Рентген не показал ничего примечательного: ни протезов, ни переломов. Удары по лицу не сломали ничего. Зубы ухоженные. Различные образцы на столе. Труп X, я правильно понял?

— Пока что, — ответил Глишар.

— Время смерти очень сложно определить. Посмотрим, что покажет уровень калия в стекловидном теле, но это не будет надежным показателем, если смерть наступила более четырех дней назад, что, судя по всему, и есть. У нас есть модели охлаждения тел, но применять их в данном случае рискованно из-за одеяла, сильной жары в комнате, но, прежде всего, из-за влажности.

— Кастрюли с водой, стоящие на полу, верно?

— Точно. Влажность и тепло способствуют размножению бактерий, а значит, ускоряют разложение. Размножаются мухи, которые еще больше ускоряют процесс. Очевидно, что убийца знал об этом. Он пытался скрыть следы смерти, и ему это удалось.

— У вас есть хотя бы приблизительная оценка?

— Разложение началось, об этом свидетельствует зеленое пятно на животе. Но эта молодая женщина могла быть убита как в четверг, так и в воскресенье. Извините, что не могу быть более точным.

Гличар думает вслух:

— Конверт с фотографией места преступления был запечатан в субботу утром. Это дает нам ориентировочную дату: ночь с пятницы на субботу. Значит, это было в четверг или пятницу.

— Это довольно широкий диапазон, но лучше, чем ничего.

Он сделал записи в своем блокноте. Шарко чувствовал себя как будто в вакууме, словно из его вен вытекла вся кровь.

— На конечностях и шее обнаружены сильные высыпания, — продолжил судмедэксперт. — В виде пятен шириной около двух сантиметров. Возможно, это реакция организма на какой-то препарат, наркотик, в любом случае это не связано с разложением. Нужно проконсультироваться с токсикологом.

Затем он измерил раны на каждой груди, сделал глубокие надрезы, разрезал плоть лезвием скальпеля.

— Ожоги третьей степени, полное разрушение дермы, эпидермиса и подкожного жира. Некроз кожи, без карбонизации.

После нескольких минут, потраченных на перечисление технических терминов, он перешел к половым органам, осмотрел тяжесть повреждений, цвет тканей, засунув нос между бедрами жертвы. Шарко задался вопросом, как можно было это выдержать.

— Она была жива, когда ей нанесли эти увечья. Край раны отечен, имеет синякообразный вид, свертывание in situ. Кровотечение было сильным. Что касается возможного проникновения, то более точную информацию сможет дать патологоанатом. Потому что, честно говоря, я ничего не вижу...

— Как ее так обожгли? — спросил Глишар.

— Небольшой паяльный резак или кухонная горелка, например, для карамелизации, вполне подошла бы. Нужно было сильное направленное пламя, которое можно было бы направить вниз. Не свеча, в любом случае.

С помощью своего помощника врач перевернул труп и сообщил об отсутствии анального проникновения. Шарко слушал, не шелохнувшись. Убийца уничтожил все следы женственности, включая лицо. Он сжег ее половые органы, чтобы стереть следы изнасилования? Или это была чистая ненависть? Садизм?

Тело вернули на спину. Звук мягкой плоти, ударяющейся о сталь, вырвал молодого инспектора из раздумий.

— Еще одна вещь, которая может вас заинтересовать, — сказал судмедэксперт, поднимая правую руку жертвы. Запястья были привязаны к стойкам кровати так называемым «узлом беглеца» или «узлом разбойника.

Я проверил в книге, которая валяется в моем кабинете. Один конец затягивает петли, а второй мгновенно развязывает узел. Достаточно слегка потянуть, и все готово. Такой узел в основном используется в альпинизме, чтобы связывать веревки между собой и быстро развязывать их в случае необходимости.

Глейв записал эту информацию и подчеркнул ее тремя чертами.

— Какая извращенность! — воскликнул он. — Значит, жертва могла освободиться...

— Вероятно. Но я не обнаружил никаких следов сопротивления. За исключением лица, на ней нет ни одной ссадины. Учитывая то, что она пережила, учитывая удары и боль, она должна была бы с силой дергать веревки, сдирая кожу, биться как бешенная. Но здесь нет ничего.

Ее ноги, судя по всему, даже не были связаны. По-моему, ее накачали наркотиками, она не могла пошевелиться. Это объясняет, почему убийца смог действовать так точно, не оставив следов. В любом случае, одно можно сказать наверняка: эта бедная девушка пережила невыносимые мучения.

Он дал знак своему помощнику и включил диктофон.

— Давайте, приступим.

Стоя прямо, как струна, Шарко пытался думать о чем-нибудь приятном, когда судмедэксперт приступил к удалению мозга, вооружившись лобковой пилой, которая разбрасывала костную пыль. Он удалил кожу головы, снял черепную коробку, а затем оттянул кожу лица до подбородка, обнажив лицевую маску.

Если это зрелище было невыносимым для Шарко, то звуки выворачивали ему желудок. Пока врач осматривал мозг в своих загрязненных перчатках, полицейский задался вопросом, сколько он продержится.