– И ради этого ты проиграла Черному?

– Снова ты со своим выиграл-проиграл.
– Поморщилась Иона.
– Я вступила в Гильдию для того, чтобы стать сильнее, чтобы достичь своих лимитов и превзойти их!
– Заявила девочка ледяным тоном.
– Если в обмен на возможность использовать ресурсы Гильдии, тренироваться с кем-то вроде тебя и соответственно, становиться сильнее, Роланд хочет повесить мне на лоб черный, белый, или серо-буро-малиновый в крапинку с сердечками ярлык, то по-мне это вполне приемлемая цена.

– И тебя не волнует, что все в Гильдии будут знать, что ты проиграла в поединке с Черным?
– Конрад все еще подозревал какие-то дополнительные мотивы.

– С каких пор льва стало волновать мнение овец?
– Постепенно возвращая себе вид неприступной, надменной аристократки, поинтересовалась Иона.
– Когда вы вернетесь в Центральный в следующий раз, и если я тоже буду тут, то надеюсь, ты не откажешься от еще одного дружеского поединка?
– Иона отлепилась от Альфреда, сделала шаг к конраду и протянула ему руку. Альфред же внутренне зааплодировал: девочка ловко поставила монаха в безвыходное положение, но самое интересное, он этого даже не понимал! Если он откажется от рукопожатия, то выставит себя мелочным и заносчивым типом, а если примет его, то окончательно убедит всех наблюдающих, что в этом поединке нет ни победителей, ни побежденных - лишь учитель и ученик. Конрад-то может и не понимал, но вот судя по легкой улыбке Роланда и прищуреному взгляду Дитмара, эти двое поняли как минимум часть игры Ионы.

– Скажу прямо, ты мне не нравишься.
– Заявил парень, делая шаг на встречу, и нависая над невысокой Ионой.
– Не люблю я заносчивых аристократов с их замашками.
– Иона продолжала держать руку перед собой, не делая ни шага назад.
– Но если ты хочешь, чтобы я снова тебя избил, то так тому и быть.
– Ухмыльнулся он, пожимая руку ведьмы.

– Это аристократы заносчивые?
– Невинно спросила Иона.
– Ты давно в зеркало смотрелся?

– Милые бранятся - только тешатся.
– Насмешливо произнес подошедший поближе директор.
– И не дав ни одной из сторон возразить, продолжил.
– Думаю вам пора расходиться: это все-таки не ваша личная тренировочная площадка, а вы тут устроили столпотворение. Все расходимся! Тут больше не на что смотреть!
– Последние слова были обращены к толпе зевак, оживленно переговаривающихся друг с другом.

– Только еще слухов мне не хватало.
– Сплюнул Конрад, и бросив на Иону недовольный взгляд, поплелся прочь. Иона же снова оперлась о руку Альфреда, и открыла рот лишь когда они удалились от лишних глаз и ушей.

– Ну как? Как я его, а?!
– С нескрываемой гордостью заголосила ведьма, чуть ли не подпрыгивая на месте.

– Вы все сделали идеально, госпожа.
– Немного преувеличил дворецкий: в нескольких местах можно было показать побольше эмоций, и воспользоваться другими словами, но он не собирался портить хорошее настроение Ионы из-за таких мелочей.

– Конечно мало приятного в том, что тебя избивают, но оно того стоило! Ты видел его лицо? Это было бесценно!
– Продолжала веселиться девочка.
– "Грязный трюк"?
– Передразнила она Конрада, и звонко засмеялась.
– Ух, ой, ой.
– Тут же пожалела она о своем смехе, болезненно схватившись за бок.
– А по ребрам мог бы и не так сильно бить.
– Пожаловалась она.

– Я могу вас понести.
– Предложил Альфред, но ведьма только помотала головой.

– Не надо, я и сама дойду. Хех, кто бы знал, что твои уроки актерского мастерства мне все-таки пригодятся? С этого момента я буду меньше сомневаться в твоих методах!
– Заявила она, а Альфред лишь вежливо улыбнулся: Иона и так училась на отлично всему, чему он ее учил, но если она хочет, чтобы он увеличил ей нагрузку, то он не станет ее разочаровывать...

Глава 6

– Я смотрю ты зря время не теряла.
– Голос Линзет заставил Иону на секунду потерять концентрацию, и создаваемый перед ней огненный шар вспыхнул ярче обычного и тут же потух. Девушка поморщилась, но все же решила, что это ее собственная ошибка: нечего было терять концентрацию.
– Давно не виделись.

– Отвратительно выглядишь.
– Немного удивленно произнесла Иона, повернувшись к гостье. Линзет появилась в замке спустя два дня после поединка Ионы, и сейчас ее на тренировочную площадку сопровождал Альфред. В словах Ионы была правда: голова ведьмы была перемотана бинтами, закрывающими один глаз, левая рука была загипсована и безвольно покоилась на груди, а во второй руке Линзет держала трость, но в отличии от Ионы, Линзи действительно на нее опиралась, заметно прихрамывая при ходьбе. Но все же девушка улыбалась и была в отличном настроении.

– Спасибо, стараюсь.
– Ухмыльнулась она.

– А еще у тебя нет тени.
– Заметила Иона.

– Хм?
– Линзет посмотрела себе под ноги, после чего безразлично пожала плечами.
– Шейд не пережил последнее задание, а у меня еще не было времени призвать его обратно. А ты уже модификацией занялась? Не рановато?

– Я только вчера узнала, что заклинания можно менять без создания новых заклинаний.
– Призналась Иона.
– Правда пока что у меня ничего не получается.

– Ну во-первых изменять можно не заклинания, а ту форму, которую они принимают: свой огненный шар в ледяное копье ты никогда не превратишь, для этого тебе понадобится новое заклинание, но вот сделать из взрывающегося шарика такой, который станет прожигать цели насквозь... Впрочем я бы сильно удивилось, если бы добилась каких-то результатов на следующий день.
– Линзет присела на одну из скамеек, стоящих по периметру тренировочной площадки, и болезненно поморщившись, выпрямила поврежденную ногу.

– Ну да, книги на эту тему никуда не годятся: мне бы простой учебник, а не эти запутанные истории.
– Проворчала Иона, подходя ближе. Дело в том, что информации по модификации заклинаний в архиве Гильдии было много, но в связи с тем, что каждая ведьма создает свои собственные заклинания, то и менять их им приходится своим собственным методом. Соответственно учебники в этом плане бесполезны, и все, что можно сделать, это задокументировать все существующие примеры успешным модификаций, чтобы новые ведьмы смогли придумать что-то свое, основываясь на опыте прошлого.