— Ты ещё не знаешь, чего я от тебя хочу.

— Это не имеет значения. Всё, что меня сейчас волнует, — это Хлоя.

— Точно. Это всё, что тебя сейчас волнует. Но позже, — начал он, проводя кончиком указательного пальца по её щеке, — когда ты перестанешь чувствовать себя такой отчаявшейся, возможно, пожалеешь о сделке, которую заключила. Тогда ты попытаешься отказаться от нашего соглашения.

— Нет, не попытаюсь. Я держу своё слово. Просто скажи, чего ты хочешь.

— Ты уверена, что хочешь быть у меня в долгу, Рейни?

Хотела? Нет. Но она согласилась бы быть обязанной ему ради Хлои.

— Уверена.

— У меня есть несколько условий, — предупредил он.

— Удиви меня.

— Хорошо. — Он вторгся в её личное пространство, проглотив его, дерзко, как только можно. — С этого момента ты будешь отвечать мне телепатически — больше никакого игнорирования.

— Больше я тебя не игнорирую, — согласилась она.

— Ты также не будешь препятствовать моим попыткам обеспечить твою безопасность, и не позволишь своим друзьям или членам логова делать это. Может, мы и не связаны узами, но ты всё равно принадлежишь мне. Я имею право защищать тебя. И заявляю о своём праве.

Рейни скрипнула зубами, борясь с желанием указать на то, что он не имеет права заявлять о своих правах, если уж на то пошло.

— Ладно.

— В-третьих, ты будешь телепатически обращаться ко мне, если вдруг получишь травму, какой бы незначительной она ни была.

Она нахмурилась.

— Хочешь сказать, что можешь исцелять?

— Да. Поэтому, если тебе будет больно, какой бы незначительной ни была травма, ты позовёшь меня, и не будешь страдать без необходимости.

— Хорошо. — Не то чтобы она наслаждалась болью. — И это всё?

— Нет. Ты будешь приходить ко мне раз в месяц. Каждый раз будешь проводить здесь несколько часов, чтобы мой демон мог убедиться, что ты в порядке.

Её охватило раздражение. По сути, он сам выбирал, какие части ситуации с привязкой ему нужны, да? Он хотел получить доступ к ней. Хотел, чтобы она приняла его. Хотел заявить о своём праве, защищать её. Но не хотел сближаться, не хотел быть тем анкором, которого она ждала, что причиняло адскую боль, а её демону хотелось вцепиться ему в горло. Однако то, что происходило здесь и сейчас, не касалось Рейни или её сущности. Дело в Хлое. Встречаться с глазу на глаз раз в месяц не так уж плохо. Она всё ещё могла держать его в неведении относительно многих вещей. Рейни пожала плечами.

— Отлично. Хорошо. Договорились.

— Я ещё не закончил. Есть ещё кое-что, с чем я хочу, чтобы ты согласилась. И тебе это не понравится.

Он сообщил о своём последнем условии, и у неё отвисла челюсть.

— Ты, наверное, шутишь.

— Я абсолютно серьёзен.

Она нахмурилась, всплеснув руками.

— Но… почему? Почему ты просишь об этом меня? Не похоже, что я важна для тебя.

— Только потому, что я не хочу этой связи, не значит, что ты для меня ничего не значишь.

— Забавно. Мне кажется, это не так.

— И какие мои действия, кроме того, что я не создал связь, навели тебя на мысль, что ты не важна?

Она открыла рот… и тут же поняла, что у неё ничего нет. Он ничем не показал, что она не важна для него. Напротив, он продолжал телепатически обращаться к ней, несмотря на то, что его усилия ни к чему не привели. Он ни разу не упрекнул её за игнор. И даже сейчас, когда у него были все права и основания послать её, согласился помочь. Да, он поставил условия, но это лучше, чем, если бы он вообще отклонил её просьбу. И всё же…

— Может, обойдёмся без последнего условия?

Он медленно покачал головой.

— Если бы это было связано с чем-то иным, кроме безопасности, я бы подумал об этом.

Сомнительно. Мэддокс во всём настаивал на своём. Она сжала кулаки.

— Это даст тебе слишком много власти.

— Я не хочу власти над тобой, Рейни.

— Конечно, хочешь. Любой может почувствовать, что тебе нравится контролировать окружение, и я подозреваю, что ты в этом очень искусен.

Он пожал плечами, не пытаясь отрицать это.

— Но это не позволит мне управлять тобой, так? Единственная сила, которую это мне даст, — возможность вытащить тебя из любой опасности. — Он погладил несколько локонов её светлых с розовым отливом волос. — Я не собираюсь скрывать, кто ты для меня. Сейчас об этом мало кто знает, потому что нас не видели вместе. Но всё изменится, и новости скоро распространятся. У меня есть враги, которые могут задумать нанести мне удар через тебя. Так что нет, я не собираюсь отказываться от последнего условия.