— С учётом всего, что я знаю… Тебе нужно бежать без оглядки через три страны в какую-нибудь дальнюю даль или невероятную глушь. Враги у тебя плодятся словно мухи, а вот друзья рискуют остаться без головы в любой момент. Я бы посоветовал что-то поменять в этой закономерности. Иначе твой конец мне видится печальным.

— Серж… но ты же говорил, что я не смогу далеко уйти, что меня сдаст любой местный житель.

— Доберись до границы Монаса, там попроще станет. В том же соседнем Верварте будет гораздо легче. Вот только до него путь неблизкий, гораздо дальше добираться, чем до столицы. Но зато, если сможешь перебраться хотя бы туда, то получиться дышать чуть спокойнее. У них посвободней живётся даже бывшим рабам и если не будешь доставлять проблем, то сможешь вполне неплохо устроиться.

— Спасибо. Я запомню твои слова, так как мне не особо верится в то, что со мной кто-то будет здесь поступать по справедливости и совести. Ещё и контрабандисты эти меня сильно смущают. Они не показали ничего особенного здесь, но я то видел на что они способны, ещё в Негурии. Лишить силы архимага для них не являлось проблемой…

— Думаешь они настолько отмороженные, что сунутся к нам в дороге, наплевав на одиннадцать боевых магов? — спросил он у меня.

— Эти могут. — твёрдо ответил я. — И демона не постеснялись призвать в своё время, а на Кассиле, насколько я понял, у них ещё больше влияния и ресурсов, чем на Форнасе. Ваш континент им гораздо ближе по духу, да и по расположению.

— И почему я даже не собираюсь удивляться. — вздохнув, сказал Серж. — При таком раскладе, если всё пойдёт через одно место, то постарайся хотя бы сбежать. А бежать тебе лучше на запад, край на юго-запад.

Идти вперёд и не сдаваться,

Ни под кого не прогибаться,

Бороться до последних сил,

Наставник так меня просил.

Быть твёрдым словно сталь,

Забыть что значит слово — жаль,

Наперекор судьбе — ломать все стены,

И не прощать любой измены.

Любить и дорожить друзьями,

Что вопреки всему остались с нами,

И ненавидеть люто всех врагов,

Так, словно в глотку им, вцепиться ты готов.

(Реналио Саламандер 17016 год.)

— Мы знаем где они господин. — обратился один из нанятых, для опасного дельца, магов к тому, кто был назначен главным в этой операции.

— Небось в паре дней от леса сейчас? И вовсю спешат в столицу? — уточнил главный, являющийся целым архимагом воды.

— Всё верно. Мы можем устроить засаду в дне пути от опушки леса.

— Хорошо. Выдумывать что-то и впрямь не стоит. Готовьтесь и будьте аккуратны, всё же вместе с целью там находится десяток боевых магов.

— Они даже дёрнуться не успеют. — сказал с улыбкой подчинённый и развернувшись, ушёл раздавать указания.

В пути мы находились уже неделю. И могу сказать, что мне даже нравилось. Двигались мы быстро, но без лишней истеричности. Останавливались на ночёвки, где отдыхали и готовили на кострах. Если забыть, где я и зачем направляюсь в столицу, то можно было бы получить от такого времяпрепровождения огромное удовольствие.

Далеко впереди к вечеру начала виднеться тёмная полоска леса, да и первые признаки в виде одиночных кустов и деревьев попадались в дороге весь день. После пустой степи я был рад каждому зелёному листочку.

Темнота опустилась на землю резко, а я всё сидел неподалёку от костра и вглядывался вдаль, пытаясь рассмотреть хоть что-то.

— Что ты там хочешь разглядеть? — спросил усаживающийся рядом Серж Убийца.

— Сам не знаю. — ответил я пожимая плечами. — Быть может какие-то ответы на свои вопросы. Или просто отблески от чужого костра.

— Ты всё о том же… — покачал головой наставник. — Всерьёз ожидаешь нападения?

— Завтра или послезавтра они нападут, Серж. — посмотрел я ему в глаза. — Когда ещё? Просто если они подойдут к делу со всей душой, то можешь сразу вычёркивать из списка живых всех кто находится с нами. Просто беги, если появятся маги.

— И это меня называют параноиком. У тебя ситуация будет похлеще.

— Предупреди магистра. Быть может маги смогут выиграть нам пару минут форы. В лесу и этого может хватить. Если конечно к нам не пожалует маг природы.

— Хорошо, хорошо! — недовольно ответил он мне, понимая, что я не успокоюсь, и отправился в сторону кареты магистра.

Пока наставника не было, я всё так же смотрел вдаль, периодически переводя глаза на небо от вида которого просто захватывало дух. Оно было усыпано миллионами звёзд, которые образовывали замысловатые фигуры, при долгом их разглядывании. А некоторые словно сбивались в кучи или даже тянулись через весь небосклон, как будто были частью звёздной реки. Любоваться такой красотищей я мог бы бесконечно долго, но был прерван вернувшимся Сержем.