— … Но до него мы ещё дойдём. Сейчас же смотрим сюда!

Никлай стащил старую простыню с самодельного стенда, на котором смонтирована конструкция из прозрачных пластиковых труб.

— Что это? — разочарованно спросил кто-то с заднего ряда.

— Это, балбесы, кусок системы пневмодоставки. С клапанами, вентилями, поворотными секциями и системой управления. Всё, кроме труб, настоящее. Трубы прозрачные, чтобы вам было видно. А на самом деле в большинстве мест они просто белые с красной продольной полоской. Вот такие, — учитель показал всем обрезок трубы. — Если вы видите в пакете труб такую, не сомневайтесь, это именно пневма. Вот здесь, видите — кодовая метка, её можно считать техновским сканером, который у вас однажды, возможно, будет, и узнать, откуда и куда идёт конкретная магистраль. Кибы и пострендники с техносетами считывают не оптические, а бесконтактные электронные метки, места их расположения либо совпадают с кодом, либо отмечены вот такими квадратами. Что-то непонятно? — спросил Никлай у поднявшей руку Зани.

— А зачем нам трубы, если тема — автоматы?

— Ну да, конечно, — рассмеялся Никлай. — Всем интересны автоматы. Ведь там столько вкусного, верно?

Ученики согласно загудели.

— Вот вы сейчас сидите и думаете: «Когда этот старый зануда расскажет уже, наконец, как открыть этот вожделенный ящик с хрючевом?» Так?

Аудитория смущённо отводит глаза, но он прав. Именно этого они и ждут, ради этого собрались.

— Обещаю, что совсем скоро вы это узнаете, но сначала пара вопросов, хорошо?

Возражений не поступает, все в нетерпении. Ну, кроме меня и ещё двух человек, которые в курсе. Стенд-то не сам себя собрал, верно?

— Вопрос первый. На сколько пользователей устанавливается один автомат на низах? Кто руку тянет? Козя? Ты бы хоть подпрыгивала, мелкая, не видно же… Говори!

— Если говорить о самых распространённых венд-машинах, пищематах, то они стоят по одному на холл в малом кондоминиуме и по одному на блок в большом. Есть ещё уличные, в защищённом исполнении, один или два на квартал. То есть каждый, ориентировочно, человек на… тридцать?

— Молодец, Козя. Но есть нюанс, это сейчас они обслуживают по двадцать-тридцать человек, а то и меньше. Рассчитаны они на совсем другую нагрузку. Как плотно заселены кондоминиумы?

— Ну… не очень, — растерялась девочка, — некоторые вообще практически пустуют, в большинстве занят один модуль из… не знаю, не считала. Но много свободных.

— Один из пяти, в среднем, — уточнил Никлай. — Но, когда создавалась система доставки, они были заселены полностью. То есть каждый пищемат свободно обслуживал сто и более человек. Теперь второй вопрос. Пищематов и автоматов с дышкой полные низы, но ломают их только самые тупые малолетки. Почему?

— Не знают, как открыть? — предположил какой-то незнакомый мне интик.

— Да бросьте, — отмахнулся Никлай, — уж на то, чтобы сломать витрину, юного задора у кучки лоботрясов всегда хватит, хоть она и антивандальная.

— Какая? — переспросила Козя.

— Защищённая от взлома. Но если пять-шесть молодых балбесов с арматурой возьмутся за дело всерьёз, то раздолбают автомат как делать нечего. Почему же это случается очень редко, почти никогда?

— Боятся полисов? — предположил другой интик.

— На низах-то? — сразу возразили ему. — Да они пока свои жопы дотащат…

— Там камера, — сообразил интик.

— Так маску надеть или просто замотать рожу!

— Айдишки всё равно считаются, даже если не прикладывать!

— Так не брать айдишки вообще! В корпах же не настолько дураки, чтобы идти на крайм с айдишкой!

— Да прям, «не дураки», ты их видел вообще?

— А типа ты умнее, что ли?

— А типа нет, что ли?

Дискуссия начала выходить за рамки, но Никлай легко перехватил внимание аудитории, предложив:

— А хотите попробовать?

Воцарилась тишина.

— Попробовать что? — осторожно спросила Козя.

— Подломить автомат. Да ладно, разве не об этом вы все тайно мечтаете?

— Я так нет, — тихо сказала девочка, но оказалась в меньшинстве. Остальные восприняли идею с удивлением, но и с энтузиазмом. Не то предложение, которое ожидаешь услышать от учителя, но почему бы и нет?

— Вперёд! — Никлай жестом пригласил всех в коридор. — Нас ждёт крайм!

Оказывается, здесь, в подвале тоже есть холл, а в нём автомат. Я не знал. Это, как выяснилось, вообще не подвал, а целый этаж, просто закрытый. Когда-то, наверное, в школе было столько учеников, что пяти надземных этажей не хватало, хотя сейчас представить это сложно. Зачем может вообще понадобиться столько интиков?

— Он до сих пор работает? — удивилась Заня.

— А что ему сделается, — ответил Никлай. — Простая и очень надёжная конструкция. Я тут иногда пью кофе и перекусываю, чтобы далеко не ходить. Итак, балбесы, перед вам автомат. Это витрина, в ней базовый, так сказать, ассортимент. Поскольку тут школа и низы, это бесплатные товары из соцминимума. Три вида сладких пищевых батончиков, пять видов несладких разного вкуса…

— Вкуса обоссаного картона… — буркнул кто-то мрачно.

— … Четыре вида синтосока и три — газировки. Отдельно, как мы видим, горячие блюда и напитки: витаминный, синтокофе, пряный суп и лапша быстрого приготовления. О чём это нам говорит?