Общими усилиями, да еще при помощи подошедших личных магов аристократов, проживающих рядом или просто находящихся поблизости, удалось заключить Хаос в непроницаемый ментальный барьер. И только теперь он понял, почему ему достаточно легко удалось закрыть разлом. То, что находилось в этом месте, или тот, кто находился здесь, был для Хаоса намного важнее связи с самим собой. Сопротивление возросло многократно, а размеры его были еще достаточно велики, чтобы начать его отсекать и рассекать на маленькие части.

Но через пять минут прибежали еще несколько магов, и теперь они общими усилиями сжимали сферу. Тут Жоран увидел, как изменился цвет.

— Держи…

Он хотел сказать «держитесь», но не успел. Мощнейший удар по ментальному щиту, откатом ударил по его разуму. Превозмогая боль, старый маг выкрикнул:

— Все рассекаем его.

И очень понадеялся, что его услышат и поймут, так как вместо крика из его горла вырвалось непонятное шипение. И сам со своей стороны снова задействовал технику плоских лезвий. Сквозь застилающую глаза пелену, он заметил, что ректор академии стала отсекать Хаос одновременно с ним. Значит, она тоже поняла, что следующего такого удара не выдержит никто. Он быстро сориентировался, направив свою технику поперек техники Фиорэль, чтобы в реальности получилась сетка. Наверное, это их совместное действие и спасло всех их — новый удар Хаоса получился значительно слабее. Теперь и остальные маги сообразили, как надо действовать и, разбившись на пары, принялись дробить сущность.

Усталость уже сказывалась, но сил еще хватало, поэтому Жоран принялся отделять части, а ректор, быстро сориентировавшись, начала их уничтожать.

— Ох, — выдохнул ментальный маг, сев прямо на землю. — Стар я для таких приключений.

— Не притворяйся, старый, — произнесла Фиорэль, устроившись позади него и оперевшись о его спину. — Ты еще всех нас переживешь. Ты хотя бы сел, а я так вообще рухнула. Что там?

Яниэль, стоявшая в пяти метрах от них, повернулась на голос. В отражении прорыва она не участвовала, поскольку ее ментальные способности были крайне низкими, а сейчас находилась на краю ямы с идеально гладкой поверхностью. И это в земле! Стены были цилиндрические, а внизу плоская площадка, которая, как подозревала преподаватель, тоже была идеально гладкой.

— Цилиндр глубиной метров десять, стены идеально ровные, внутри никого и ничего нет.

— Значит, Хаос забрал то, за чем пришел, — устало произнес Жоран. — Или тех. Кстати, этот мир очень крепкий, — добавил он непонятную фразу.

— Что ты имеешь в виду? — спросила ректор.

— Первородный Хаос в моем мире опускался на глубину почти сто метров. Я же говорил.

— То есть ты также продолжаешь верить, что что-то мешает ему поглотить сразу всю планету?

Но декан факультета ментальной магии ничего не ответил. Какое-то время он сидел молча, затем медленно произнес.

— Мне кажется, что он приходил за кем-то, — и спустя десять секунд добавил: — Вот только за кем?

Междумирье, город Антальен, магическая академия.

Когда увидел, как упала гнома, я бросился к ней, чтобы помочь. Услышал, как выругались обе девушки, но спустя пару секунд почувствовал их рядом. Знакомая девушка с кукольным лицом хотела подняться, но снова упала. Но вот я рядом, схватил на руки и… мир померк. Удивительным было то, что я вообще ничего не видел, хотя ночное зрение у меня сейчас выше всех похвал. Нетрудно догадаться, что нас всех накрыло этой странной тьмой. Я опустил гному на землю рядом с собой.

— Я не смогу долго держать его, — услышал я голос Литтанны.

Внезапно гнома, которую я держал на руках, задрожала всем телом.

— Не бойся, все будет хорошо, — приобняв, постарался успокоить ее.

— Идти надо. Скорее.

Я понял, с каким трудом даются моей демонессе слова. Внезапно я почувствовал на своем боку жжение. Я потянулся правой рукой к сумке, висевшей как раз там, и натолкнулся на древний артефакт. Он обжег мою ладонь, словно его только что вытащили из горна гномов. Одновременно с этим я ощутил его стремление рвануться в бой со своим старым врагом. Вскрик демонессы совпал с тем, что я поднял его вверх, желая защитить всех нас. И оружие исчезнувшей цивилизации не подкачало — вокруг нас образовалась радужная сфера. Вот только я почувствовал, как из меня бурным потоком уходит энергия. Точное ее количество я не знал, но все имеет предел. Поэтому такими темпами она может закончиться очень скоро. Тут еще некстати появилась мысль, что кислород в этом замкнутом пространстве тоже быстро закончится, и мы банально задохнемся.

— Да уходим, — подтвердил я слова Литтанны.

Сделали шаг и рухнули вниз. Устояли на ногах только благодаря поддержке друг друга. И тут на нас навалилась тяжесть. Барьер, сотворенный артефактом, задерживал Хаос, как называла эту сущность демонесса, но какие-то эманации все равно проходили сквозь него. Я посмотрел на девушек — они чувствовали то же самое. Вот гнома достала что-то из своей сумки и протянула демонессе.

— Возьми, — через силу выдавила она, отдавая какой-то обруч, — надень на голову, пусть настроиться. Тогда…

Я едва удержался на ногах, но рука немного опустилась. Гнома, естественно, замолчала. Тяжесть была такая, что поднять обратно я ее не смог. Эта разумная сущность словно почувствовала, что с ней сейчас нам станет легче бороться, поэтому и навалилась всей своей тяжестью. Я ощутил, как ослабли руки держащихся за меня девушек, увидел, как они теряют сознание. И тут снова что-то дернуло меня за грудь, и я закричал. Последнее, что увидел, это черная вспышка, и мое сознание поглотила тьма.