– А поподробнее?
– Навострила уши Иона.

– Я буду с тобой полностью честной.
– Заявила Линзет.
– Изначально мой план, касательно тебя состоял из трех фаз. Сперва я собиралась подкидывать тебе задания, касающиеся внутренней политики Гильдии: посещения мероприятий, переговоры, короче все, чем ты занималась в последний год. Ты должна понимать, в каком болоте оказалась и как с кем надо себя вести, чтобы добиться желаемого. За исключением твоих первых месяцев, у меня к тебе претензий нет: ты быстро учишься, и я собиралась перейти ко второй фазе. Начать отправлять тебя на задания, где существует большой шанс столкнуться с враждебными нам элементами. С ренегатами, будь то подчиненные Большой Четверки, или же независимые группы. Целью этой фазы было определить твои моральные и этические качества, понять, не вздумаешь ли ты сравнять целый город с землей, чтобы добраться до своей цели, что-то в этом роде. Ну и наконец, последняя фаза планировалась, как некий "испытательный срок", с полноценными заданиями вроде тех, на которые отправляюсь я сама.

– Полагаю, что это больше не вариант?
– Поинтересовалась Иона.

– Верно.
– Кивнула Линзи.
– Я понимаю, что это не твоя вина, но ты взяла и прыгнула в самую глубокую часть самого темного болота. И теперь тебе предстоит либо научиться плавать, либо утонуть.
– Спустя недолгую паузу, она продолжила.
– Я разговаривала с Дианой, и она уверена, что ты заинтересовала как минимум двух из Большой четверки. Как именно проявится их интерес, Диана уточнить не смогла: возможно они просто будут за тобой наблюдать, а возможно попытаются устранить, пока ты еще относительно слаба. И лично я бы и гроша не поставила на первый вариант.

– За мной начнется охота.
– Спокойно кивнула Иона.

– Скорее всего. И никакой охраны со стороны Гильдии не будет: ты сама должна быть этой охраной, и если ты не можешь постоять за себя, то с какой стати ты носишь Белую форму? Конечно столкнись ты с серьезным противником вроде Ирмины или ее лейтенантов, то запросить подкрепление - вполне естественное решение, но никаких телохранителей тебе никто не предоставит.

– Что-нибудь еще, о чем мне следует знать?
– Поинтересовалась Иона.

– Вот.
– Линзет положила на стол металлическую, переливающуюся всеми цветами радуги, карточку. То, что Иона не могла ее увидеть, Линзи не беспокоило: карточка имела четкий магический фон, так что даже без глаз, Иона поняла что это такое.
– В сложившихся условиях, удержание важной информации может быть приравнено к попытке твоего убийства, так что я настояла на выдаче тебе соответствующего информационного пропуска.

– Ты настояла?
– Уточнила Иона.

– Да, это было мое личное решение, и я буду в ответе за него. По крайней мере пока остаются сомнения в твоей профпригодности.

– Сомнения?
– Нахмурилась Иона.

– Некоторые мои коллеги считают, что тебе просто не повезло, и теперь я и Директор пытаемся продвинуть тебя по службе, воспользовавшись этим предлогом.

– Мне стоит ожидать удара в спину от этих "коллег"?
– Тут же уточнила Иона.

– Трудно сказать.
– Неохотно произнесла Линзет.
– Не думаю, что они станут активно что-то предпринимать, но если просьба о подкреплении попадет к твоим недоброжелателям, они могут решить не торопиться.

– Понятно.
– Кивнула ведьма.
– Касательно информационного пропуска. Альфред мне сказал, что кость у нас? Что это такое? До начала операции я посетила архивы и нашла информацию о Черной Магии, но это что-то иное.

– Иное...
– Протянула Линзи, доставая пилочку для ногтей, и критически осматривая свой маникюр.
– Эта кость является накопителем.
– Наконец произнесла она.
– Я не стану тебе читать лекцию о том, что это за накопитель и для чего он нужен, тем более что теперь у тебя есть свой радужный пропуск. Когда у тебя восстановятся глаза, ну или попроси Альфреда тебе почитать... Короче посмотри информацию о Высшей Магии: судя по краткому отчету Альфреда, ты уже с ней столкнулась, и будет лучше, если в следующий раз ты будешь знать, с чем имеешь дело.

– Высшая магия... Хорошо, я посмотрю, что это такое.

– Ты хочешь обсудить что-нибудь еще?
– Поинтересовалась Линзет.

– Похищенные дети... Мне не удалось их...
– Иона замолчала, опустив голову.
– Если бы я была быстрее...

– Позволь мне спросить одну вещь.
– Перебила ее Линзи.
– Что ты собираешься делать?

– В смысле?
– Не поняла девушка.

– Мертвых не вернешь, и свои решения не изменишь. Прошлое осталось в прошлом. Не ты ли сказала, что все, что тебя не убивает, лишь делает тебя сильнее? Сожаление и раскаяние ни к чему не приведут, так что просто усвой полученный урок и в будущем сделай правильное решение.

– Ты права.
– Признала Иона после долгой паузы.

– Еще вопросы?

– Я к этому времени уже была без сознания, но Альфред мне рассказал о каких-то типах в масках...

– Кровавые Фонари, палачи Императора и еще с дюжину нелицеприятных названий.
– Кивнула Линзет.
– Официально они называются Лотусом Баланса, и если вы не хотите с ними поссориться, то советую так их и называть при встрече.
– Усмехнулась ведьма.
– По сути они являются фиксерами Императора, ассасинами высшего класса.