— Выйти могут, — кивнул Стужев и мы, сделав еще несколько шагов, оказались в самом настоящем лесу.

Ещё не тропическом, но уже и не средняя полоса России. Какие-то вязы, платаны, каштаны… И немножечко лиан между ними. Внизу рос преимущественно папоротник.

— О, грибочки! — удивленно воскликнула я, когда мы прошли немного дальше и вышли на роскошную поляну с невысокой травой и кучей грибов, похожих на белые, только размером с ведро. — Они съедобные?

— Ну, как вам сказать, — хохотнул Савелий, уже успевший облачиться в доспех и дойти примерно до середины этой стометровой поляны, когда вокруг него началось подозрительное копошение и все грибы в едином порыве сдвинулись в его сторону.

Словно шаг сделали!

— Это хищники, — уверенно произнёс Стужев, как и Док, активировавший доспех ещё в момент перехода через арку разлома. — И сейчас мы их будем немножечко убивать… Осторожно!

Дернув меня за руку в сторону, когда ближайший к моей правой ноге гриб вдруг приподнял шляпку, под которой показалась пасть, полная острейших зубов, следующим движением «Витязь» снес своим мечом эту псевдошляпку, а затем для верности и вовсе четвертовал монстра.

И всё это в считанные мгновения!

— А вот это интересно, — пробормотал Савелий, но я всё равно услышала и вытянула шею, чтобы увидеть, что там у него интересного. — Они регенерируют! Восхитительно!

— Фух! Я не опоздал? — К нам выбежал Денис и тут же восторженно присвистнул. — О-о, обожаю грибочки! Полина, здравствуйте. А вы тут какими судьбами?

— Полина мой… — кашлянув, словно силился подобрать верное слово, в итоге Стужев выдал: — стажер.

— Да-а-а? — искренне изумился Щен и я, даже не видя его глаза, ощутила, как они округлились. — А что, так можно было?

— Под мою ответственность, — сурово отчеканил командир отряда и огневик сразу вскинул руки.

— Не-не, без проблем. Я так, просто… Полиночка, добро пожаловать в команду! Ну, я пошел?

— Иди.

Щен, словно и правда был крупным, но юным и непоседливым щенком, вприпрыжку отправился подальше от нас и поближе к Доку, по дороге ловко размахивая своим огненным мечом, отчего сразу запахло жареными грибочками. Аж слюна пошла!

Э-э…

— И впрямь регенерируют, — изумилась, заметив, как прямо на глазах четвертованный Стужевым гриб начинает воссоединяться обратно. — И как их тогда убивать?

— Ядро, — уверенно произнёс Егор. — Надо вынимать из тушек ядро.

И повернул голову ко мне.

— Поможешь?

— С удовольствием!

— Держи, это универсальная тара как раз под энергетические ядра. — Мне вручили простенькую тканевую сумку серого цвета, которая на ощупь была то ли шелковой, то ли пластиковой, но мягкой. — Действуем.

А дальше началась немного монотонная работа: Стужев крошил грибы на мелкий фарш, я находила в нём перламутровые ядрышки и мы шли дальше.

Чтобы никого не пропустить — шли по спирали, оставив центр Доку и Щену. В какой-то момент к нам присоединились Жук и Хан, причем они, как и мы, поделились на пары, и один крошил, а второй собирал ядра, чтобы грибы не могли регенерировать.

На зачистку всего одной поляны ушло часа полтора, а потом мужчины, оставив меня под присмотром Дока, разбежались по округе в разные стороны… И нашли ещё три поляны. При этом на полянах справа и слева тоже росли умеренно крупные грибочки, хотя и других форм, а вот на последней, которая располагалась в своеобразной вершине этого грибного треугольника, рос один-единственный, но просто нереально большой гриб.

Под пять метров в высоту!

— Патриарх, — уверенно заявил Стужев. — Ладно, разберемся для начала с мелочевкой, чтобы не начали пакостить в самый неподходящий момент. Давайте, вы налево, а мы с Полиной направо. Так будет быстрее. Или устала?

Последний вопрос был адресован уже мне, но я замотала головой. Да, интересного мало и я ни разу не воспользовалась своей шпагой, но в то же время это был очень интересный опыт и я не собиралась его лишаться.

— Ладно, идем.

На второй поляне, которую выбрал для нас Стужев, росли грибы, похожие на шарики на тонких ножках. При этом стоило ему начать их крошить, как в воздух тут же взметнулось коричнево-зеленое облако спор и я, не успев отшатнуться, жутко расчихалась. Егор тоже чихнул пару раз, а потом…

Мир поплыл и мне стало хорошо-хорошо… Уже понимая, что что-то не так, но с интересом прислушиваясь к процессам, происходящим в моём организме, я отметила резкое повышение уровня сразу нескольких гормонов в организме, отвечающих за прекрасное настроение. Дофамин, серотонин, эндорфин, окситоцин — их рост шел и шел, причем лавинообразно. В какой-то момент я ощутила, как моё сознание отделяется от тела — настолько мне стало хорошо.

Вместе с тем в организме происходили и иные, пока непонятные мне процессы. Я перестала ощущать тело — это некий токсин заблокировал нервную проводимость.