— Сергей, — раздался в шлеме голос искина, когда я наконец оказался рядом с Арти и передавал контейнер со взятыми образцами и оборудование обратно таскающему все это дроиду.

— Что такое?

— Кажется, мозгу не понравились ваши действия.

— Еще бы. Я с него откачал немало каких-то жидкостей и набрал неплохо так различного мяса. Чем нам грозит его недовольство? К нам сбегаются все оставшиеся жуки?

— Не совсем. Они стягиваются к кораблю ученых. И боюсь, он долго не продержится, вам срочно нужно к нему.

— Ты же говорил, что мозг не управляет жуками?

— Я не знаю, предполагал лишь, все на это указывало!

— Прикончить его? — спрашиваю, пока мы еще здесь. Повинуясь приказу, дроиды уже рванули в нужном направлении, расчищая нам путь.

— Наверно, не стоит, — ответил искин после небольшой паузы.

— Как скажешь, — говорю ему уже на бегу.

Сказать, что мы просто бежали, — это сильно преуменьшить. Мы промчались по коридорам ковчега, словно какие-то болиды, и все же успели. С ходу ударили в тыл жукам, стремительно сокращая их численность. А те настолько сильно жаждали ворваться на корабль ученых, что на нас даже толком не обращали внимания. Они словно обезумели.

И это странно. Почему они так рвутся на тот корабль? Раньше хотя бы обращали на нас внимание, а сейчас… это уже слишком. И становится подозрительно. Ученые что-то такое заполучили, что настолько сильно привлекает к себе жуков?

Зачистка была муторной, хлопотной, но не такой уж сложной, и спустя меньше чем десять минут корабль был отбит, а поголовье жуков поблизости сведено до нуля. Правда, корабль выглядит весьма потрепанным, словно жуки неплохо так его погрызли. А может, и не словно, а буквально, учитывая, с каким остервенением они рвались туда.

— Отлично, вы успели. А теперь разберитесь с тем, что мешает им улететь отсюда, и убирайтесь оттуда.

— С чего вдруг такая спешка? — подозрительно спрашиваю у искина. Основную часть жуков мы вроде бы уже перебили, на ковчеге если и остались, то не больше пары сотен, нам, наоборот, тут уже ничего не должно сильно угрожать.

— С ковчегом что-то происходит, сканеры фиксируют какие-то непонятные процессы в его живых частях. И неясно, к чему они приведут. Похоже, мозг ковчега серьезно обиделся на тебя за то, что ты сделал с ним.

— А кому понравится, когда из него берут пробы? Предлагал же его прикончить, не мстил бы он нам теперь. Ладно, как нам уничтожить эти мембраны? — спрашиваю, смотря на живые перегородки, перекрывающие вылет отсюда.

— Попробуйте просто обстрелять на максимальной мощности в режиме орудий.

Короткий приказ дроидам, и в живые створки устремились ярко сияющие энергетические заряды. Первый залп, попадание, и… ничего. Те лишь слегка вздрогнули, но остались на месте и визуально целыми.

— Еще раз, — попросил искин.

Повторяем залп. И на этот раз эффект заметнее — преграда пусть и не полностью разрушилась, но на ней появились прорехи, и результат от наших действий был виден уже невооруженным глазом. Еще раз обстреливаем ее и наконец-то окончательно разрушаем.

— Путь свободен. Ученые увидели это, фиксирую активацию маневренных двигателей. Улетят они, и вы следом за ними выбирайтесь оттуда, я подберу вас.

— Принято, — отвечаю и жду, когда можно будет выбираться отсюда.

Корабль ученых медленно тронулся с места и задним ходом стал вылетать отсюда. Секунд двадцать, и он вышел в открытый космос, развернулся и начал быстро отдаляться от ковчега.

— Нам здесь точно больше ничего не нужно? — на всякий случай уточняю у искина, перед тем как покинуть это место.

— Точно, выбирайтесь оттуда. А если вдруг что-то понадобится, мы знаем, где он находится. Двигателей у него нет, никуда не улетит.

— Тогда улетаю отсюда, — спрыгиваю с причала и, врубив реактивный ранец, лечу наружу следом за всеми остальными.

Наш корабль завис почти вплотную к ковчегу, и добраться до него было несложно. Когда я к нему подлетал, все остальные уже забрались внутрь.

— А где ученые эти? — спрашиваю, зайдя в кабину пилота.

— Улетели отсюда.

— И даже не поблагодарили?

— И даже не поблагодарили. Они больше вообще на связь не выходили. Вылетели из ковчега, развернулись, отлетели немного в сторону и ушли в прыжок.

— Неблагодарные. Тебе не показались они какими-то странными? — спрашиваю у искина.