Шрифт:
— Тихо, дед, — прорычал я, вливая мощь в нашу связь. — Прими силу. Стань моим.
Шерсть под моей рукой была жесткой, как проволока.
Зверь оскалился, готовый взорваться, но сила Зверолова уже хлынула в его нити связи и ту сделку, от которой невозможно отказаться. Сытость. Мощь. Эволюция.
Вожак и верность.
Его зрачки сузились. Казалось, победа у меня в кармане.
И вдруг его ноздри дрогнули.
Он втянул воздух, находясь в сантиметрах от моего корпуса. Вместо покорности в его бездонных глазах вспыхнул первобытный, панический ужас.
Он почуял Зверомора.
Проклятье!
Трупный холод той тьмы, что жила в моём ядре после слияния с осколком. Для дикого зверя, живущего инстинктами жизни, этот запах был страшнее любого хищника.
— ГХР-РАУУ! — взвизгнул Старик не своим голосом.
Резкий удар мускулистого тела отбросил мою руку. Старик отпрыгнул назад, врезался в скалу, и в панике ударил лапами по земле.
Глава 15
Он атаковал!
Снег под моими ногами мгновенно превратился в жидкую грязь. Ноги провалились по щиколотки в холодную трясину, которая тут же схватилась стальными тисками. Я дернулся, пытаясь выдернуть сапоги, но земля держала намертво.
В тот же миг воздух над головой сгустился в невидимую каменную плиту.
Гравитационный удар обрушился на меня с силой обвала.
ВОТ ЭТО СИЛИЩА!
Колени подкосились. Позвоночник треснул под нагрузкой, словно пересохшая ветка. Кровь ударила в глаза. Через секунду эта тварь расплющит меня в лепешку.
Но секунды у неё не было.
Моё ядро взорвалось энергией.
Афина материализовалась над моей головой с рёвом ярости, принимая весь вес невидимого пресса на свою гигантскую спину. Её лапы глубоко вгрызлись в каменистую почву, мышцы под шкурой вздулись буграми, но она выдержала.
Режиссёр появился слева — ураганный вихрь подхватил моё тело, выталкивая из земляной ловушки. Сапоги выскочили из трясины с мокрым чавканьем.
Красавчик спрыгнул с плеча ошалевшего Мики и призвал две иллюзии, которые помчались к росомахе с разных сторон, сбивая её прицел.
Я рухнул на четвереньки, кашляя кровью. Рёбра скрипели, но держались. Тело D-ранга оказалось крепче, чем я думал. Ещё пару секунд под тем прессом — и превратился бы в мясную кашу.
Старик смотрел на мою стаю с яростью загнанного воина.
За спиной послышался глухой удар — Барут сбил с ног Мику, прижимая к земле.
Каменные осколки взлетели в воздух от столкновения стихий. Один острый кусок гранита полоснул росомаху, оставив кровавую борозду на чёрной шкуре.
Зверь взвыл от боли и ярости. Он сжался в комок мышц и исчез между валунами, используя каждую трещину в скалах для укрытия. Даже раненый, он двигался как тень.
Я медленно поднялся, вытирая кровь с губ.
Росомаха сбежала. Самый бесстрашный хищник тайги, который нападает на медведей и волчьи стаи, удрал от запаха Зверомора, забыв про все инстинкты.
ДЬЯВОЛ!
Афина рычала, готовая броситься в погоню. Жажда мести пылала в разноцветных глазах.
— Стой! — резко приказал я, и тигрица замерла. — Все, назад в ядро. Сейчас же.
— Но Максим… — начал было Барут, поднимаясь с земли и стряхивая с себя снег.
— Назад! — повторил я жёстче.
Карц фыркнул, но огненная аура погасла. Красавчик недовольно цокнул, отзывая иллюзии. Режиссёр ещё секунду смотрел в сторону, куда исчезла росомаха, потом тоже исчез в серебристом вихре.
Тишина вернулась в лес. Только ветер шуршал в ветвях, да далеко внизу журчал ручей.
Я обтёр ладонь о штанину, смывая остатки крови, и включил мозги.
Росомаха — не трусливый заяц, который убежит на другой конец леса при первой угрозе. Это территориальный хищник с железной волей и памятью слона.
Он не покинет место, где спрятана еда.
Скорее перегруппируется.
Я медленно обошёл расщелину, читая следы. Капли крови на снегу, глубокие борозды от когтей на камне, примятая трава под скальным выступом. Старик уходил не вниз по склону, где мог бы скрыться в густом подлеске. Он поднимался вверх, используя каждый уступ и трещины в граните.
Росомахи мстительны. Этот дедуля не простит мне унижения и боли от осколка. Но он также достаточно умён, чтобы понимать — моя стая превосходит его в открытом бою.