— К существу, ко мне, — тут же ответил парень, хорошо зная, что будет происходить дальше, со слов стража.

«Привязка выполнена. Приказания? Помощники?»

— Помощник — стоящая рядом со мной госпожа Фэлл. Полное повелевание. Приказ — выдвинуться за пределы врат. Осмотреть местность в радиусе двадцати километров вокруг врат, вернуться и доложить по всем найденным искусственным объектам, людям, конструктам и чудовищным зверям. Время — не ограничено, однако желательно сделать всё как можно быстрее.

«Приказ понятен. Приступать?»

— Пока нет, вначале отправляйся в кольцо, — сказав это, Айден отправил конструкт в карманное пространство. — Так, с этим всё, мы со стражем ещё активировали один охранный конструкт, но это всё, на что у нас хватило времени.

В карманном пространстве, на пару с разведчиком, сейчас находился хорошо знакомый Айдену ещё по Долине падающих звёзд паукообразный конструкт. Относительно сильный, примерно равный слабому Красному рангу. Он, конечно, куда лучше тех повреждённых тварей, бегающих по Долине, но всё равно слишком уж ограничен. Использовать его где-то ещё, кроме охраны и патрулирования, большого смысла не было. На складе стояли и другие конструкты, в том числе и атакующего типа, но вот включить их, даже с помощью стража, у Айдена пока не получилось.

Добравшись до портала, они с Фэлл обнаружили Яни в соседней от круглой площадки палатке. Она вместе с тремя другими попрошайками изучала собранные по всему лагерю культистов карты. Ну… или, точнее, кроки или наброски, которые они тут хранили в больших количествах.

К сожалению, и это логично, никто уже готовые карты здесь не оставил. Вот и приходилось теперь попрошайкам-следопытам, используя свой опыт и знания, пытаться разобраться, что за местность нарисована на кроках, и составить на их основе хоть какую-то карту.

Не сказать, что это было так уж нужно Айдену, особенно после того, как он оживил конструкта-разведчика, но занять чем-то бездельничающих людей было нужно, а это занятие было ничем не хуже прочих.

Оставив своих подопечных одних, Яни направилась к Айдену с Фэлл сразу, как только увидела их.

— Если честно, эта хвосова троица у меня уже поперёк горла стоит, — сходу заявила она, подойдя ближе. — Они, конечно, откровенно побаиваются тебя и госпожу Фэлл, но вот меня слушаются, дай боги, через раз. Может, ты лучше отправишь их на разведку в портал, а там они сбегут? Ну, в конце концов, что такого они узнали, кроме того, что мы смогли одолеть чёрный ранг?

Предлагать просто решить всё, что называется, по-тихому она не стала, и это уже говорило о многом. Айден чистоплюем не был, но и хладнокровно убивать людей, которые ему ничего не сделали, он не собирался. При прорыве к чёрному рангу такое может сильно аукнуться — как и любой другой поступок, который противоречит натуре практика. Внутренние демоны, мешающие прорыву — не сказки. И они вполне способны даже убить прорывающегося к высокому рангу человека.

— В принципе, я с тобой согласен, — Айден кивнул ей. — Думаю, проверим, как они себя поведут, если дать им немного свободы и выбор. А там, если они пройдут проверку, можно будет им дать тот же вариант, который я когда-то предложил тебе. Но это всё позже, сейчас на разведку отправится он.

И парень одним жестом извлёк из карманного пространства огромную железную птицу.

— Воу, — Яни на секунду замерла, подняв перед собой руки, разглядывая появившегося перед ней конструкта. — Это же та штука, про которую ты говорил… хвос, большая. Нет, выглядит грозно, спору нет. Вон как зыркает. Но ты уверен, что это именно разведчик?

— Искусственный шпион, скрытный и, как ты уже заметила, глазастый.

— Хм-м, если честно, выглядит не очень скрытно. Просто огромная туша.

— Вот и узнаем, насколько она умна и приспособлена для разведки, — Айден не собирался спорить, в этом не было смысла, вместо этого он мысленно приказал птице направиться в портал, а когда её задача будет выполнена, вернуться тем же путём на базу. Секунда, и птица размытой тенью скользнула в пространственный разрыв, исчезая в нём.

— Да, шустрая птичка, — сказала Яни, переглянувшись с молчавшей до этого Фэлл. — Надеюсь, там снаружи безопасно, оказаться запертой под землёй на несколько месяцев как-то не очень хочется.

— Не тебе одной, не тебе одной, — согласилась с ней принцесса, переведя взгляд на колышущуюся серую плёнку врат, в которой пропал разведчик.

Рывок вперёд, чтобы разорвать дистанцию и уйти от прямого удара. Огромная огненная птица пронеслась мимо, а в месте, где буквально мгновение назад находился Айден, вспыхнуло чёрным, всепожирающим пламенем. Трёхэтажный дом, по которому пришёлся удар, вздрогнул и начал стремительно разрушаться, оседая и складываясь во внутрь.

«Вот же надоедливая тварь», — мелькнула у него мысль, когда он влетел в один из переулков, одновременно с этим фокусируясь на сокрытии собственной энергии. Немного оторваться и использовать массив сокрытия, лучшее, что можно было придумать в такой ситуации.

Использовать полёт нельзя, в воздухе против фениксов сражаться намного сложнее, да и попасть под удар других птиц, находящихся в этом районе, но по какой-то причине решивших оставить преследование, в этом случае намного проще. При всей своей силе большинство воплощений чёрного феникса умом не блистали и сейчас были больше сосредоточены на поисках немногочисленных выживших в руинах города, чем на помощи одному из своих.