– Кстати, твоя энергетика заметно изменилась, аура стала более насыщена - просто загляденье. Но мой тебе совет - не пользуйся силой еще с недельку, привыкай постепенно. И продолжай глубокие медитации, учись контролировать астрал, а главное, прислушивайся.

– К чему?

– Cам я призываю сущности из поверхностных слоев, это опасный способ, но чем глубже астрал, тем опасней сила. Привлеченные большой плотностью энергии, Шахи проводят там много времени, и могут выйти на мага сами. А контролировать большой поток энергии сложней, можешь просто не успеть выставить ментальный щит.

– Надо же, не соврал. Действительно, с призывом не будет сложностей, - я проговорил вслух фразу из книги Заварата Дал Тога, показывая, что понял, о чем говорит Ингус.

– Ингус, кстати, что со мной было, когда я вернулся?
– задал я очень интересующий меня вопрос.

– Так ничего и не понял? Тебя атаковала сущность, ты уже вываливался из астрала, но ее удар тебя догнал.

Я смог привстать и создал свой фантом, точную копию, как отражение, симметрично повторившую каждую деталь моего тела. Заклинание далось очень легко.

"Немного постарел, может от пережитого, только, что финта?", - пришла мысль. Таким меня видел Ингус, бойцы и все те, кого я встречал. Узнать во мне беглеца из другого мира не смог бы теперь даже я сам. Капля крови, стекавшая по подбородку, дерзкий взгляд и растрепанный вид, меня, можно было бы легко принять за разбойника, но никак не дворянина. Ингус не замедлил подтвердить мои мысли.

– Придется привести себя в порядок, поначалу обойдешься иллюзией, но сильно не затягивай. Сходи к цирюльнику и портному. Кстати, ты ведь не чувствуешь откат?

– Мне легко произносить и творить, - я ответил ему, будучи очень доволен собой. Он быстро вернул меня на землю.

– Это избыток сил, обожди, привыкни. Если не рассчитаешь, то сгоришь, откат ты теперь почувствуешь слишком поздно. Ладно, - Ингус направился к выходу из шатра, - мне пора, маги почувствовали возмущение астрала, нужно их успокоить.

– Как думаешь, что подумают там?
– Я показал в сторону другого берега.

– Ха-а, да они уже к вечеру уберутся, подумают, создаем голема. Ингус Варт вышел, а я теперь при передвижении по лагерю встречал боязливые взгляды. Сначала маги, а после и простые солдаты, далекие от магии, стали меня опасаться. Видимо, наслышаны были про безумие магов и ожидали от меня чего-то подобного. Неделю я занимался исключительно медитациями, краем сознания проникая в глубокие слои, но, боже мой, как же здорово чувствовать силу! Заниматься с Ингусом мы стали примерно через месяц - мешали другие дела.

Рецк был уничтожен, и полк квартировался в Камите. На другом берегу реки патрули время от времени встречали вражеские разъезды, но очень скоро война закончилась. Наступала осень, а это дожди, разбитые дороги, полноводные реки. А значит, отсутствие фуража и недовольство солдат.

Логофет собрал представителей фемов на ежегодный прием, где решались текущие вопросы, не требующие рассмотрения в совете. Начало не предвещало никаких неожиданностей, но где-то в середине собрания слово взял представитель Камита.

– Слушаем тебя, милсдарь, - произнес секретарь, получив отмашку от логофета.

Логофет- уже лысеющий, пожилой мужчина, всем своим видом показывал, как ему здесь надоело. Выслушивать людей было лень.

– В первую очередь, хочу успокоить собрание, армия союзников Сулината и Алансии от границ империи отброшена, - благодаря хорошей акустике голос разнесся до самых крайних трибун.

Что здесь началось, ни о какой военной компании в столице даже не слышали, и представители благородных семейств, и старшины артелей зашумели. Раздались звуки гонга, призывая восстановить тишину в зале заседания. Логофет красный, как рак, вскочил с кресла, сонливость с него слетела в один миг. Он уже почувствовал приближение бури и лихорадочно пытался найти единственно правильное решение.

– Что это значит? Почему мне не доложили о начале военной компании?
– в этом вопросе отчетливо были слышны истеричные нотки.

– Как только добрался, я подал прошение принять меня по делу имперской важности, но мне отказали. Неспокойная ситуация на границе уже обсуждалась на прошлогоднем собрании, - с какой то злой иронией он продолжил, - угрозу посчитали малозначимой и выделили всего один полк пехотинцев.

– Сколько вы в столице?
– напряженным голосом спросил хранитель печати.

– Две недели, и нигде меня даже слушать не стали! Но прошу совет выслушать, мне есть что сказать. Я представляю также и соседний фем. Рецка больше не существует, но часть людей выжила, люди нуждаются в помощи.

Во время доклада в зале стояла гнетущая тишина, но после... . Невообразимый гвалт, крики и ругань, чаще всего слышались слова: "При императоре такого не было! Советники узурпировали власть!". Спустя еще несколько минут в зал вошла стража, самых горячих разнимали, но среди присутствовавших было достаточно и благородных, имевших при себе личное оружие. Начались драки, люди забыли уже, из-за чего здесь собрались, беспорядок подавила ментальная атака магов, шедших позади стражи.