— А нафига? Разве готовых схем нет?

— Всегда может сломаться что-то, до сих пор не ломавшееся или ломавшееся, но иначе. Киб будет тупить, а опытный контрактун чего-то придумает, найдёт способ. Сформируется новый смарт-паттерн, сервак его сохранит и в следующий раз зальёт кибу. Тогда тот не ступит, а справится, понимаешь?

— Понимаю. Чем сообразительнее контрактованный техн, тем больше паттернов получат кибы, и тем меньше останется работы в найме.

— Ну, как-то так, да. У всего есть обратная сторона, дро. Зато город не теряет компетенции. Если какая-то редкая фиговина ломается раз в полвека, то нерендовый техн, который знает, как её чинить, может до очередной оказии не дожить. А вот когда весь его технический опыт есть на сервере, то никаких проблем. Техны приходят и уходят, а компетенции только накапливаются. Всё-таки ренд — гениальная штука, а Креон — гениальный Владетель.

— Был, — уточнил я.

— А может, и есть, — упрямо не согласился Капрен. — Если бы ты его видел, дро, тоже бы сомневался. От Верховного просто пёрло силищей и мрачной харизмой. Фиг бы он дал себя просто так грохнуть!

— Не буду спорить. Лучше скажи, кто может меня нанять для ремонта леталок.

— Я могу, например.

— Реально?

— А чего нет? Перед тобой Главный Техн Башни, имеющий право ренда кибов и найма технов. Не в одну же харю я всю эту громаду обслуживаю? Коптер — имущество Дома, часть парка техники Башни, его ремонт входит в мою зону ответственности. Но не советую.

— Почему?

— Контракты идут через ренд-сервер, админ от внешников, они могут заинтересоваться, нафига в башне вдруг подорвались чинить леталку, которая до этого стояла и никого не парила. Куда собрались лететь, кто и зачем? Я бы на их месте такие вещи пас, тем более что сервер под ними и это ничего не стоит.

— Логично, — признал я. — А кто ещё может?

— Ну, теоретически вообще кто угодно. Как и ренд законтрактить. Но есть нюанс. Вот захочешь ты, к примеру, завести себе личную мапу, чтобы драть её в один член сутками и на бордели не тратиться — фиг там. По условиям ренда, у тебя должно быть: оборудованное помещение, контракт на поставку киб-питания, сертифицированного под мап-сет, лицензии, налоги, рендовая выплата, фискальный контроль и ещё куча мелочей. У Гарта спроси, если интересно. То есть фактически ты станешь владельцем не мапы, а борделя на один мап-слот с единственным клиентом. И будешь отчислять за каждый перепих ренд-центру. Невыгодно. Развлечение промов, эксклюзивки, то есть штучные мапы на заказ, по цене вообще космос. С контрактными пострендниками несколько проще, но всё равно не совсем халява. Контрактовка валидируется — то есть нанять тебя чинить коптер может только тот, у кого он есть. Поскольку в личном владении их не бывает, это же не мот какой-нибудь, то список вообще небольшой: Дома владетелей (не все, но многие имеют), крупные семьи промов. Собственно, всё. Вот если бы ты нанимался унитазы чинить, вариантов было бы побольше…

— Спасибо, с унитазами пусть кибы возятся. Значит, говоришь, владетели, промы или книжку почитать? Спасибо, дро, буду думать.

— Думать, — одобрил Капрен, — оно завсегда полезно.

* * *

Найти Ередима оказалось неожиданно сложно. Вершок из промов, который тырил имплуху с семейной фабрики, как в Залив канул. В башне, через которую мы когда-то спустились под город на фабрику, со мной даже разговаривать не пожелали, а когда я прибег к авторитету Верховной, то на прямой запрос Шони ответили, что этот человек давно покинул семью, и сведениями о его нынешнем местопребывании они не располагают.

— Брешут, — отмахнулся молодой вершок, когда мы всё-таки встретились. — Всё они прекрасно знают, семья есть семья. Это тебе не низовая корпа, у нас свои всегда остаются своими. Делают вид, что не в курсе, да, но на самом деле мой бизнес отчасти семейный, и токи в общий бюджет капают.

Ередим нашёл меня сам. Видимо, интерес Шони заставил промовскую семью подёргаться.

— Отец-основатель велел мне разобраться с этим вопросом, — подтвердил тот, — дела и так в полной жопе, а тут ещё и Верховная… До сих пор она вообще никогда в дела промов не лезла!

— Может, и зря, — пожал плечами я. — Могла бы и поинтересоваться.

— Было бы чем, — отмахнулся пром. — Семьи теперь уже не те. Производства в Городе, считай нет, вся промовская жизнь крутилась вокруг него, теперь активы стали пассивами, и никто толком не знает, что с этим делать.

Я вдруг понял, что довольно слабо представляю себе место промов в жизни Города. Никлай рассказывал, но я не вникал, о чём теперь жалею.

— Но у тебя всё-таки есть какой-то бизнес?

— Ну да, — кивнул Ередим. — И семье, хоть и с большим скрипом, пришлось его признать. Отцы-основатели очень не любят, когда отходят от производственных традиций, но токи есть токи. Фабрика стоит и проедает запасы, а я зарабатываю!

— И чем, если не секрет?

— Ну, как бы трепаться направо и налево не стоит, но вообще-то это даже не крайм.

Мы сидим в кафе, его выбрал для встречи сам Ередим, и я не очень понимаю, за что. Довольно слабенькая забегаловка, на той Средке, которая была два года назад, такая считалась дешёвкой для шлоков, прогуливающих последние токи. Ассортимент чуть получше пищемата, автоповар с нижним уровнем лицензированной прошивки, потасканная киб-официантка третьего ренда с дешёвым глючным сетом приволакивает ногу и с третьего раза принимает заказ. Возможно, на нынешней Средке это уже нормальный средний уровень, я пока плохо ориентируюсь в новых реалиях. Вон, компания молодых людей в «скорлупе» торопливо перекусывает, чувствуя себя вполне расслабленно и комфортно. Едят, смеются, болтают, выглядят беззаботно. По прежним меркам совсем молодь, лет по пятнадцать-шестнадцать, но микроренд позволяет им не сидеть на соцмине, который, говорят, теперь тоже понерфан по лимитам. Город мотивирует молодых к труду.

Двое парней, девчонка. «Скорлупа», в отличие от имплухи, по большей части универсальна, так что по внешнему виду не скажешь, где вкалывают. Решает обвес — инструментальный, боевой, защитный и так далее. Лопата с усиленной ручкой, такелажные захваты — или шлем с целеуказателем и винтовка с автонаведением. Вот, компания доела, пошла к выходу. Снаружи встали, дружно посмотрели на часы, а потом резко замолкли на полуфразе и остекленели глазами. Всё, ребята в микроренде. И точно — подкатила машина, залезли, уехали. Машина большая, раньше таких на Средке не видел, внутри десятка три сидячих мест, большинство заняты. Куда-то повезли работать. Небось в Пустоши, объекты для внешников вскрывать. Одни лопатами примутся землю рыть, другие винтовками будут их охранять. Я уже знаю, что такой микроренд обычно на десять дней, потом их возвращают в Город, отключают, на счета падают токи, и есть два дня, чтобы их прогулять. Молодь счастлива, потому что работы в их жизни нет: вышли из кафе, моргнули, зашли обратно. Заодно проголодались, можно жрать снова. Пожрут и в «Весёлкин дом», плясать, играть, тусоваться, трахаться. Не жизнь, а праздник, и не надо ждать десять лет, как в ренде. Правда, и токов не так дофига, так что дорогие услуги, вроде мап-борделей, теряют клиентуру.