— Возвращаемся.

— Что это было?

— Ничего, — он взял ее за руку. — Давай проверим, высохли ли простыни, — Рэд чуть ли не потащил ее к двери.

— У меня хороший слух, Рэд. Почему ты не хочешь пойти на ужин?

Мужчина низко зарычал и остановился.

— А если они напугают тебя. Дасти милая, но Бэт может быть настоящей занозой в заднице.

— Тем не менее я бы хотела познакомиться с другими людьми, живущими здесь.

Он нахмурился.

— Ты ведь говорил, что клан принял меня. Значит, пора заводить друзей. К тому же в жилах Дасти и Бэт течет человеческая кровь, верно? Их отец был человеком? Да-да, я помню твой рассказ. Вампиры не сумеют выследить меня, значит, никакой опасности нет. Ну пожалуйста.

— Может поужинаем с ними в другой день? Уже темнеет.

— Сколько вамп-ликанов охраняют территорию по ночам? Вампиры смогут прокрасться сюда незамеченными?

— Черт возьми, нет.

— Дрантос живет за пределами территории?

— Нет, — Рэд нахмурился еще сильнее.

— Решено. Перезвони ему и согласись на ужин.

— Я пытаюсь обезопасить тебя.

— Я и так в безопасности. Ведь рядом ты, — Эмма улыбнулась. — Не вынуждай меня прибегать к подколкам. Твоя альфа натура не выдержит издевательств. Я буду вечно дразнить тебя за страх перед несколькими старыми вампирами.

Рэд проворчал:

— Ладно.

— Как думаешь, когда начнется ужин? Я совсем потеряла счет времени.

— У нас есть пара часов.

— Отлично! Не возражаешь, если я покопаюсь в твоих книгах и отложу несколько, которые потом почитаю?

— Ты можешь взять все, что пожелаешь, Эмма.

Она улыбнулась. Рэд мог быть милашкой.

***

Рэд наблюдал, как Эмма смеялась вместе с Бэт и Дасти на кухне у Дрантоса, где мыли посуду после ужина. Хорошо, что ей удалось поладить с парами его двоюродных братьев.

Крэйвен поддался вперед, привлекая его внимание.

— Она мне нравится. Приятная девушка несмотря на то, что была выращена Малахаем.

— Да, неожиданно, — пробормотал Дрантос. — Отец рассказывал, что этот вампир обладал не дюжей силой. Именно он обучил первое поколение вамп-ликанов сражаться.

Крэйвен кивнул.

— Малахай готовил наших к отражению атаки вампиров, которые сумели выжить, ведь они были старыми и могущественными. Он научил калечить и убивать быстро. Почему-то я представлял, что его внучка будет хорошо обучена, но… возможно он берег ее из-за человеческого происхождения?

— Она натренирована, — Рэду все еще не нравилась мысль о том, что кто-то мог причинить вред Эмме. — Но акцент выставлен на владении оружием.

— Хорошо, что она пришла к тебе за защитой, — кивнул Дрантос. — Без обид, но я не могу представить, как она сражается с вампирами.

— Ее запах совершенно человеческий, — согласился Крэйвен. — Ни одного намека на аромат вамп-ликана.

— У нее наш улучшенный слух. Следи за словами, — Рэд еще помнил, как легко Эмма подслушала его разговор с Дрантосом. — Как дядя Велдер объяснил клану приезд Малахая?

— Заявил, что он друг клана, и попросил вежливо сопроводить его в главный дом. Малахай останется с мамой и папой, значит, ему безоговорочно доверяют. Иначе он не подпустил бы вампира к своей паре, — Крэйвен ухмыльнулся. — Как будто мама беспомощна.

Дрантос фыркнул.

— По мнению папы, так и есть.

Рэд почувствовал облегчение.

— Я рад, что дядя Велдер не попросил приютить его.

Крэйвен выгнул бровь.

— Эмма поделилась с тобой каким-то секретом, из-за которого ты относишься к нему с подозрением?

— Нет. По ее словам, Малахай герой, который практически ходит по воде. Если я начинаю сомневаться в его добрых намерениях, она сразу обижается.

— Сомневаться? — Крэйвен наклонился ближе.

— Она призналась, что он кусал ее. Вот я и разозлился. Всего несколько раз и в чрезвычайных ситуациях, чтобы одурачить других вампиров и выставить ее рабыней крови.

Дрантос кивнул.

— Если бы вампиры узнали, что она внучка Малахая и наполовину вамп-ликан, то им грозили бы крупные неприятности. Представь, как бы с ней поступили при поимке.

Рэд не хотел думать о таком исходе. Явно ничего хорошего.

— Давайте прогуляемся.

Он встал, не дожидаясь кузенов, и направился к входной двери. Эмма снова рассмеялась, выглядя счастливой. Рэд остановился снаружи, где их не могли подслушать, и повернулся к Дрантосу и Крэйвену.

— Что-то случилось? — Крэйвен вторгся в его личное пространство, впиваясь серьезным взглядом. — Не забывай, что мы семья. Значит, вместе со всем справимся.

— Точно, — согласился Дрантос.

Рэд посмотрел на обоих кузенов.