Бледность его кожи не утешала, плотно закрытые глаза пугали, обездвиженные конечности вообще приводили в хаус все мысли Сирил. Девушка подплыла поближе, протянула руку и ухватила Клема за запястье. Усилив хватку, она потянула юношу на себя. Человеческое тело без сопротивление поддалось, но дальше, чем Сирил его подтолкнула, не продвинулось. Она потянула сильнее, и когда ветер коснулся её волос, крепче ухватилась за Клема.

Он не дышал. И даже его лицо казалось Сирил слишком мёртвенно бледным. Мысли пронеслись в её голове, картины самых ужасных последствий не давали ей покоя.

Поддерживая одной рукой тяжёлое обмякшее тело Клема, девушка упёрлась о камень, нависший над водой и местами заросший травой. Мягко. Сирил уложила голову юноши на мох, мгновенно переместилась к ногам. Вода ручьями стекала с Клема, когда, он теперь уже весь, лежал на безопасном расстоянии от Старух Полосы.

Секунду Сирил смотрела в обездвиженное бледное лицо человека. Теперь он казался ей таким нежными, беззащитным и нечеловечески красивым, что даже думать о его смерти было больно. Желание спасти затуманивало, лишало всякого рассудка.

Сирил вся засветилась. Энергия быстро загорелась и заструилась в крови. Мягкими потоками она вливалась в тело Клема. Вначале ничего не происходило, но через мгновение тепло начало заполнять мужчину. Его лицо начало приобретать оттенки жизни, ещё через секунду он задышал. В следующую - Сирил избавилась от паники, но вместе с этим пришло новое ощущение опасности.

Девушка развернулась к берегу и застыла в удивлении. Там стояла Илия. Ярость не отражалась на её отстранённом лице, но слишком ясно читалась в сиянии кожи и плотно сжатых губах. Она стояла одна против половины сотни Старух Полосы и так тихо говорила, что даже тонкий слух Сирил не смог уловить её слова. Недалеко, метрах в десяти, в гущах ветвей, сидели Плакальщицы, её сёстры, сжимающие в руках резные луки. Взгляд девушки скользнул по их неясным фигурам, в поисках Мей.

Но тут в гуще леса послышались человеческие голоса. Они звали по имени Клема, с каждой минутой приближаясь к болоту. Видимо, бежали.

Что-то в груди Сирил щёлкнуло. Как будто сердце снова появилось на своём месте и глухо застучало в панике. Всё погрузилось в панику. Даже Илия заметно дёрнулась. Сирил показалось, что она грязно выругалась, совсем по-человечески.

– Сирил, живо в воду!

Девушка даже не заметила, как Илия повернулась к ней и быстро замотала руками. Она просто наблюдала за сёстрами, и когда они исчезли в ветвях, затерявшись, всё её существо потребовало погружение в вязкую воду болота.

Сирил нырнула, кинув мимолётный взгляд на Клема, и мгновенно скрылась в глубине, так и не замеченная вышедшими из чащи людьми. Так и не заметив, что Клемент очнулся.

Глава двадцать вторая.

Клем попытался ухватить Сирил, но она исчезла в темноте болота слишком быстро. Он уже готов был зашипеть от разочарования, как взглядом натолкнулся на Говарда, Джордана и Амфри. Вид у них был потрёпанный, хотя Клем не сомневался - сам он выглядит намного хуже. Встревоженность в глазах охотников передалась и ему.

Клем резко поднялся на ноги, но тут же сморщился. Никогда за свою жизнь, никогда он не заходил так далеко в мир Банши. А теперь та, которая стала его проводником и нитью между двумя мирами скрылась в глубине болота, и неизвестно, когда она решит появиться на суше снова.

Всё пережитое несколько минут назад резко всплыло в памяти. Клем вспомнил, что тонул. И его щиколотки держали Старухи Полосы. В темноте их было тысячи. И хотя человек не видел их, зато слишком хорошо чувствовал. От Банши исходило такое физическое зловоние. И даже после того, когда в его лёгкий закончился кислород, он не перестал ощущать на себе их взгляды.

А потом всё кончилось. Когда Клем открыл глаза, он увидел, как Сирил... Сирил, которая спасла его, нырнула в болотную темноту.

Теперь же Клем в упор смотрел на Говарда, и его слух уловил слова охотника:

– Джордан, будь начеку. Банши могут появиться в любую минуту. Амфри, прикрой тылы, - парень шагнул к самому краю воды и протянул руку, - Клем, дружище, мы пришли вытащить тебя.

Капитан устало усмехнулся, но всё же воспользовался помощью друга и, опираясь на чужую руку, с трудом шагнул на твёрдую землю. Говард тут же вложил ему в ладонь кинжал. Знакомая шершавая рукоятка приятно согрела, сила постепенно начала возвращаться во все мышцы.

– Говард, отойди от воды. И вы, парни, тоже. Главное, подальше.

– Клем, какого чёрта....

Охотник тут же замолчал. Взглядом они, все трое, провожали Клема, когда тот настолько близко встал возле кромки болота, что стопы его ног погрузились в воду.

– Сирил!
– голос Клема разнёсся по всему болоту и исчез в ветвях на другом берегу, - Сирил, появись, чёрт тебя возьми!

Он не заметил, как Говард чуть придвинулся:

– Клем, с тобой всё в порядке? Ты же зовёшь банши!