Воду я не жалел. Конечно, это не купание в источнике, но сейчас я своими глазами видел, как затягиваются борозды оставленные бластерами что ли? Поначалу мне показалось, что это работа чьих-то когтей, но сейчас я видел подваленную шерсть, вот и пришла первая ассоциация с лучом бластера. И дыхание частое-частое стало более ровным.

— На, хлебни.

Я приложил горлышко бутылки к его рту и немного приподнял, что вода смочила его рот. Он не открывая глаз, принялся лакать. Затем открыл глаза и приподнялся. Теперь я налил немного в свою кисть, сложенной лодочкой. Когда он закончил, остатками воды я смочил его бок, который от этого не только затянулся, но покрылся короткой шерсткой.

Малыш вскочил и, как бы не веря своим ощущениям, повернул голову. А я как раз почувствовал усталость, словно до моего тела только сейчас дошло, что оно совершило. Я сел, а затем вообще лег на спину, и почти сразу уснул.

Проснулся утром, когда начало светать. Рядом со мной, свернувшись калачиком и оперевшись головой на меня, спал спасенный котенок. Не двигаясь, положил руку ему на голову и принялся чесать за ушком, размышляя, где мне взять еду. Как вспомню, как я шел по плоскогорью, где вся моя добыча заключалась в рыбине, так даже возникла мысль, а не зря ли я сбежал от демонесс. С ними я, по крайней мере, был сытым. Затем тихо рассмеявшись от таких мыслей, начал вставать. Котенок что-то недовольно муркнул, продолжая спать, только голову положил себе на лапки.

Сейчас для меня было главным найти воду, а то язык уже начал прилипать во рту. И тут почувствовал, как кто-то ткнулся мне в плечо. Пантера глянула мне в глаза и направилась куда-то в сторону, остановилась, посмотрела на меня и снова пошла. Я не понимал, что она хочет, по она вернулась и подтолкнула меня сзади, а сама снова пошла в ту же сторону. Тут и гадать не стоит, что от меня хотят.

Журчание ручья я услышал метров через пятьдесят, и уже самостоятельно ускорился. Вода оказалась прохладной и очень вкусной. Здесь было удобное место для водопоя, поэтому, чтобы искупаться, я спустился ниже. Вернулся к месту, где я спал, взял пустую бутылку и вернулся, чтобы набрать себе воды. Вернувшись, я в удивлении замер — передо мной стояло четыре взрослых пантеры, одна из которых выделялась большим размером — вероятно, самец. Три других, наверное, самки. Ну и малыш, который напал на меня сзади и сейчас пытался повалить на землю, стоя на задних лапах. Но, что самое странное, я почувствовал приближение ее. Ее? Я развернулся и присел.

— Так ты девочка? — переспросил я. — А я считал тебя мальчиком.

Нет, это точно не животные. Такой укоризны даже не у каждого человека встретишь. Но я представил, чтобы меня кто-то принял за девочку и почувствовал сильнейшее недоумение наравне с возмущением. Погладив ее по голове, я посмотрел на подошедшего отца семейства. В зубах он держал какое-то животное. С этим все было понятно, и я, взяв, его ушел готовить себе завтрак. Спустя два часа, попрощавшись со всем семейством, я направился на север.

Странную круглую яму я заметил метров за пять. Подойдя к краю, опустил гвзгляд и дна не увидел. Стало интересно, какая здесь глубина, поэтому я нашел камень и бросил его вниз. Что меня спасло, я не знаю: то ли реакция улучшилась, то ли предчувствия какие-то были. Из глубины в мгновение ока поднялось нечто, высунувшись где-то на метр над поверхностью и в каких-то тридцати сантиметрах от меня. Я даже не помнил, когда успел упасть или сесть на землю. Я и огрел этого червяка своим оружием. Монстр бесшумно скрылся внизу. Поднявшись, я сделал шаг назад и, зацепившись, за что-то упал на землю.

— Да что б тебя солитер вонючий муравьи сожрали! — крикнул я ему, потирая ушибленную пятую точку.

И обратил внимание на то, обо что споткнулся, а достав, обрадовался так, что даже не сдержал крика. Это оказалась сумка, которой мне так не хватало. Я даже куски жареного мяса нес на стебле какой-то лианы, замотав их в какие-то листья. И спохватился. Лиана порвалась, но сама еда так и лежала, завернутой.

Начал доставать из сумки хранящиеся там вещи. Непонятная штуковина, еще одна непонятная штуковина, фляга с водой. Открыл крышку и понюхал ее. Странно, но вода не имела затхлости и, казалось, ее только сейчас налили туда. Но на всякий случай я ее вылил, а дойду до реки или ключа так вымою хорошенько. Моток тонкой веревки и небольшое портмоне. Раскрыв его, убедился, что это так. Там лежали тонкие пластины из непонятного материала с каким-то узором и цифрами. Очень похоже на деньги. «Десятка» и пять «единиц». Интересно, это много или мало? А то, если цены, как в России, то с пятнадцатью рублями в магазине делать нечего. Больше в ней ничего не оказалось, а я так надеялся на карту. Собрав вещи обратно и добавив туда свою бутылку и увеличительное стекло, двинулся дальше.

Три дня пролетели для меня очень быстро. Невероятно, но я, в самом деле, стал намного выносливей! Я находился на ногах часов пятнадцать и не особо уставал. Останавливался только для того, чтобы перекусить или поохотиться. Да, я охотился! Когда я встретил зверька, которого мне преподнесло на завтрак семейство пантер, я просто бросил в него свое оружие, страстно желая, чтобы оно прилетело в цель. К тому моменту я уже не ел часов двенадцать, думая уже стать травоядным, как повстречал его. Наверное, удача тогда была на моей стороне: и зверек не успел скрыться, и я попал, словно какой-то Чингачгук, метнувший свой любимый томагавк. Правда, надо сказать, что кроме этого животного моей добычей стала только еще какая-то птица, хотя охотился я много.

Сейчас я стоял на берегу довольно широкой реки и смотрел на город, находящийся на той стороне. Точнее, городок. Наконец-то, я вышел к людям! Не знаю, кто там обитает, но я очень рад, так как сильно устал от одиночества. На Земле я неплохо сжился с тем, что у меня не было друзей, но чтобы вот так — полное отсутствие — такого не было. Поэтому только сейчас я понял, насколько человек социальное существо. Вот я стоял и решал, как перебраться на другой берег. Честно говоря, эти двести метров я бы переплыл достаточно легко, даже с сумкой, использовав какое-нибудь бревно, но есть одно «но». Я не знал, кто обитает в этой реке, а помня непонятных тварей плоскогорья, не рисковал заходить в реку. На другом берегу я тоже не заметил, чтобы кто-то купался.