Нет, ну кто-то же его поставил?! И краска на стенах… не призраки же себе «тени» подправляют?

Ощущение чужого присутствия пришло внезапно. Бывает, что ты просто чувствуешь — рядом кто-то есть. Это очень похоже на ощущение чужого взгляда, но немного по-другому.

— И как тебе вода, Гарн Вельк?

Я ждал этот голос. Надеялся, что он, а вернее она, появится. Но всё же вздрогнул, открыв глаза.

Стоило на короткий миг забыться и полностью расслабиться, а недавняя таинственная не незнакомка уже здесь. Присела у бассейна, небрежно полоща в нём свою изящную ручку.

Прошлый урок она учла — появилась беззвучно, словно те самые призраки, которыми пугают местные. Да и не местные.

— Вода прекрасная, ласса Дивия, — кивнул я, с неприкрытой усмешкой, глядя прямо в желтые, то ли кошачьи, то ли змеиные глаза, и добавил: — Или мне следует говорить княжна?

То, что Дивия не так проста, я понял ещё при первой встрече.

Смелость, общая наглость и отличное знание Сонгаля говорили о том, что она местная. Дальнейшие выводы сделать не так сложно — к Компании она явно не принадлежит.

Когда речь заходит о магическом даре, фольхи склонны прощать мелкие недостатки, вроде недостаточной белизны кожи и чистоты происхождения. Да и маг она, судя по всему сильный, раз с такой лёгкостью попала в охраняемый дворец. А раз не Компания, то остаются местные. Но местный маг не на службе Компании — это нонсенс. Значит, она играет за противоположную команду — тех самых мятежников Талхала, про которых меня предупреждал ещё Ригор Загим. И чьё незримое присутствие я ощущаю с момента высадки на остров.

И тут опять же вспоминаем про смелость и наглость — Дивия явно не обычная мятежница, а кто-то из верхушки.

— Правильней говорить княгиня Ховрана, — поправила она меня.

Значит всё же Ховран. На этот счёт у меня были определённые сомнения, которые практически рассеялись с её появлением именно тут. Княгиня без княжества — это роднит Дивию с Руяном.

Предвижу определённые проблемы при дележе власти, между этой парочкой. Но это не мои проблемы.

— Княгиня, а вам не кажется, что мы дважды встречаемся при весьма странных обстоятельствах, — усмехнулся я, скользнув как можно более красноречивым взглядом по её фигуре. — Стоит мне раздеться в купальне, как тут же появляется одна любопытная особа. И слова «стыд» и «такт» ей явно незнакомы.

Губы девушки дрогнули в лёгкой улыбке.

— Не приписывай мне свои извращённые фантазии, Гарн Вельк! Никто не заставлял тебя раздеваться.

— Не заставлял, — согласился я, — но вода отличная. Забирайся.

— И этот человек что-то говорит про такт и стыд? — закатила глаза она, притворно горестно покачав головой. А затем бросила задумчивый взгляд на воду в бассейне, как-то шкодливо усмехнулась и начала уверенно раздеваться.

Я мог бы сказать, что это всего лишь шутка. Проверка на фольхость. Но замер, завороженный этим зрелищем.

Память тут же подсказала, что для дхивальцев нагота в общественных купальнях не считается чем-то неприличным, символизирует равенство и очищение. В них даже неприкасаемых пускают, рядом с которым не то что шахарт, а даже хадр стоять рядом не будет.

Разумеется, общественные купальни — забава больше для низших каст, шахарта или сахсара в них встретить не проще, чем в Эдане найти слона или верблюда. Но никаких запретов нет, а значит чисто в теории это возможно.

Странный обычай. Как и многое в Дхивале. Но я буду лицемером, если скажу, что он мне не нравится или я его осуждаю. Жаль, что в Эдане нет ничего подобного.

Избавившись от одежды, Дивия грациозно потянулась всем телом, демонстрируя себя в первозданной красе. Черные волосы свободной волной рассыпались по плечам. Гибкое тело излучало какую-то дикую, первобытную силу и грацию. На оливковой коже блестели капли пота. Высокая грудь и узкая талия, плавно перетекающая в широкие бедра, только подчеркивали соблазнительные изгибы. Плоский живот с едва заметной линией мышц напрягался при каждом движении. Ноги длинные, стройные, с упругими бедрами и икрами, словно готовыми к прыжку.

Два небольших, но заметных шрама; на левой груди и животе, картину не портили. Добавляя к образу нужные черты.

«Пантера…» — внезапно пришло мне в голову единственное достойное сравнение. Красивая, опасная и свободная дикая кошка. Грациозная владычица джунглей и ночи.

Демоны! Мысли о тригонометрии не помогут, в столкновении с такой-то чарующей геометрией! Хорошо, что вода в бассейне уже горячая. Была бы холодная — закипела от охватившего меня жара.

Заметив мое состояние, Дивия довольно улыбнулась произведённым эффектом и медленно, я бы сказал величественно, снизошла в бассейн, устроившись с противоположной стороны.