— Готово?

Внезапно Рэд схватил Эмму за бедра, чем сильно удивил, приподнял и развернулся, прижав девушку к стене. Эмме пришлось вцепиться в его руки, чтобы сохранить равновесие.

У Рэда были очень красивые глаза. Карие с золотистыми крапинками в радужках. Словно внутри находилось настоящее сияющее золото. Золотистый цвет становился все ярче, пока полностью не поглотил карий. Эмма не могла отвести взгляд. Удивительно и увлекательно одновременно.

В этом цвете было что-то настораживающее… что-то знакомое.

— Черт. Не надо! — ее разум снова заработал. — Я не хочу, чтобы со мной проворачивали то, что творят глазами вампиры, — она сосредоточила взгляд на его полных губах. — Значит, вамп-ликаны тоже обладают данной способностью.

— Посмотри на меня.

Она покачала головой, стиснув руками бицепсы мужчины. У Рэда была горячая кожа, возможно, этому способствовала его ликанская кровь. Вампиры были намного холоднее. А еще у него были такие соблазнительные губы… мягкие и одновременно твердые. Эмма могла поспорить, что он хорошо целовался… когда не выпускал клыки. Такими зубами можно было серьезно поранить кожу.

— Эмма.

— Никакого гипноза! Я не хочу выполнять то, что мне не нравится. Это ужасно.

— Посмотри на меня.

— Черта с два, — она продолжала пялиться на его губы. — Просто скажи, что я должна сделать. Не нужно пытаться контролировать меня.

— Я и не пытаюсь.

— Неужели ты считаешь, что я настолько наивна?! Мне прекрасно известно, что происходит при таком пылающем взгляде. Забыл, что мой дедушка вампир? Я тысячи раз наблюдала, как он проворачивал подобное. К тому же я плохо реагирую на контроль разума.

— В смысле?

— Ну, после контроля разума я испытываю жуткие головные боли и тошноту. Иногда дедушке приходилось применять контроль со мной. Сейчас он считает, что у меня начал вырабатываться иммунитет. Конечно, я все еще поддаюсь влиянию, но расплата жестока. Навряд ли ты хочешь, чтобы я испачкала твой дом остатками вчерашнего ужина.

Рэд зарычал.

— Он применял контроль над разумом? Ты же говорила, что он любил тебя.

— Любил! Но в детстве я испытывала приступы паники, поэтому дедушке приходилось прибегать к своим способностям. Я же упоминала, что какой-то период мы жили среди вампиров. Ты когда-нибудь встречал раба крови?

Эмма решилась и посмотрела ему в глаза, которые вновь приобрели прежний цвет. Прекрасный карий. Теперь она могла поддерживать зрительный контакт.

— Да. Безмозглые куклы.

— Не нужно так грубо. Будто речь о зомби. Ладно, — быстро поправилась Эмма. — Возможно, я понимаю твою точку зрения. Они практически безэмоциональны и не совсем независимы. Короче, они тупо подчиняются любому приказу. Когда местные гнезда проявляли к нам интерес, то часто присылали шпионов. Дедушка заботился о том, чтобы я казалась рабыней крови.

— Зачем?

— Чтобы сохранить мне жизнь.

— Почему вампиры вообще интересовались, была ли ты рабыней?

— Людям не позволено знать о вампирах! Это смертный приговор. Когда за нами наблюдали, дедушка брал под контроль мой разум. Так я выглядела настоящей рабыней крови. Но через некоторое время я стала болеть. Дедушка так беспокоился о моем здоровье, что перевез в другой район, где поблизости не было ни одного вампира.

Подозрительность исказила черты Рэда.

— Раз он когда-то контролировал тебя, значит мог и пить кровь.

— Никогда не слышал о доверии? Дедушка не воспользовался бы моим беспомощным состоянием. Я не еда. Я его сердце. Он не мог признаться в том, что я была его внучкой. А если бы какой-нибудь вампир попробовал на вкус мою кровь, то безошибочно определил бы вамп-ликанские корни. То есть, я опять получила бы смертный приговор.

— Городские вампиры все еще ненавидят вамп-ликанов?

— Пятьдесят на пятьдесят между страхом и ненавистью. Они знают, что вы придете, если кто-нибудь решит повторить прошлое и воспользоваться ликанами. И им не нравится, когда кто-то указывает, что они могут или не могут делать. В общем, вампиры не желают начинать войну. Вот только я не принадлежу к клану вамп-ликанов. Значит, моя смерть не навлечет на вампиров ответный удар.

— Кто сказал, что война закончилась?

Эмма удивленно выгнула брови.

— Вы до сих пор сражаетесь с вампирами на Аляске?

Рэд замешкал, а затем пожал плечами.

— Мы, как правило, избегаем вампиров, но в последнее время произошло несколько инцидентов, связанных с нападением вампиров. К тому же стаи ликанов боятся нас.

— Почему ликаны боятся вас?

— Ты помнишь, как выглядела твоя мать после превращения?

— Нет.

— Мы не похожи на волков. Издали можно спутать ликана с волком, но вблизи видно, насколько они крупнее. Мы же совсем другие. Вампирская кровь придает нам более гуманоидный облик. Меньше меха, больше массы и силы, — он задумался — Более быстрая реакция. Нас чертовски сложно убить из-за высокой способности к исцелению. Восстановление проходит еще быстрее, если нам удалось вонзить клыки в горло жертвы. Тут раскрывается наша вампирская сторона. Раны закрываются за считанные секунды. И в отличие от ликанов, каждый вамп-ликан по натуре альфа. Стаи следуют за одним человеком или парой, а не за группой. Такое поведение противоречит инстинктам ликанов.