— Кай… спасибо. Я не знаю, что бы я без тебя делал. Я люблю тебя, — заявил Слоан, и когда я повернулся к нему лицом, он обвил меня руками и крепко обнял. Слоан Салливан не обнимался и не любил проявлять чувства, так что сегодня он, должно быть, действительно был выбит из колеи.

— Я тоже тебя люблю, Слоуни-Боуни. — Я усмехнулся, и он покачал головой с притворным раздражением. Он утверждал, что ненавидит это прозвище, но я знал, что это чушь. Он его обожал.

По пути к кровати я споткнулся, боль пронзила позвоночник, заставив меня вскрикнуть.

— К? Что случилось? Палец ударил или типа того? — Обеспокоенный голос Слоана раздался позади меня. Его пальцы нервно потирали грубую джинсовую ткань штанов, а сердцебиение учащалось с каждой секундой. — Ты в порядке?

Царапающее чувство усилилось до невыносимой боли, и я упал на колени, перекатившись на спину.

В поле зрения появилось лицо Слоана.

— Блядь святая, К. Твои глаза. Они… желтые.

Это был мой первый раз, когда я обратился. Я до сих пор думаю, что это была эмоциональная реакция на то, что я увидел весь масштаб повреждений на теле моего лучшего друга, на то, что он сказал, как много я для него значу, на нашу общую клятву однажды убить его непутевого папашу… идеальный шторм. Первое обращение было мучительным, и Слоан держал меня, успокаивал.

Даже после того, как это произошло, и Багира стоял в моей спальне, Слоан позаботился и о нем. Он не отступил и не бросил меня. Он был моим братом, и в горе, и в радости, и я любил его всем сердцем.

— Знаешь, нам всё равно придется однажды убить его, — пробормотал я, и глаза Слоана вспыхнули огнем.

— Поверь мне, я часто об этом думаю. Если бы этот ублюдок не был заперт в «Седьмом Круге», мы бы давно это сделали.

Он был прав, но я всё еще был убежден, что он никогда не станет цельным, пока этот мудак не превратится в кучку пепла на ветру.

Его взгляд снова опустился в книгу, но я не мог оставить это просто так. Он занимался саморазрушением, и что бы я был за защитник, если бы не попытался защитить его от его собственной жалкой задницы?

— Не отталкивай её. Она хорошая, и ты заслуживаешь чего-то хорошего. Не саботируй это, я вижу, как ты сдерживаешь себя. Она могла бы стать для тебя идеальной, Слоуни-Боуни.

Прежде чем он успел ответить, я вскочил и оставил его в гостиной. Его отец был заперт уже давно, и единственным, что сейчас стояло на пути к его счастью, был он сам.

Глава 12

Сэйдж

Брайс не заговаривал со мной с прошлой недели в «Dinner Thyme», и как бы я ни была этому рада, это также заставляло меня нервничать еще больше. Я видела его в случайные моменты, замечала его лицо в толпе или идущим по улице, и каждый раз мне приходилось загонять панику глубоко внутрь. Вероятно, он что-то замышлял. И одного этого было достаточно, чтобы меня чуть ли не тошнило. Я также чувствовала себя довольно виноватой из-за того, что не рассказала парням о произошедшем… но я до ужаса боялась того, что Брайс может с ними сделать.

Я также почти не видела Слоана или их нового соседа, Джонни. Последнего я видела чуть чаще, но совершенно не могла его прочитать, и каждый раз, когда мне казалось, что я могу присмотреться к нему повнимательнее, у него внезапно появлялись какие-то дела по работе, особенно если кто-то из других парней был рядом со мной. То, как он хмурился в мою сторону, наводило на мысль, что он не мой фанат, но у меня и так хватало дерьма, чтобы разбираться с еще одним мужчиной.

Однако холодность Слоана задевала. Казалось, он вернулся к своему истинному «я», и я даже не понимала почему. Наверное, мне стоило просто радоваться, что он показывает свое истинное лицо сейчас, прежде чем я увязну в отношениях с ним еще глубже. Я не спрашивала о нем у Фишера, не желая ставить его меж двух огней. Фиш много раз уверял меня, что они со Слоаном не встречаются и не состоят ни в каких отношениях, кроме их совместных БДСМ-сессий, но я не была так уж уверена, что здесь не замешаны чувства.

Мои пальцы скользнули по пентаграмме, висевшей у меня на шее, и сердце немного заныло при мысли о Браме. Ожерелье отлично справлялось со своей задачей, и с тех пор, как последняя проекция ввела меня в коматозное состояние, у меня больше их не было. На удивление, я поймала себя на том, что скучаю по Браму и его безумным выходкам. Надеюсь, он не слишком расстроился, когда понял, что я дала ему абсолютно фальшивую информацию о себе.

— О чем задумалась, дитя? — спросила Ба, потягивая мимозу, пока мы отдыхали от садоводства, развалившись в шезлонгах на патио.

— Да так, обо всем понемногу. О парнях. О моем дне рождения.

Она хихикнула:

— Я бы тоже думала о парнях. — Она сложила указательный и большой пальцы в кольцо и просунула в него другой указательный палец, отчего я фыркнула.

— Ты невыносима, ты в курсе? — спросила я, качая головой.

— Тебе это нравится. Не могу поверить, что через несколько дней тебе исполнится двадцать восемь! Какой план? Вечеринка? Тихие посиделки? Стриптизеры?

— Так, притормози. Мне нужно позже позвонить Миранде, чтобы утрясти остальные детали, но мы идем в «Мэджик Стикс», так что стриптизеры будут.