Хотя на Мэддокса, казалось, не подействовало её сверхъестественное обаяние, она подозревала, что в какой-то степени это на него повлияло. Это казалось наиболее вероятным объяснением того, почему он продолжал с ней общаться.

Она прервала зрительный контакт с парнем, стоявшим перед ней, и прочистила горло, как раз в тот момент, он дважды моргнул и пожал плечами.

— Следуйте за мной, — сказал он грубовато. Но не повёл её через главный вход, а обошёл здание и приблизился к стальной двери. Затем набрал код на клавиатуре на стене и открыл дверь. Рейни последовала за ним внутрь и направилась к лифту. Он поднёс карточку-ключ к маленькому электронному экрану. Затем блестящие металлические двери открылись, и она вошла внутрь. Он не присоединился к ней, а сунул руку внутрь, нажал кнопку вверх на панели и отступил. Лифт с жужжанием ожил и начал плавно подниматься. Понимая, что было бы огромной ошибкой показать своё внутреннее смятение, она приложила все усилия, чтобы стереть с лица все следы беспокойства. Мэддокс Квентин был хищником, и проявлять слабость перед ним было бы плохой идеей. А ещё он бы без колебаний воспользуется ситуацией для собственной выгоды. Если он согласится помочь ей, эта помощь будет не бесплатной. Однажды он сказал, что идея о том, что Нокс Торн будет у него в долгу, пришлась бы по душе. А поскольку Хлоя была близкой родственницей пары Нокса и членом его логова, Нокс, без сомнения, сделал бы всё, что Мэддокс попросит.

Когда металлические двери открылись, Рейни вышла… и оказалась в очень просторном офисе. Он был шикарным, с Г-образным письменным столом, кожаным креслом, удобной зоной отдыха и огромным аквариумом. На одной из стен висели мониторы с записями камер видеонаблюдения. Из панорамного окна открывался вид на клуб этажом ниже. Но ничто из этого не привлекло её внимания. Невозможно не заметить притягательного мужчину, который стоял в нескольких футах от неё — высокий, неподвижный, настороженный.

Как раз в этот момент её гормоны заиграли в полную силу.

Она уже упоминала, что он чертовски горяч? Наверное, нет. Она старалась не замечать этого. Но на самом деле это невозможно. Нельзя не замечать башню из огромной силы, крепких мышц, неприкрытой опасности и тёмной сексуальной энергии. Особенно когда она полностью сосредоточена на тебе. Его тревожно пустые глаза очень яркого голубого цвета, в которых, казалось, таилась какая-то сила, заставлявшая смотреть ему в глаза. У него короткие, взъерошенные чёрные, как ночное море, волосы, а рот, чёрт возьми, просто греховен. Его белая, накрахмаленная рубашка идеально облегала широкие плечи и крепкую грудь, которые…

Проклятье, сейчас не время любоваться им. Она здесь по определённой причине. Очень, очень важной. Так что гормоны должны были просто взять себя в руки.

Мэддокс не поприветствовал её. Не спросил, зачем пришла. Не выглядел самодовольным и торжествующим из-за того, что она пришла к нему, что удивило. Он просто ждал.

Осознавая, что время идёт, она сделала один шаг к нему.

— Я пойму, если ты прогонишь меня, — и даже не буду тебя за это винить. Я не сделала ничего такого, что дало бы мне право обратиться к тебе за помощью, но я не знаю, кого ещё просить. — Он по-прежнему молчал, а просто продолжал смотреть на неё, выжидая. — Понимаю, это маловероятно, но ты единственный человек из знакомых мне, кто мог бы указать мне правильное направление. Я слышала, что давным-давно с небес пали не только ангелы; что некоторые архангелы пали вместе с ними и совокуплялись с демонами. — Выражение его лица совершенно не изменилось, не давая ни малейшего намёка на то, имели ли эти слухи хоть какое-то значение. — Ты знаешь какого-нибудь потомка архангелов?

Он прищурился.

— Зачем? — спросил он, его властный голос звучал низко и глубоко. Она никогда бы не призналась в этом вслух, но ей нравился его голос. Нравилось слышать его в своей голове. Тем не менее, она так и не ответила ни на один из вопросов. Она также не ответила, когда он прямо сказал, что хочет раздеть её догола и насладиться каждым дюймом её тела.

— Мне, правда, нужно встретиться с одним из них, — сказала она.

— И зачем тебе это?

Она открыла рот, чтобы ответить, но комок эмоций застрял в горле. Она не хотела произносить эти слова. Тогда бы это стало реальностью. Тем не менее, она с трудом сглотнула и заставила себя ответить:

— Моя подруга, Хлоя… умирает.

Слова прозвучали как щебень.

На его лице не отразилось ни малейших эмоций.

— Она ранена?

— И да, и нет. В неё попал шар эссенции смерти. Дважды. Ей недолго осталось. — Рейни почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, но не потрудилась их вытереть. От него это невозможно скрыть. — Ангел пытался помочь ей, но не смог. Я знаю, что демон, произошедший от архангела, может быть так же бесполезен, но мне нужно спросить.

Мэддокс долго и пристально смотрел на неё, почти так же, как в тот вечер, когда они впервые встретились. Хотя на этот раз он не улыбался. Его лицо оставалось бесстрастной маской, пока этот отсутствующий взгляд пожирал её, казалось, несколько минут. Рейни хотела потребовать ответа, когда он, наконец, пошевелился. Её пульс участился, когда он начал пересекать разделявшее их пространство, делая каждый шаг медленно и целеустремлённо. Его взгляд скользнул по её лицу, на котором, без сомнения, отразился страх за Хлою.

— Тебе было нелегко прийти ко мне, — почувствовал он.

Нет, нелегко. Это заставляло нарушить все обещания, которые она дала себе.

Его взгляд проследил путь слезы, стекавшей по щеке. Он нежно смахнул её.

— Она так много значит для тебя?

Рейни сглотнула, сдерживая комок, который никак не хотел покидать её горло.

— Да.

И если ей придётся умолять о помощи, она это сделает. Рейни не сильно гордая, если это означало, что Хлоя будет жить.

Он скривил рот.

— Я могу исцелить её.

Какое-то мгновение Рейни могла только ошеломлённо смотреть на него.

— Ты… ты можешь исцелить её? — спросила она, и в её животе затеплились угольки надежды. Однако в то же время охватило лёгкое беспокойство, потому что это означало, что в нём течёт кровь, как демона, так и архангела, а это никогда не могло быть хорошим сочетанием.

— Да. — Он наклонил голову, его глаза встретились с её. — Но ты будешь у меня в долгу.

— Прекрасно, — выпалила Рейни, хотя её удивило, что он не стал просить Нокса об одолжении.