— Мы о вас не знали. У нас тут немного напряженная обстановка, и следить за происходящим где-то еще нет времени. Нам о вас не сообщали. И когда появился приближающийся объект с неизвестной сигнатурой, наши системы сработали как нужно.

— То есть это, можно сказать, была случайность?

— Да.

— Но мы шли с тыла, с вашей стороны.

— Без разницы.

— Вы можете различать объекты во время прыжка?

— Да. Также ваш прыжок отличается по своим параметрам от наших. Это и сыграло ключевую роль в том, что вас выбили.

— Почему вы выбили нас прямо посреди поля боя?

— Совпадение. Это не было запланировано. Вы каким-то образом слишком долго сопротивлялись. Вас должно было выбить на окраине системы.

— Допустим. А почему захватили нас? Мы же ничего угрожающего вам не предпринимали.

— А как бы вы поступили, появись на вашей территории неизвестный космический корабль, скрывающийся под хорошей маскировкой? И не где-то, а в горячей точке?

Он прав, и глупо это отрицать. Если смотреть с этой стороны, то они поступили верно.

— Почему передумали? Извинились?

— С нами связались и донесли до нас всю глубину совершенной ошибки. Так что я еще раз извиняюсь за наши действия. Мы не желали вам зла, просто действовали в соответствии с ситуацией. И вы, вообще-то, поубивали наших бойцов.

— Мы действовали в соответствии с ситуацией, — отвечаю ему его же словами. И ведь не вру, говорю чистую правду. Да и что тут еще скажешь? — А кто с вами связался?

— Из столицы. Как мы поняли, с ними связался кто-то из ваших и в весьма резкой форме высказался о произошедшем здесь. Чуть ли не до ультиматума дошло дело.

О как, приятно.

— Я так понимаю, проблема решена?

— Да. Мы не имеем к вам никаких претензий, это было недоразумение, которое удалось решить малой кровью.

Значит, вот так? Это, конечно, радует, что все закончилось. Но странно, что они не попытаются как-то спросить за убитых нами бойцов. Да, все это было одно большое недоразумение, как мы уже выяснили, но факт гибели бойцов это не отменяет. Хотя чему я удивляюсь? Больших дел мы тут натворить не успели, а на остальное можно закрыть глаза — они не в том положении, чтобы влезать в еще один конфликт и лишаться возможного союзника.

— Хорошо. Но что дальше?

— В смысле?

— Наш корабль сильно поврежден, мы не можем продолжать выполнение своей миссии.

— А что у вас за миссия?

— Разведка роя.

— Полезная миссия. Раз так все сложилось, мы можем предоставить вам свои ремонтные мощности. Если у вас есть необходимые специалисты, то, думаю, вы сможете восстановить свой корабль у нас. Если же их нет, то можем предоставить своих, но тогда ремонт, скорее всего, займет больше времени, даже если вы предоставите все необходимые данные.

Так-то неплохой вариант. Лучше того, который был у меня, — кое-как подлатать корабль и возвращаться обратно ко флоту, так и не посмотрев толком на рой. Но раз элы предлагают, то, думаю, можно и согласиться. Однако перед тем, как принять предложение, связываюсь с Арти и вкратце обрисовываю ей ситуацию и их предложение.

— Соглашайся. Если у нас будут ресурсы, я смогу починить все. Если я не ошибаюсь, основная проблема в энергомагистралях, все остальное оборудование выдержало.

— Хорошо, — отвечаю ей.

С этим решено, задержимся в гостях у элов.

— Мы согласны принять ваше предложение, — говорю элу. — Где будет проходить ремонт?

— У нас есть ремонтные верфи в системе. Предлагаем воспользоваться ими, там имеется вся необходимая инфраструктура.

— Как мы туда попадем?

— Мы вас доставим туда.

— Хорошо. На этом все? — спрашиваю у него. Вообще-то у меня еще много вопросов, но все они весьма… щекотливые, и не думаю, что сейчас подходящее время, чтобы задавать их. Задать-то я их могу, но вряд ли мне захотят на них отвечать, не та обстановка. Так что с ними пока повременю, хоть мне и хочется разузнать все.

— Да, возвращайтесь на свой корабль. Мы направляемся к нужной верфи, скоро будем там.

Поднимаюсь с кресла и иду к выходу из кабинета.

— Мне жаль, что первая встреча наших рас была вот такой. Надеюсь, дальше все будет лучше, нам не помешает союзник в этой войне, — донесся мне в спину голос эла. — Я капитан Хрост.

— Сергей, посол, — говорю ему и вижу, как от удивления вытянулось его лицо. Кажется, ему не сказали, кто я такой. Ну и да, встретить посла на разведывательном корабле весьма странно и неожиданно, понимаю. Что ж поделать, вот такой я не совсем обычный посол.