Леска была короткая - метров десять. Сом мощными рывками заставил Пирата отпустить ее почти всю до конца. Но Пирата это не беспокоило. Рядом с ним стояли в одних плавках Капитан и Седой, испытанные пловцы и охотники на сомов. Пират передал удочку Седому, а сам вместе с Капитаном бросился в воду. Седой держал удочку, а Капитан плыл вперед и дергал за леску, чтобы не давать сому передышки. Вскоре рыба устала и начала отпускать леску. Удочка снова перешла в руки Пирату. Капитан и Седой стояли у берега по колено в воде.

– Вот он!

– Тс-с! Спугнете.

– Да это целый кит!

Сом показался над водой, серый и блестящий, потом рванулся и ушел на дно. То была последняя попытка к сопротивлению. Силы оставили его, и он сдался.

– Не шевелитесь!
– предупредил Пират и стал быстро выбирать леску.

На мелководье было видно, как устало извивается широкая спина рыбы. Рыба заметила Капитана и хотела увернуться. Седой быстрым движением подвел под нее руки и одним броском вышвырнул на песок.

Бедный сом! Он даже никого не мог ударить хвостом. На солнце и воздухе он расставался с жизнью. Огромный, килограммов на пять или на восемь, как уверяли потом ребята. А в действительности килограмма на два.

Пират почистил рыбу, нарезал ее тонкими кусками. Остальные в это время стругали ивовые прутики для шампуров. Угли были готовы. Достали кто что принес - хлеб, помидоры, брынзу. Торпеда с гордостью поставил посередине миску с острым красным перцем - любимое лакомство команды. На десерт была припасена халва - ее покупали вскладчину, делили на порции с аптекарской точностью, и потом каждая порция разыгрывалась по жребию.

Нацепили рыбу на ивовые шампуры и сели на корточках вокруг угольев. Зашипели капельки жира, запахло печеной рыбой, а половина буханки незаметно исчезла еще до того, как началось пиршество.

После роскошного завтрака расположились в тени, под высоким вязом.

– Да я вам говорю, - уверял Султан, - разок сходить, собрать лекарственные травы, и мы - миллионеры. За некоторые травы уйму денег платят. Эй, кто там бросается камнями? Это нечестно. Если найдем белладонну, то нам хватит на нашу посудину.

– В наших краях белладонна не растет, - перебил его Мичман.

– А если мы вдруг найдем?

– Если бы да кабы!..

– Можно ромашку собрать, - предложил Петух, ковыряя в зубах соломинкой.

– За шиповник больше платят. Я знаю на холме одно местечко - его там полно!
– сказал Седой.
– Наберем шиповника.

– И когда это будет? После дождичка в четверг? Шиповник созревает только к октябрю, - подал голос Еж.
– Надо трезво смотреть на вещи. Вот гляжу я на этот деревянный мостик и думаю: его вполне бы хватило на небольшое суденышко.

Он лежал на спине рядом с Седым, подложив руки под голову.

– Все равно по нему никто не ходит.

– Не будь он такой же гнилой, как наша лодка, тогда другое дело, проговорил Пират.

– Тут когда-то проходил торговый путь. Дедушка рассказывал, - сказал Мичман.
– А мой дед старше дедушки Мичо.

Остальные молчали.

– Здесь проходили караваны на фракийские рынки. Везли товары на мулах, на лошадях, даже на верблюдах. Переправлялись через речушку по мосту, а через реку на лодке. До дедушки Мичо тут был другой лодочник - Вылчан. Он рассказывал, что в турецкие времена много караванов грабили. Вот!

– Да ну?!
– удивился Петух; он впервые слышал эту историю.

– Вот, Петух, представь себе, что ты богатый купец. Был на ярмарке, продал десять тюков товара и возвращаешься домой, а кошель у тебя полон золота. Едешь ты по дороге вдоль реки. И вдруг слышишь конский топот: и позади тебя и впереди - разбойники!

– Вам!
– не вытерпел Торпеда.

– Что ты будешь делать?

Петух почесал в затылке.

– Вызовет милицию!
– подсказал Еж.

Все расхохотались.

– "Милицию"!
– передразнил Мичман.
– Эх вы, ничего вы не понимаете! Либо спрячешь кошель под какой-нибудь камень, либо зароешь золото в землю.

– Почему?

– Потому что кончается на "у"! Дедушка говорил: в нашей земле много золота зарыто - край был разбойничий.

Мичман сощурил глаза: тень сдвинулась, и он оказался на солнце.

– В земле, может, и зарыто, а под камнями уже ничего не найдешь.
– Еж с трудом сохранял серьезность.
– Когда я червяков искал, все камни перевернул. Я знаю, как надо искать зарытые монеты...