В конце комнаты лежали материалы для рисования – краски, палитры, растворители, банки – и десятки холстов, прислоненных к стене. Один из них еще стоял на мольберте и был едва начат: только черный и синий фон.

Она взглянула на остальные и увидела исключительно чудовищные сцены – демоны, пожирающие детей, женщина, разорванная тенями, огромная голова быка на тощем теле, а на заднем плане – еще один лабиринт. Картины невообразимой жестокости. Лизин наклонилась, чтобы лучше разглядеть.

В нижней части картин, в правом углу, была одна и та же подпись: - АРИАННА.

Она поднялась, подошла к матрасу и куче одеял, брошенных на пол в углу. Рядом лежали сотни газет.

Они были вытащены из пустой коробки, которая явно была частью набора из пяти таких же, на которых были написаны месяцы и годы. Она бегло пробежала глазами: они тоже были забиты газетами. Чуть дальше ее внимание привлек открытый чемодан, полный одежды. Она зарылась в него: несколько старых шерстяных свитеров, брюки, футболки...

Дешевая женская одежда. Она увидела также газовую плиту, одеяла и банки с консервами, которые были еще не вскрыты.

В этом заброшенном доме жила женщина в убогих условиях. Возможно, она была автором этих полотен и огромного лабиринта. Лизин представила себе, как она создавала свое причудливое произведение. Ариадна...

Дочь Миноса, которая в греческой мифологии помогла Тесею сбежать от Минотавра и выбраться из лабиринта благодаря своей знаменитой нити. Где она оказалась? Какое отношение она имела к фильму? Потому что теперь было очевидно, что она имела к нему какое-то отношение. Этот лабиринт был так похож на тот, что появлялся в фильме! А еще эта страшная картина с головой быка...

Журналистка сфотографировала комнату в деталях. Картины, подпись, стены... В этот момент она увидела маленький бумажный шарик рядом с матрасом. Раскрыла его и прочитала: - В случае проблем или если я не вернусь в течение пяти дней, позвони по номеру 06 16 74 59 10. Тебе помогут.
– А пока, повторяю и пишу черным по белому: никуда не уходи!

Еще один номер телефона. И тот же почерк, что и у ее самозванки. Значит, это место было тайником. В любом случае, несмотря на полученные указания, Арианна ушла, оставив свои вещи и заперев решетку на ключ. Из двух вариантов: либо она не выполнила инструкции, либо с другой женщиной произошло что-то плохое.

Инстинктивно Лизин склонялась скорее ко второму варианту...

11

Вера вздрогнула и закричала, сидя в кресле. Затем она резко вздохнула, уронив книгу с колен. Она колебалась. Сердце подскочило к горлу.

– Старый Медведь - Вере!.

Шале, печка, хрипящий радиоприемник и голос Андре, который вырвал ее из сна. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться. Она посмотрела на пустой стакан на полу и на аккуратно стоящие у двери сапоги, на которых не было свежих следов снега. Часы показывали ровно 16:37.

Она заснула. Всего на полчаса. Черт, как же это было ярко. И гораздо реалистичнее, чем обычно. Еще один из тех проклятых кошмаров, в которых она извергала какую-то странную субстанцию, будучи пленницей чего-то: клетки, пещеры, горящего дома... На этот раз это был лед. Она не могла игнорировать связь с водной средой. Утопление.

– Старый Медведь - Вера, ты там? Ответь, пожалуйста! Что-то не так?.

Утопление, утопление, утопление. Женщина покачала головой, почувствовала, что у нее дрожат руки, когда она подняла книгу. Она все еще слышала слова, произнесенные шепотом в темноте. Монстр здесь. Всегда одна и та же фраза. Что это значило? Чей был голос? Она должна была успокоиться. В лесу не было никакого чудовища, склонившегося над ней, чтобы шептать ей на ухо.

Она бросила книгу на кресло и пошла включить микрофон.

– Вера - Старому Медведю. Прости, я... я задремала....

– Ну, извини, что прерываю твою сиесту, но скоро к тебе присоединятся компаньоны.

– Компания? Что ты говоришь?.

– Женщина в красном, от шапки до сапог. Насколько я понял, она свернула с дороги в деревне и оказалась у меня. Не знаю, откуда она, у нее только большой рюкзак на плечах. Но она ищет тебя. Вера Клеторн, сказала она. Сколько здесь Вер Клеторн?.

С микрофоном в руке Вера подошла к окну. Снег еще не шел сильно, но ветер кружил тонкие хлопья, как рой пчел.

– Она сказала, как ее зовут?.

– Нет, но я могу описать ее: брюнетка, черные глаза, короткие волосы, не старше тридцати лет. Неплохо, я бы сказал. Она тебе кого-нибудь напоминает?.

– Нет, не похожа.

Вера подумала о следах на номерном знаке и о том, что она нашла накануне в бывшей пекарне. Это та женщина оставила мусор и книгу? Если да, то чем она занималась все это время? И как она добралась до деревни?