— Что с тобой? — спросил Тарак, заметив её волнение.

— Прости, дорогой друг. Сейчас трудные времена, и я беспокоюсь о жителях Торлахада.

— О чём ты говоришь? — спросил он с недоумением.

В этот момент дверь, расположенная справа от трона, распахнулась, и в зал вошла демонесса. Уверенно миновав стражников, она остановилась в пяти метрах от меня, не сводя глаз с моей «руки».

— Интересный навык, — с ехидной улыбкой произнесла она. — Так это ты одолел Вельзерона?

— Аджана... — едва выговорил Тарак.

— Она появилась несколько часов назад верхом на виверне, — виновато произнесла Хайда. — Я не могла поступить иначе. У меня не было выбора.

— Мы не виним тебя, — произнес я, не сводя глаз с Аджаны.

— Ты отправишься со мной, — сказала Аджана, направив на меня свой полуторный меч, который, казалось, был выкован из кровавого металла.

— Сейчас, только штанишки поправлю.

— Будьте осторожны, командир. Она явно сильнее Вельзерона, — предупредила Икара.

— Никогда ещё никто не говорил со мной так бесстрашно, — она, казалось, наслаждалась моим тоном.

— Отпусти их, и я докажу, что страха нет не только в моём голосе.

— Ха-ха-ха! — с явным злорадством рассмеялась она.

— Смейся, — произнес я. — Вельзевульчик тоже хохотал. Аж голова от смеха лопнула.

— Заткнись! — воскликнула она, прекратив смеяться и не скрывая своего гнева. Мои слова, очевидно, сильно её задели. — Он был мне как брат!

— Соболезную, — сказал я, пожав плечами. — Не повезло тебе с братом.

— Думаешь, ты силен, раз одолел демона ранга жнец!? Хочешь сразиться!? Тогда выходи на арену!

Отлично! Кажется, моя уловка сработала. Я сразу понял, что нужен ей живым, и попытался вывести её из себя.

— Хайда! — в ярости воскликнула Аджана, глядя на неё. — Готовьте арену!

Хайда, молча кивнув, взглянула на Барго, словно безмолвно отдавая приказ подготовить арену. Тот, все поняв, незамедлительно удалился. Мы с демонессой продолжали пристально смотреть друг на друга. Я не отводил взгляд ни на секунду, чтобы не пропустить неожиданный удар.

Все замерли. Аджана медленно подошла к трону и присела на него. Я же, не отрывая от неё взгляда, направился к столу и занял стул. Тарак, Хайда и стражи стояли не шелохнувшись.

— Почему арена? — спросил я.

— Я хочу, чтобы все увидели, как я с тобой расправлюсь, — оскалилась она. — Гномы забыли своё место, — она бросила взгляд на Тарака, от чего тот сглотнул.

Удивительно как быстро изменился его настрой. Ещё час назад он с уверенностью говорил о восстании, но, столкнувшись с грозным противником, осел.

— Что с тобой, Тарак? — произнесла она с явной властностью в голосе. — Ты что, забыл, как вас разбили в прошлый раз? Или ты считаешь, что один человек способен что-то изменить?

— Он… Он не обычный человек, — произнёс Тарак, собравшись с духом.

— О! — произнесла она с ноткой удивления. — И в чём же его особенность?

— Хотя бы то, что он выжил, когда вы уничтожили весь его вид.

— Вероятно, он где-то скрывался. Хотя, насколько я помню, люди не отличались долголетием.

— Ну тебе тоже недолго осталось, — сказал я, продолжая бурить ее взглядом.

— Как же мне это нравится! — воскликнула она. — Ни капли страха!

— Ты, похоже, давно не сталкивалась с достойным противником.

— Достойным? — с презрением произнесла она. — Это мы ещё посмотрим.

— Командир, мы можем уничтожить её прямо сейчас. Если сделать выстрел...

— Нет, Икара. Мы не знаем, на что она способна. Я не хочу рисковать жизнью окружающих. Мы сразимся на арене.

— Как пожелаете.

— Что замолчал? Почувствовал страх?

— Вы, демоны, все такие разговорчивые?

— Обычно мы не разговариваем с жертвами, но ты мне нравишься. Не могу дождаться, чтобы представить твоё тело лорду Сатанадору.

— Так это он послал тебя?

— Он правитель этих земель

— Скорее, угнетатель.

В этот момент в комнату вбежал Барго и сообщил, что арена готова. Аджана, широко улыбнувшись, направилась к выходу, из которого появилась. Остановившись у дверей, она обернулась и предупредила меня, что если я попытаюсь сбежать, то местным жителям придётся нелегко. Я заверил её, что не планирую этого делать.

Когда демонесса покинула комнату, Хайда обратилась ко мне и снова попросила прощения. Я не винил её за то, что она, по сути, заманила нас в ловушку. Я понимал, что она в первую очередь беспокоится о своих, и всё понимал. Тарак пожелал мне удачи, и я последовал за Барго, который повел меня к той же двери, за которой скрылась Аджана.