– Это еще что за тварь? – голос Артемиды задрожал.

– Это Натавр, – один из самых сильных демонов. Для его вызова нужны гигантские силы. Так много, что призывателю даже не хватило силы Волчьего обелиска. Поэтому он и вытягивал энергию из нас. Вриений любит задавать вопросы о нем на экзамене зимой, – Андроник тяжело дышал.

– Мы должны что-то сделать.

Андроник бессильно пожал плечами. – Те слабые заклинания, которые знаешь ты, не нанесут демону вреда, а мне на что-то серьезное не хватит сил.

– Но Вриений использует сложные заклинания.

– Думаю, он заранее поставил барьер против захвата своих сил. Знал, что подобное произойдет. Ему бы предупредить остальных, а не лезть одному.

– Отсиживаться я не буду, – фыркнула Артемида и, ускользнув от руки Андроника, выбежала из укрытия. Символ, который она выучила у Темного, мгновенно всплыл в сознании. Зеленая магическая рука схватила Натавра и бросила об землю. Артемида пошатнулась, виски закололо, кровь застучала в ногах.

Магичка оказалась на самом краю магического истощения. Натавр вскочил и бросился в ее сторону. Андроник тяжело вздохнул и атаковал демона «Белым Ониксом» – заклинанием высшего порядка, направленного против демонов. Натавр встрепенулся и повернулся к Андронику. Юноша упал на колени, из его глаз полилась кровь, а руки задергались в конвульсиях.

Артемида в ужасе прикрыла рот рукой. Её собственных сил сейчас не хватило бы даже зажечь свечку. Натавр тяжело шел к Андронику, преодолевая силу «Белого Оникса». Краем глаза Артемида заметила, что Вриений Вотаниат что-то быстро чертит на земле.

Демон занес клинок над юношей. Артемиде показалось, что где-то глубоко внутри нее что-то лопнуло. Слезы затопили глаза. Сквозь мокрую пелену она с удивлением рассматривала свою руку. Она сама не понимала, что делает. Её рука протянулась в сторону демона, пытаясь захватить хотя бы одну невидимую магическую артерию, по которым к демону текла сила от Волчьего обелиска. Артемида прошептала Истинное Имя, которое никогда не слышала.

Мрачные тучи осеннего неба разошлись в стороны, и солнечный луч упал на демона. Тот бросил меч в сторону и громко взревел, а затем упал на колени. Страшный вой сшиб магичку с ног, Артемида даже не представляла, что кто-то может так кричать.

Мимо Артемиды пробежал Вриений, окутанный красным сиянием. Он вонзил кривой нож в ревущего демона. Солнечная магия продолжала бить в демона, сжигая кожу на руках и лице демонолога. Артемида с каким-то тупым безразличием смотрела на извивающегося от боли Вриения, который обожженной рукой чертил в воздухе какие-то знаки.

«Как я смогла сотворить это заклинание? Не зная Истинного Имени, не имея магических сил? Неужели я смогла взять энергию обелиска? Видимо Тёмный что-то сделал со мной, раньше я не чувствовала магические линии так сильно», – подумала Артемида и нечаянно разорвала связь с источником. Солнечный свет погас.

Чешуя Натавра обгорела не меньше, чем кожа стоявшего над ним демонолога. Вриений вонзал клинок в демона снова и снова, вырезая на его теле знаки. Но сила вернулась к Натавру, едва погас луч. Он вонзил когти в мага, резко сжал, после чего отбросил тело Вриения в сторону Артемиды. Демонолог вцепился в руку волшебницы и прошептал: – Не вздумай исправить срез волос.

«Совсем обезумел», – пронеслось в голове волшебницы.

Знаки на теле Натавра вспыхнули красным пламенем. Невидимый барьер, окружающий место проникновения демона лопнул и маги, ждущие с другой стороны, бросились к демону. Они пробежали мимо лежащих на земле мафитрисов. Уже ни у кого из молодых волшебников не осталось сил стоять на ногах.

Натавр дергался, рассматривая, как его когтистая лапа растворяется в воздухе. Вокруг него начали возникать синие руны, резкая вспышка трех «Белых Ониксов» ударила в грудь демона. Он закричал, проваливаясь под землю, которая не выдержала магии и начала плавиться под ногами Натавра. Магистр Ювеналий зубами порвал вену на руке, и крупные капли крови, сорвавшись с его руки, устремились к демону. Каждая из них растворяла часть тела демона, отправляя его назад в мир Теней. Артемида заметила, как волны силы тянутся к магистру от Клементия. Дальше Артемида уже ничего не видела, ее сознание уплыло куда-то в темноту.

***

Свод мрачного зала подпирали тяжелые колонны с барельефами, повествующими о прибытие демонов в Эпангелиас. Множество людей заполнило помещение, стены которого не слышали человеческих голосов тысячи лет. Люди раскидывали камни, освобождая большой круг из магического лапила – древнего материала, упоминания о котором были стерты из самой истории Эпангелиаса.

Круг лежал на земле, опутанный множеством тонких металлических нитей и покрытый таинственными рунами. Если бы кто-то их посчитал, то узнал бы, что их более шести сотен. Темный лапил холодил руки людей, расчищавших его от каменной крошки. Несколько людей устанавливали на каменном полу около кольца куб, на котором мерцали похожие символы. Люди суетились около этого куба, подключая к нему металлические нити. Осталось недолго.