– Тщеславие, страх, гордыня - все они погубят меня и моих детей. Эльф, зовущийся императором, загубит все. Я вижу в своих снах, как горят мои братья и дети, нагрянет черный дождь, и все мы будем поглощены кровавым месивом зла.

– Но должен же быть способ остановить все это!
– навзрыд выдохнула я.
– О, милое Древо, как бы я хотела тебе помочь!

– Ты поможешь! Всегда помни, твоя сила не в магии, она всего лишь применение жизненной энергии и энергии истоков. Твоя сила в любви, в добре, взаимопомощи! Черные сердцем падут, спасутся лишь те, чья душа переродиться в новой эре!

– Что я должна сделать, всемудрое Древо?

– Я умру, но своей смертью искуплю смерть Эошаира, дав тем самым шанс ему выжить. Слушай меня внимательно: не случайно ты и твои друзья находитесь здесь, ибо вся суть вашего пребывания в эльфийской столице - закрыть сам корень зла, вот в этом вы мне поможете.

После этих головокружительно ошеломляющих слов последовала краткая пауза, сопровождаемая глухим шуршанием. Я настолько была растерянной, что даже не могла озвучить роившиеся потоком в голове вопросы о том, как мы сможем все это воплотить. Но Древо опередило меня и озвучило ответ на мои немые непонимания.

– Ты должна передать этот камень Тинору, душа моя и тем самым поможешь нашему миру. Передай!

В мой руке появилась довольно-таки тяжелая каменная глыба, но я смогла ее удержать.

– Я все сделаю!

– И напоследок я тебе скажу, что для того, чтобы одолеть самое страшное зло, надо полюбить жизнь, и то, что ее дарит!..

– Но я люблю жизнь!

Мне вторила тишина... Через секунду я вновь очутилась на лаве, куда присела перед судьбоносным разговором с Великим Древом. И в моей руке действительно оказался камень, украшенный гравировкой и старинными надписями...

* * *

На-Гаина

– Да здравствует Матриарх!
– прочувствовала я всю силу акустики больших пещер, где собираются на агору почти все жители подземной части города.

Посмотреть на действие пришли не только дроу, но и наши тысячелетние друзья, драконы. Исторически сложилось, что два наши народа делят одну страну и одну столицу. В верхней части, где возвышаются горы и каменные стелы, обосновалась триждысветлая столица величественных перворожденных жителей Эошаира - драконов; в нижней долгие века правят дроу, не появляясь на солнечный свет, развивая свою культуру глубоко в пещерах. Так город и поделился на нижний и верхний! И в случае политических проблем одной из сторон вторая приходит на помощь. И в этот раз пришла! Где-то, за затемненными фиолетовыми стеклами обосновался король-дракон, который внимал слова моей сестры наравне со своими собственными.

– Сестры и братья! Я, ваш Матриарх, избранный Матронами верховных домов дроу, вынуждена донести к вашему сведенью скверные вести! Наши братья по крови, но соперники по душе, светлые эльфы, приняли сторону зла, - кричала Ша-Гаина с высокой трибуны, чем-то напоминая мне земных полководцев и ораторов.

По залу пронеслись неодобрительные звуки, поднялся шум, но хватило одного движения руки властной правительницы, чтобы все вновь поутихло. Вот она - истинная власть!

– Накануне был созван совет Матрон, - сделала многозначительную паузу сестра.
– Мы пришли к общему консенсусу: переступить границу Восточных земель и нанести удар по предателям, которые долгие годы оскверняют мир своим существованием! Они примкнули к легионам демонов, и мы остановим подобных себе!

На агоре вновь раздался ропот, но теперь он принял форму восторженных криков местных жителей, которые даже не сочли нужным вникать в подробности межэльфийского конфликта, ведь с детства каждого дроу учили ненавидеть своих светлых братьев, и для многих домов нашей страны было честью пойти по зову Матриарха и вступить в бой против них.

– Я призываю поднять жезл войны! Нет времени на раздумья, пришло время действовать!
– стукнула своим "железным" кулаком Ша-Гаина и удалилась с трибуны.

Только вдалеке блеснули рубиновые глаза предводителя драконов, который в ту же минуту удалился со своей королевской ложи.

– Они нас поддержат?
– спросила я у сестры, создавая портал в Замок Духов.

– Драконы?
– переспросила она.
– Должны поддержать, так было всегда. Хотя с недавних пор я ничего не знаю и разуверилась во многом.

– Да поможет нам Создатель, - обняла я сестру перед тем, как шагнуть в магический переход.
– И с наступающим тебя! Ведь с этой суетой можно и про Шудес забыть!

– Три тысячи демонов, я ужезабыла! И тебя, дорогая сестра, с праздником!
– улыбнулась Ша-Гаина.
– Теперь ступай в Замок, а я направлюсь в Инфорио! Там уже ждет Мортимер Милайский, который имеет ценные сведения. До встречи.

– И тебе, - промолвила я и ступила за порог портала.