А неплохо я их отделал! Зараза! Почему нельзя просто дать мне дойти до дома? Но никакой агрессии ни словами, ни делами он не предприняли, и я прошел спокойно, наконец выходя на финишную прямую. Дом рунмастера Валериуса, а точнее его крыльцо я видел уже отсюда.

Конец ужасного путешествия словно дал сил. Я толкнул дверь, и она открылась с легким скрипом, словно предупреждая о моём возвращении. За столом, на своём стуле, сидел мастер, руки сложены перед собой, а взгляд… взгляд был направлен прямо на меня, ещё до того, как я переступил порог.

Стол выглядел так, будто здесь недавно проходила небольшая пирушка: несколько кружек разного размера, несколько тарелок с объеденными рыбьими костями, три бутылки из-под вина, две пустые, третья недопитая. Судя по всему, мастер провёл вечер не один, и компания у него была довольно весёлая. Но сейчас, глядя на его лицо, я не видел ни следа опьянения, только холодную сосредоточенность и что-то похожее на сдерживаемый гнев.

— Мастер, — я поклонился, как велела традиция, но голову не опустил, встретившись с ним взглядом.

Валериус молчал, разглядывая меня с головы до ног — мои разорванные штаны, испачканные кровью, исцарапанные руки и лицо. Молчание затягивалось, становясь всё тяжелее, и я почувствовал, как внутри начинает закипать раздражение. После всего, через что я прошёл, последнее, чего мне хотелось, это стоять под этим испытующим взглядом и ждать, пока мастер соизволит заговорить.

— Где ты был, Лео? — наконец произнёс он, и голос его был ровным, спокойным, абсолютно трезвым, что сбивало с толку ещё больше, учитывая количество выпитого на столе.

— Мастер, разрешите мне сначала попить и немного поесть, — попросил я, стараясь не показывать, насколько измотан. — Я больше суток не ел и не пил. После этого я отвечу на все ваши вопросы.

Валериус коротко кивнул и махнул рукой в сторону бочки с водой.

— Валяй.

Я бросился к бочке, едва сдерживаясь, чтобы не упасть от слабости. Зачерпнул кружку, поднёс к губам и начал пить жадными глотками, не останавливаясь, пока не осушил её до дна. Потом ещё одну. И ещё. Вода казалась божественным нектаром после всего того ада, через который я прошёл. Только когда я выпил, наверное, больше литра, внутри что-то успокоилось, и я смог перевести дух.

Следом черед пришел до укутанной тряпкой половинки хлеба, я налил себе кружку воды, схватил хлеб, и с наслаждением сделал первый кус, а потом моргнул и хлеб пропал из рук, я сожрал его в два счета.

Валериус поднялся со своего места, подошёл ближе и молча опустил передо мной небольшую тарелку с несколькими кусками вяленого мяса. Я не стал церемониться и принялся за него с той же жадностью, запивая водой, чувствуя, как тело наконец начинает оживать.

— Аппетит у тебя хороший, это радует, — в его голосе прозвучала ирония. — Но вот что странно: судя по твоему лицу, били тебя не так уж сильно, а вот руки и одежда говорят о том, что тебя изрядно покусали. — Он сделал паузу, и я почувствовал, как его взгляд стал жёстче. — Рассказывай. И начни с главного: посылка доставлена?

Я отставил кружку, вытер рот тыльной стороной ладони и кивнул.

— Да, мастер, посылка доставлена в целости и сохранности, — ответил я, стараясь держать голос ровным. — После этого я, как вы и велели, направился домой. Но по дороге… по дороге случилась небольшая неприятность. Я провалился в старый колодец, который вёл в катакомбы. Пришлось пробираться через них, чтобы найти выход на поверхность. Немного заплутал, поэтому и вернулся только сейчас.

Валириус немного помолчал, покрутил кружку, постучал пальцами по столу, нервно, но не напряженно.

— И это всё? А это что ты из себя представляешь сейчас… Твой вид… это, как?

— Да мастер. — смиренно склонил я голову. — Чистой воды случайность, не заметил куда наступал. Мне попались Костяные крысы, пришлось убегать, немного покусали.

Я показал свои руки и поморщился. Это не выглядело как немного, всё моё тело было в следах укусов, царапинах, синяках и Теера ведает чём.

— А твои цифры… с ними все в порядке? Есть изменения?

— Да мастер, — покаялся я. — Кулачный бой немного вырос, до тройки.

— Немного? — от возмущения мне показалось что его сейчас порвет. — Наглец! И давно ты связался с не теми, с кем стоит водиться? А? Отвечай, когда я спрашиваю!

— Я не связывался, мастер!

— Врешь! — оборвал меня Валериус. — Врёшь, потому что в городе, крыс из катакомб называют паутинными тварями, и только определенные эээ… личности, называют их костяными. Так откуда ты знаешь это название, Лео? Откуда?

Я сжал кулаки, чувствуя, как усталость смешивается с гневом. Мне хотелось просто упасть и заснуть, а не выслушивать допрос. Сейчас было откровенно плевать на правила поведения и необходимость подчиняться, поэтому я начал огрызаться в ответ.