— Магистр сказал, что услышал тебя. Ты доволен? — спросил он с недовольством.

— Конечно нет. Я был бы доволен, если бы мы направлялись на чей-нибудь юбилей или свадьбу. А так, получается, что едем на мои приближающиеся похороны… Ты бы радовался, Серж, такому?

— Спать ложись, зануда! А то ещё придётся отбиваться от врагов невыспавшимся. — ответил он и направился к своей палатке.

Весь следующий день я наблюдал за тем, как к нам с каждой минутой всё приближается и приближается тёмная полоса леса. Серж сказал, что он огромен и занимает не меньше трети всего Монаса. Названия кстати у него так и не появилось. Лес и лес, чего тут придумывать. Тем более он не везде был непроходимым и монолитным. Хотя именно в этих местах, через него насильно прорубили тракт, тянущийся на несколько сотен километров. Да ещё и далеко не по прямой.

Лес этот к счастью не был проклятым. Но являлся очень старым или даже вернее будет сказать древним. Всматриваясь в него со всей внимательностью, я понял, что это то ещё местечко. Ведь внизу у стволов деревьев царил настоящий сумрак, а то и вовсе темнота. Чем мы ближе подъезжали, тем он мне меньше нравился. Теперь стало понятно почему наставник так надо мной смеялся. И вправду перехотелось туда соваться.

— Чего скис, не нравится? — спросил он веселясь и показывая на накатывающую на нас стену леса, когда под вечер мы до неё добрались.

— Душевного подъёма не вызывает, это точно. — ответил я. — Привал будем здесь делать или двинем дальше? Так то ещё пару часов можно скакать.

— Пока никто не собирается останавливаться, видишь же. Ты лучше посматривай по сторонам, чтобы нас за задницу не прихватили. — посоветовал он.

— Угу постараюсь. — ответил я и принялся внимательно изучать окрестности с помощью магического зрения. Деревья полностью не забивали весь магический фон, но немного мешали своей тягучей разлитой повсюду в округе энергией.

Переночевали мы прекрасно, никто на нас не напал. Так продолжилось и на следующий день. Тишина да благодать, даже ни одного завалящего бандита не попалось. К вечеру Серж даже начал подкалывать меня. Но я послал его и сказал, что посмеётся тот, кто встретит завтрашний рассвет.

Всё началось буквально за десяток минут до нашей остановки на ночёвку. Я хоть и ждал этого каждую секунду, а всё равно прозевал начало. А оно получилось эффектным. Идущая первой повозка вдруг взорвалась с такой силой, что и её и людей и быков разорвало на куски и раскидало по сторонам. Дальше подобное произошло ещё с тремя повозками. И лишь после этого в дело вступил магистр со своими магами.

Когда он впервые атаковал, то с нападавших слетела защита и я смог разглядеть самого настоящего северного полярного лиса, пришедшего к нам в виде пары архимагов и ещё десятка магов из которых трое точно являлись магистрами. У Валеруса в подчинении были одни лишь мастера, так что расклад виделся мне вполне ясным. Сначала я хотел было вмешаться и помочь нашим сопровождающим, но когда полетели мощнейшие заклинания в обе стороны, то лишь сказал — «Ну нахрен». После чего махнул Сержу и схватив свой рюкзак, висевший на лошади, рванул прямиком в лес. Хотелось убраться, как можно дальше от этой небольшой но разрушительной битвы. Наставник меня понял, но скрылся в противоположном направлении. Уж он то точнее любого из живых людей знал, что самое безопасное место находится, как можно дальше от меня. Я его выбор принимал и даже одобрял, обдумывая свои ближайшие действия, пока бежал куда глаза глядят. Особо рассуждать было некогда, требовалось лишь бежать, бежать и ещё раз бежать. Клинки у меня с собой были не самые простые, что радовало. Лишняя пара мощных заклинаний никогда не помешает. Да и необходимый минимум я собрал в рюкзак, так что пропасть в лесу не боялся.

Так я и нёсся часа три, до тех пор пока совсем не стемнело и я перестал различать хоть что-то. Тогда мне пришлось остановиться, чтобы не убиться обо что-нибудь. Лишь тогда я смог немного продышаться и осмотреться. Погони слышно не было, что не удивляло с учётом того, как далеко я унёсся. Под ногами был толстый слой мха, который глушил шаги и немного проваливался под моим весом. Вокруг находились лишь гигантские толстые и перекрученные стволы настоящих деревьев исполинов. Внизу царила тишина и темнота. А вот наверху звуков было гораздо больше, видимо там лесная жизнь с наступлением ночи и не думала замирать.

Подумав какое-то время я решил залезть на одно из деревьев, ветви которых вполне годились для того, чтобы на них можно было разбить палатку. Что я и сделал, с трудом забравшись на третью по счёту ветвь. Здесь даже стало немного светлее. Сомневался я не долго и завалился спать, понимая, что следует отдохнуть для того, чтобы завтра не начать делать ошибки. За которые приходится дорого платить. И каждый раз цена лишь возрастает.

Спал я очень беспокойно, то и дело просыпаясь от звуков, издаваемых местным зверьём. Но усталость всё же взяла своё и под самое утро я отключился полностью. Снился мне родной сельский дом и один из дней, когда я помогал отцу в кузне. Молот монотонно опускался на заготовку выбивая снопы искр. От одного из таких ударов, что оказался особенно громким, я и проснулся. Резко открывшиеся глаза сослужили мне плохую службу, так как я сразу почти ослеп от ярко белого света, что ударил по ним плетью. Несколько секунд мне понадобилось на то, чтобы снова начать хоть что-то видеть. И если честно, то в первые мгновения я подумал, что тронулся головой. Но моим глазам предстала очень странная картина. В метре от меня стояла светящаяся будто внутренним светом женщина ослепительной красоты. Светловолосая голубоглазая и в белом лёгком платье, что смотрелось в лесу дико, она поглаживала своей рукой огромную дикую кошку пятнистой расцветки.

— Найти тебя оказалось непросто даже для меня, Реналио. И по воле судьбы у меня это получилось именно в тот момент, когда этот милый леопард собирался откусить тебе голову. — сказала она мягким и приятным голосом.

— К-к-к-кто вы? — смог я задать вопрос, ничего не понимая.

— Богиня Аллирия, если ты ещё не догадался. — ответила она с лёгкой грустной улыбкой.

— Не рассчитывал вас встретить в лесу… — ответил я, окаменевший от осознания того — кто разбудил меня.

— Но спасать твою жизнь я не планировала и явилась сюда по другой причине. Мой верный паладин Ромул, один из лучших между прочим, прежде чем отправился в лучший мир молился и просил, чтобы я помогла тебе. И скажу, что я сейчас вижу то, что он был абсолютно прав.