не услышала, ответил он, пытаясь отогнать до сих пор стоящее перед глазами зрелище.

Обглоданная, наполовину съеденная голова, красные потёки на груди и… шевеление?!

Борясь с отвращением и бьющимся в голове ужасом, он приблизился к распахнутой двери машины, толкнул её ногой, закрывая, и лишь после этого всмотрелся. На груди мертвеца сидело нечто странное.

Похожее на летучую мышь создание, непонятного, кажется тёмно-красного оттенка. Широкие кожистые то ли крылья, то ли нечто иное раскинуты в стороны, тварь словно бы прижимается к человеку, обнимает его, как самого лучшего и самого любимого. Впрочем, возможно так оно и есть, ведь пища тоже может быть самой любимой.

Максим вдруг подумал, что это третье за сегодня непонятное, никогда ранее не встречавшееся животное. Встретить одно — уже чудо. Два — невероятный случай, не могущий быть простым совпадением. А если три — это что? А это значит, что в окружающем их мире не всё ладно, и пора убираться отсюда подобру-поздорову.

Силой усадив Катю в свою машину, он зашёл к серой иномарке спереди, толкнул её. Безрезультатно. Подошёл к стеклу со стороны пассажира, всмотрелся. Коробка механика, и включена нейтральная скорость, это он видел отчётливо. В чём же дело, почему машина не катится? Попытался ещё раз сдвинуть её назад, затем вперёд. Про мёртвых говорят либо хорошо, либо никак — так его учили родители, потому он старался не материть хозяина серой машины. Но подставил, что есть, то есть, неужели трудно было припарковаться в другом месте?

Оглянувшись на приближающиеся шаги, он увидел давешнего седого мужика, идущего к ним.

— Что тут у тебя, парень? Толкнуть не можешь?

— Не двигается почему то, — согласился Максим. — На нейтральной скорости стоит, но столкнуть не могу.

Седой приблизился, заглянул в машину и охнув, выругался, разглядев что стало с водителем.

— Эт-то… нет, это уж совсем ни в какие ворота… — пробормотал он, — перевёл взгляд на Максима, — ты понимаешь? Нет, парень, ты понимаешь? Это ни в какие ворота…Ты куда-нибудь позвонил, сообщил об этом?