Воздух задрожал и Тони превратился в покорно лежащую куклу. Он сопротивлялся, но без меча не мог и близко приблизиться к могуществу Мастера. Энтони обратил внимание на его обнаженное тело, которое раньше скрывали доспехи. На нем не было ни единого живого места. Сплошные раны, шрамы и белые пятна пулевых ранений.

Мастер проследил за его взглядом.

– Видишь? Мое тело рассказывает тысячелетнюю историю борьбы! Сколько таких как ты я уничтожил? Сотни и сотни! Поверь, они были намного могущественнее тебя. Настоящие протарсенса. Я самый великий Изначальный! Я обошел всех!

Мастер остановился над капитаном и занес меч над ним. Тони приготовился к смерти.

В этот момент шею Мастера захлестнуло металлической цепью и отбросило в сторону. Второй удар цепью обхватил рукоять Япии, и меч оказался в руках Ищущего.

Йоан не слышал, как Тони боролся с Мастером. Он с восхищением исследователя осматривал великолепные колонны и барельефы. Врата он почувствовал, хоть и не был магом, складывалось ощущение, что они вытягивали силы.

В зале построили привычные Йоану металлические площадки вдоль стен, соединенные лестницами. «Мастер создает себе новую базу», – подумал Йоан, входя в зал. Там было пять человек и один медленный мутант, перетаскивающий тяжести. На одной из лестниц стоял еще один – Джейм.

– Ты вернулся? – спросил мутант. Удивленные члены Возрождения начали оборачиваться.

– Как видишь, – улыбнулся Йоан. Исследователь остановился, оценивая свои силы.

– Мастер сказал, что ты предатель, командир.

– Мы же уже это проходили, Джейм.

– Прости, командир. Мастер не Аристид. Схватить его, пусть Верховный правитель решает, как с ним поступить.

– Джейм, Мастер впустил в этот мир демонов. Ты и сам мог это видеть. Ты же хороший человек… эмм, ну ты понял. Не помогай Мастеру.

– Как вы могли заметить по тому случаю в горах, я не предатель, командир. И орден не предам.

– Жаль. – Йоан дождался, пока два воина Возрождения приблизятся, и выстрелил в ближайшего из пистоля. Второго он пронзил мечом. Оставшиеся трое остановились и достали винтовки. К счастью, ни у одного не было многозарядного револьвера.

Йоан побежал. Три выстрела слились в один, пуля по касательной задела бедро исследователя, но Йоан не обратил на боль внимание. Он взбежал по лестнице и, отразив меч мутанта, ударил рукоятью пистоля по лицу. Мтант кувырком рухнул через перила. Йоан спрыгнул на него сверху и подбежал к ближайшему стрелку, рубанув его по туловищу крест-накрест. Оставшиеся воины бросили винтовки и извлекли мечи.

– Даю вам шанс сбежать. Ведь выход из пещеры есть?

– Да, – буркнул один воин.

– Я хочу уничтожить Врата.

– Не получиться, – хмыкнул второй воин.

– Я знаю способ. Взрыв уничтожит все здесь, вместе с Мастером. Уходите.

– Выход лежит через зал Мастера. Он нас прикончит за бегство.

– С ним уже сражается мой друг. Поспешите.

Солдаты переглянулись. Секунду они колебались, пока смотрели на тела соратников вокруг. А потом бросились бежать.

Йоан тяжело вздохнул и приблизился к кубу, который столько времени искал для Мастера.

«Вот не нашел бы я тебя тогда, и все бы было нормально», – вслух пробормотал Йоан и поменял металлические жгуты местами. Куб загорелся ярче и начал трястись. Красный водоворот во Вратах задрожал.

«Так теперь надо торопиться», – подумал Йоан.

Но, только исследователь собрался побежать, как в его сторону кинулся Джейм.

– Я не дам уничтожить главное дело ордена! – закричал мутант.

– Идиот, – Йоан схватил Джейма за руку. – Ты же умрешь!

Джейм не ответил и постарался ударить Йоана по лицу. Исследователь увернулся и ударил мутанта ногой в пах. Тот согнулся.

– Я сдохнуть не хочу, – сказал Йоан и ткнул мутанта мечом. Но Джейм увернулся и выбил меч из рук исследователя. Однако шагать ему было еще трудно, он упал на колени, вцепился в ноги Йоана. Сил у мутанта было больше, чем у исследователя. Потолок начал дрожать.

Тони

Ищущий напал на Мастера. Металлический жгут захлестнул ноги главы Возрождения и повалил протарсенса на пол. Ищущий одним ударом отрубил руку с мечом. Вместо крови из отрубленной конечности полилась полупрозрачная жидкость.

Мастер словно не чувствовал боли. Глава Возрождения поднял левую руку и в грудь командора ударил фиолетовый луч. Ищущего отбросило на несколько метров, из его тела повалил густой дым.

Тони вскочил на ноги, вытащил из ослабевшей руки брата Япию и побежал к Мастеру. Глава Возрождения вновь поднял левую руку, но Тони отразил Япией луч и отсек кисть Мастера на второй руке.