— Я был там. Я был там, когда она умерла. Я лежал рядом с ней в той больничной койке. Я проводил с ней каждую ночь, держал её, пока она не засыпала. Я проснулся тем утром, а её не было. Она умерла у меня на руках, а я даже не знал. Я, блядь, спал, когда она умерла.

Я задыхаюсь на последнем слове, голос срывается, и я отворачиваюсь от Чарли, глядя в пустую улицу. Холод пронзает меня насквозь, глубоко и больно, но я не двигаюсь.

— Когда я начал учиться в Иствудском колледже, я врал всем, кто спрашивал меня о прошлых отношениях, потому что я больше не выносил эту жалость, не после того, как пережил это в старшей школе. Так что я придумал историю, и так было проще. Но я не в порядке, Чарли. Я не в порядке, и никогда не буду.

Я наконец снова смотрю на неё. Её ресницы блестят от слёз, которые ещё не упали. И вдруг слова, которые я так долго сдерживал, оказываются здесь, рвутся наружу, прежде чем я успеваю их снова заглушить.

— Я тоже боюсь потерять тебя, — выпаливаю я. — Я боюсь, потому что люблю тебя. Я люблю тебя, и я, чёрт возьми, не знаю, что с этим делать.

Её лицо искажается, и она делает шаг вперёд, обхватывая меня руками. Я чувствую её тепло на своей озябшей коже, этот контраст настолько резкий, что у меня кружится голова. Я зарываюсь лицом в её волосы, вдыхая её запах, привязывая себя к реальности — она здесь. Живая.

Она что-то шепчет, но я не слышу из-за того, как моё сердце колотится в ушах. Она обнимает меня крепче, её маленькая фигурка каким-то образом удерживает меня, возвращает с края. Я дрожу, и я не знаю, от холода это или от эмоций, выплёскивающихся из меня.

— Пойдём внутрь, — говорит она, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. — Ты замёрз.

Я киваю, позволяя ей вести меня обратно в дом, к теплу, к ним. Но когда мы входим и тепло окутывает меня, единственное, что я чувствую, — это её. Её руку в моей, твёрдую и уверенную.

— Бек, — говорит она, словно читая мои мысли.

— А? — Мы оба слышим, как срывается мой голос.

— Я никуда не уйду.

Моё горло сжимается.

— Я серьёзно. Ты не потеряешь меня.

Мне удаётся кивнуть. Может, она права. Может, в этот раз я не потеряю всё. Но это будет непросто. Я знаю, что не будет. Я знаю, что есть ещё части меня, которые я не готов открыть, раны, которые не зажили до конца. Но я также знаю, что не хочу терять Чарли. Или Уилла.

Моё место здесь

День рождения Харрисона выпадает на необычно тёплую субботу в середине марта. Каким-то образом температура поднимается на десять градусов, и весь снег тает за три дня до его приезда — словно погода знает, что мне отчаянно нужны хорошие солнечные выходные с братом.

Но в глазах Харрисона нет солнца, когда он выходит из аэропорта к зоне высадки. Я проехала весь путь до аэропорта Логан, чтобы встретить его, а он едва улыбается мне.

Его плечи сгорблены от холода, руки глубоко засунуты в карманы потрёпанной куртки. Он не выглядит как человек, который приехал праздновать день рождения.

— Привет, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал легко, и приветствую его объятиями. Он слегка напрягается, прежде чем поддаться, обнимая меня в ответ — так знакомо и в то же время отстранённо. — С днём рождения.

— Спасибо.

— Как прошёл полёт?

— Отвратительно.

Потрясающе. Начало обещает быть супервесёлым.

— И какой план? — спрашивает он, когда мы уже в машине, на передних сиденьях.

Я переключаю передачу на драйв.

— Я думала, мы проведём пару часов на свежем воздухе. Ты разомнёшь ноги после долгого перелёта, а я подышу настоящим воздухом. Я всю неделю была заперта в инженерной лаборатории, — говорю я с сожалением.

— Да, звучит неплохо.

— Отлично. Здесь есть одна тропа, которая, думаю, тебе понравится. Она идёт вдоль реки, и там самые красивые смотровые площадки.

Он кивает, но того воодушевления, которое я надеялась увидеть, нет. Мы едем в основном молча. Я то и дело бросаю на него взгляды, выискивая хоть какой-то признак того, что сегодня может быть иначе. Что мы действительно сможем сблизиться. Но всё, что я вижу, — это то же сдержанное выражение лица, которое было у него с нашей первой встречи.

Эта система троп — одна из моих любимых, она находится за городом. Я паркуюсь на бесплатной стоянке у начала маршрута.

— Готов? — щебечу я своему мрачному спутнику.