"Господи Иисусе, - подумал он.
– Этот тип был прав - он таки убил жену. Во всяком случае, кого-то он убил. Но где же труп?"

Он заглянул в ванну, но ничего там не увидел. Это было, казалось, самое подходящее место, но в то же время оно оказалось единственным, где не было ни одного пятнышка крови.

– Мистер Митла?
– спросил он. Он не целился прямо в Говарда, но дуло пистолета глядело куда-то рядом.

– Да, это я, - ответил Говард отстраненным, вежливым тоном.
– Говард Митла, аудитор, к вашим услугам. Хотите воспользоваться туалетом? Валяйте. Теперь вас ничто не побеспокоит. Думаю, эта проблема разрешена. По крайней мере на ближайшее время.

– Гм, вы бы лучше отдали оружие, сэр.

– Оружие?
– Говард недоумевающе взглянул на полицейского, потом понял.
– Вот это?
– Он поднял ножницы для резки кустарника, и в первый раз дуло пистолета сержанта О'Бэнниона нацелилось на самого Говарда.

– Да, сэр.

– Разумеется, - произнес Говард.
– Он равнодушно швырнул ножницы в ванну. Батарейки со стуком выскочили наружу.
– Оно уже не действует. Батарейки сели. Но... что я говорил насчет туалета? По зрелому размышлению я вам все-таки не советовал бы.

– Да ну?
– Теперь, разоружив человека, О'Бэннион не представлял, как действовать дальше. Было бы гораздо проще, если бы существовала жертва. Он думал, что следовало бы надеть наручники на этого типа, а потом вызвать подкрепление. Единственное, что он знал точно, - ему следует убираться из этой вонючей, жуткой ванной.

– Да, - продолжал Говард.
– В конце концов, подумайте сами, сержант: на руке пять пальцев... на одной руке, заметьте... а вы когда-нибудь задумывались, сколько выходов в подземный мир из одной обыкновенной ванной? Считая отверстия кранов? Я насчитал семь.
– Говард помолчал, а затем добавил: - Семь - это простое число, то есть число, которое делиться только на единицу и на себя.

– Прошу подержать руки вместе, сэр, - предложил сержант О'Бэннион, отстегивая наручники от пояса.

– Вай говорит, что я знаю всю на свете, - сказала Говард, - но Вай неправа.
– Он медленно протянул руки.

О'Бэннион присел на корточки и ловко надел браслет на правое запястье Говарда.

– Кто это Вай?

– Моя жена, - ответил Говард. Он уставился на сержанта пустыми, блестящими глазами.
– Она спокойно идет в туалет, когда там есть кто-то еще. Она бы, наверное, и вас не постеснялась.

Сержанта О'Бэнниона осенила ужасная, но вполне правдоподобная мысль: этот странный маленький человечек убил жену садовыми ножницами, а потом каким-то образом растворил труп жидкостью для чистки раковин - и все потому, что она не хотела убираться из ванной, когда тот пытался промыть слив.

Он защелкнул наручники.

– Вы убили свою жену, мистер Митла?

Говард, казалось удивился. Но тут же снова погрузился в странную, вязкую апатию.

– Нет, - сказал он.
– Вай у доктора Стоуна. Они ставят полную верхнюю челюсть. Вай говорит, это грязная работа, но кто-то же должен ее делать. Зачем мне убивать Вай?

Теперь, когда этот тип был в наручниках, О'Бэннион более твердо ощущал почву под ногами.

– Ну, похоже, кого-то вы все-таки убили.

– Просто палец, - ответил Говард. Руки у него по-прежнему были протянуты вперед. Отблеск света лежал на цепочке наручников, словно капли ртути.
– Но на руке не один палец. И потом, у руки есть хозяин.
– Глаза Говарда бегали по ванной, уже погрузившейся в полумрак.
– Я сказал, что он может приходить в любое время, но я тогда был в истерике. Я понял что... не справлюсь. Он рос, понимаете. Рос, как только попадал на воздух.

Что-то вдруг плеснуло под закрытой крышкой унитаза. Говард скосил глаза в ту сторону. Сержант О'Бэннион тоже. Плеск повторился. Похоже, там билась форель.

– Нет, я ни в коем случае не стану пользоваться туалетом, - твердо заявил Говард.
– На вашем месте я бы крепился, сержант. Крепился, сколько мог, а потом пошел бы к мусорным ящикам.

"Сматывайся отсюда, парень, - сказал он себе.
– Держись, а то спятишь, как этот тип".

Он взглянул на унитаз.

– Не стоит, сержант, - предостерег Говард.
– Явно не стоит.

– Что здесь произошло, мистер Митла?
– спросил О'Бэннион.
– И что вы держите в унитазе?

– Что произошло? Это как... как...
– Говард напряженно искал сравнение, потом улыбнулся. Это была улыбка облегчения... но глаза по-прежнему не отрывались от закрытого унитаза.
– Как "Поле чудес", закончил он.
– Вернее, как суперигра. Тема: "Необъяснимое". Ответ последнего тура: "Потому что оно может произойти". А знаете, какой вопрос последнего тура, сержант?

Остолбенело, не сводя с Говарда глаз, сержант О'Бэннион покачал головой.