— Ничего себе вы зажгли вчера, — покачал головой Гарт, впуская нас внутрь. — Это же ты был на тех роликах?

— Узнал?

— Скорее, догадался. Но причёску тебе надо сменить.

— И как вам, в целом?

— Ну… Уже к полуночи большую часть питания восстановили, но сеть до сих пор таращит. Видимо, часть узлов после переподключения не завелись.

— Не удивляюсь. Там такое старьё… не то удивительно, что не включилось, а то, что до того работало.

— По частной информации из башни, — Гарт ткнул пальцем в потолок, — внешники делают вид, что не очень-то и хотелось. Типа раз вам так это всё не нравится, то и ладно.

— Шоню отпустили?

— Да её почти сразу отпустили. Но кто теперь рулит, я так и не понял. Не то она, не то внешники, не то вообще никто. Ситуация встала на паузу, пожалуй.

— Ты веришь, что они вот так легко сдали назад?

— Я работал с внешниками, — неопределённо ответил Гарт. — И с прошлыми, при Креоне, и с нынешними пересёкся. Они не такие, как мы. У них главное «выгодно или невыгодно». Вы дали им понять, что можете резко повысить затратную часть проекта, потому что постоянно охранять каждый кран и рубильник, чтобы им не отключали свет и воду, можно, но очень хлопотно. Они сказали: «Допустим. И что теперь? Ждём ваших предложений». Для них это нормально. Учли новые вводные, пересчитали, подумали, пересмотрели подход.

— И что будет?

— Не знаю, я же не внешник. Скорее всего, раз не удалось забрать по дешевке, будут торговаться. Это они любят и умеют, не то что мы. Жрать хотите?

— Очень хотим! — быстро сказала Козя.

— Тогда пошли наверх, Седьмая обещала что-то вкусное намутить.

* * *

— Здравствуйте, Тиган и Козя, — приветливо сказала нам Седьмая. — Сейчас покормлю вас, подождите.

Мы послушно уселись и принялись ждать. Пахнет откуда-то дичайше вкусно, аж слюнки потекли. Сижу и смотрю, как в витрине танцует та же Седьмая. Голограмма, конечно, но если не приглядываться к лёгкой ряби по краям, то прям шикарно. Бордели нынче уже не те, пыриться не во что, но они с Гартом сами справляются. Странно, наверное, сидеть и смотреть на себя же, но не страннее многого другого.

— Вот, — Седьмая внесла посудину, от которой идёт пар, и нас накрыло вкусным запахом.

— Не знаю, как она это делает, — признался Гарт. — Жратва обычная, средочная, но ум отъешь.

— Я экспериментирую с разными ингредиентами, — скромно ответила Седьмая. — Лапшу, например, не обязательно есть так, как её запихнули в стакан на фабрике. Можно взять соусы и разные добавки от других блюд. Иногда получается хорошо.

— Да офигенно получается! — восхитилась Козя, наворачивая суп. — Даже в Башне не так классно кормят.

— Спасибо, я старалась. У меня много свободного времени, я изучаю… всякое. Читаю. Пробую.

Действительно, вкусно. В Башне тоже шикарно, но там как-то непривычно, что ли. А тут вроде и лапша, и не совсем, что-то там плавает, и вкус такой… интересный, но не чересчур плотный, как у того «рамёна», что Козин отец нам давал. Не внешниковская еда, в общем, но классная. Жрал бы и жрал…

— Ковыряла, — произнёс синтетический голос со стороны входа. — За тобой пришлось побегать.

В гостиную вошла женская фигура в эксокибрисе.

— Калидия? — удивился я. — Но как…

— От тебя так и тащит Изнанкой, для меня это теперь как фонарь в темноте. Ты как-то снова ухитрился туда попасть?

— Не знаю. Может быть. Со мной тут много всего случилось. А зачем искала?

— Ты говорил, что встречал… Алиана?

Седьмая как раз вышла, чтобы принести нам попить, так что жуткие круглые глаза оболочки смотрят на витрину.

— Почему она… там?

— Я здесь, а это видео, — беловолосая вернулась. — Калидия?

— Алька? Это правда ты? Но как? Почему? Ты же… нет, не может быть.

— Я всё объясню. Насколько сама поняла. Но, может быть, не здесь и не так? Простите, ребята, нам надо поговорить. Сидите пока, пейте газировку.

— Я тебя одну не оставлю, — заявил Гарт и ушёл с ними.

— Ух ты! — восхитилась Козя. — Это что было сейчас?

— Хвост какой-то истории, которую мы не знаем. Сам разберутся, я думаю.

— А нам что делать?

— Газировку пить. Эта неплохая, сладкая.

* * *

Гарт вернулся даже раньше, чем мы допили. Сел в кресло, уставился в стену.

— Всё норм, боз Гарт?
– спросил я осторожно.

— Не знаю, — ответил он. — Убивать друг друга они вроде не собираются.

— А могли? — понизила голос Козя.

— У Седьмой на Калидию закладка. Берана говорила, что безвредная, но я ей не верю ни в чём. Могла и соврать. Я вообще одно время думал, что Седьмая запрограммированная убийца.

— И всё равно с ней жил?

— Ну, не на меня же запрограммированная. Но то ли Берана для разнообразия сказала правду, то ли закладка просто не сработала. Сидят, общаются. Калидия броню даже сняла.