Тела старика Советника нигде при этом видно не было. Возможно, он пал намного раньше. Что же касается мастера храма Феникса, то его трудно было не заметить. Рослый мужчина с длинными чёрными волосами, стянутыми в хвост на макушке, стоял перед воронкой и наблюдал за клубящейся в ней тьмой.

Его одеяния тёмно-синего цвета даже на таком расстоянии выглядели очень богато и ощущались как артефакт высочайшего ранга, не уступающие тому же Снежному облаку.

Как понял Айден, эта чернота в ней и была той самой переноской, о которой говорил дракончик. По сути, этот человек сейчас одной лишь своей силой создавал прочный кокон, чтобы заключить монстра Небесного ранга в темницу и затем безопасно перенести его. И да, Айдену хватило лишь одного взгляда на этого человека, чтобы ощутить огромное море силы… преодолеть которое он сам не смог бы, даже если сожжёт всю свою жизненную сущность без остатка.

В момент приземления он ещё раз взглянул на Стражей и непроизвольно нахмурился. Простая мысль, которая всплывала в его голове постоянно — почему изначальный враг не уничтожил конструкты храма? Списать это на лень, жестокость или глупость было бы слишком просто.

Очевидно, он собирался каким-то образом использовать их, возможно, чтобы надавить на последнего Наследника? По крайней мере, это было самое напрашивающееся. В ином случае Айден просто не понимал, какой резон оставлять пускай и обездвиженных, но потенциально опасных существ рядом с собой.

«Что же, пора приступать», — мысленно подбодрил он себя, когда до земли оставалось всего несколько метров, и потянулся к камню-артефакту, отдавая ему приказ.

В ответ тот тут же отозвался, говоря, что готов выполнить всё, что пожелает Наследник. Мысленное усилие, преодоление небольшой преграды, словно бы камень был живым существом и понимал, что его просят о чём-то слишком странном и опасном, но всё равно подчинился.

«Только бы всё сработало, и у этого ублюдка не оказалось настолько острого восприятия», — добавил Айден про себя, приземляясь рядом со Стражами и Императором, у ног которого лежала без движений Палач.

— Так вот почему мне показалась знакомой твоя духовная энергия, — он даже не заметил, как рядом появился эксперт храма Феникса. — Снежное облако… ты вылезла из своей норы даже спустя столько лет. Упрямая простушка. Я чувствую ещё какой-то артефакт, что-то знакомое, это ещё одна одушевлённая безделушка?

Снежное облако в ножнах на поясе Айдена буквально взорвалась ненавистью, она явно была знакома с этим мастером и, судя по тому, сколько там было эмоций, знакомы они были очень даже хорошо.

— Смотрю, и ты меня узнала, а вот твой хозяин, похоже, нет, — тихий голос Феникса раздавался словно бы отовсюду, на Айдена упало давление практика Небесного ранга, и это оказалось очень больно.

Когда-то давно, словно бы в прошлой жизни, будучи белым рангом, он почувствовал на себе духовное давление Кадат Этора. Это, можно сказать, был незабываемый опыт, показавший огромную пропасть между практиками разных рангов.

Но то, что Айден чувствовал сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем ощущением. На него словно бы обрушилась огромная гора из расплавленного железа, которое стремительно проникало в него и несло в себе умопомрачительную боль. Зрение Айдена мгновенно сузилось до размеров булавочной иголки, а сам он с огромным трудом оставался в сознании. Он не мог даже вдохнуть, всё что у него получалось — это просто хрипеть.

— Твои конструкты, Наследник, — последнее словно было сказано с таким откровенным презрением и ненавистью, что даже находящийся в полубессознательном состоянии Айден смог различить эти эмоции. — Они смогли добраться сюда, в этот мусорный мир, на корабле. Мне нужен ключ доступа к кристаллу управления. Не знаю известен ли он тебе, но раз ты уроженец этого мира, будем считать, что они тебе его не сказали. Прикажи им назвать его.

Давление ослабло. Айден смог перевести дух и, наконец, получше рассмотреть подошедшего так близко Небесного ранга. Почти на полголовы выше самого Айдена, широкие плечи, вытянутое лицо с резко очерченными скулами, а ещё серые глаза, в которых не ощущалось ничего, кроме холодной стали. Глаза убийцы. Неприятно. С таким, похоже, особо не поболтаешь.

Но нужно выиграть время. Камень-артефакт уже всё сделал и, судя по ощущаемым вибрациям, ждать осталось недолго.

— Зачем тебе всё это? Война давно закончена. Снежное облако ненавидит тебя, но даже ей понятно, что всё в прошлом.

— Мальчик, мне плевать, — жёстко ответил он и тут же добавил: — Ключ!

Одновременно с этим он ударил по Айдену духовным давлением на короткое время, только куда сильнее, чем в прошлый раз. Лишь чудом парень умудрился не рухнуть на колени, а под его ногами оплавленная от сражения с Чёрным Фениксом земля лопнула, пойдя трещинами.

Изо рта Айдена хлынуло кровь — множественные внутренние повреждения, с которыми не могла справиться даже защитная сущность красного ранга при усилении грани с техникой «Семи шагов».

— И где гарантии, что после этого ты не убьёшь нас? — прохрипел он из последних сил.

— Не убью? — явно удивился мастер храма Феникса и, не удержавшись, хохотнул, подняв глаза на находящуюся всё ещё рядом с ним подчинённую. — Ты не понял, мальчишка, выбор в том, как тебе умереть. Лёгкой и безболезненной смертью или наполненной страданием, где каждая секунда будет казаться тебе вечностью. А теперь, если ты не прикажешь своим конструктам назвать ключ, придётся мне продемонстрировать на практике ту самую секунду!