Народ принялся ликовать, а некоторые даже принялись скандировать мой псевдоним. Энергия вокруг разлилась бешеная и было сложно ей сопротивляться. Искушение отдаться моменту и купаться в лучах этой мимолётной славы было невероятно сильным.

Пока меня объявляли, на песок арены вышел мой противник. Увидев, что это не копейщик, я уже вздохнул с облегчением. Очень уж мне не хотелось свой первый бой проводить против обладателя двухметрового дрына.

— Ну и его сегодняшний соперник! Настоящий крепкий орешек, одержавший уже двадцать одну победу на наших с вами глазах — Ворт Засранец! Поприветствуем его дамы и господа! — противник, несмотря на столь неблагозвучное прозвище, улыбался трибунам и приветствовал людей. А я рассматривал его повнимательней. Мне явно подсунули сильного соперника. В правой руке он держал странный топор, с кучей шипов во всех возможных местах. В левой же у него находился небольшой щит с шипом посередине. С оружием мне всё было понятно. Больше всего смущало, как ни странно, его прозвище. Уж очень оно мне не понравилось. Нужно было готовиться к подлянкам.

— Ну что же! Давайте насладимся незабываемым зрелищем! Да начнётся схватка — не на жизнь, а на смерть. — эти слова объявляли начало боя и после них голос притих. Зато активизировались болельщики и почти все они болели за моего соперника, что не доставляло мне никакого удовольствия.

Засранец начал сближаться со мной с предвкушающей улыбкой, что тоже бесило, но не очень и сильно. Я настраивался на его убийство и думал, как провести этот бой красиво, пока он подходил. Тот с каждым шагом улыбался всё сильнее, думая, что я испугался и поплыл. Это было совсем не так и я подпустив его на пару шагов начал свой танец. Никак по другому я не мог назвать то, что вытворял с мечами. Это был самый настоящий танец, где роль девушки исполняло оружие. Буквально несколько секунд и я уже стою далеко позади за спиной соперника. А тот пытается отойти от шока, так как не успел ничего сделать и сейчас имел на руках по паре порезов из которых медленно начала сочиться кровь. Зрители тоже были в шоке, но они то увидели гораздо больше, чем мой противник и поэтому после нескольких секунд ступора и тишины трибуны разразились криками и овациями. Особенно чётко и громко среди криков я слышал женские голоса. Им то уж точно понравился мой стиль боя.

Покрасовавшись и показательно стряхнув с клинков кровь на песок, я принялся за то, ради чего здесь находился — создание зрелища. Скорость я сбавил и дальше куражился, давая сопернику вполне реальные шансы на победу, как могло бы показаться со стороны.

Я бы назвал мой бой — пять минут кривляний и фарса, но людям понравилось. Во всяком случае скандировали они моё прозвище вполне искренне.

— Если вы видели то же самое, что и я! — прозвучал громом голос распорядителя в стенах арены, после того, как я отсёк голову изувеченному сопернику. — То я могу вас поздравить — это было потрясающе. Поздравим Архивариуса с его первой и насколько я понял, не последней победой на арене!

Бой закончился и я поклонившись трибунам поспешил покинуть ристалище. Боёв проводилось много и дорожили здесь каждой секундой, поэтому выпроваживали победителей достаточно быстро. Меня встретил другой служащий и повёл, как я и думал, совсем в другую сторону. По дороге нас встретил сияющий Серж Убийца, отославший слугу и обнявший меня.

— Ты не представляешь, насколько мы теперь богаты, Реналио! — сказал наставник, убедившись, что мы остались одни в коридоре.

— Ну, радоваться, как ты, я не буду. Пока эти деньги для меня больше фикция, чем реальность, но всё равно интересно, сколько же?

— Я поставил всё, что имел, на этот бой. С трудом наскрёб сто тысяч. А ставки на тебя были один к тринадцати. — не переставал улыбаться он. — Раньше то у меня водилось золотишко, но в последнее время я поиздержался. Для Рауша сто тысяч золотых это не так уж и много.

— Миллион триста тысяч… Неплохой куш. Можно купить домик у моря и выращивать виноград до конца своих дней, ни в чём не нуждаясь. — высказался я.

— Твоя доля будет триста тысяч. — сказал он.

— Но это же больше, чем мы договаривались. — удивился я.

— Ну и хрен с ним, я так решил! Да и моральная компенсация тебе будет. — тут он слегка опустил глаза, ухмыльнувшись.

— Не понял? — с нехорошим предчувствием спросил я.

— Эх… Да ты бы видел себя со стороны. Бой был шикарным. А уж что творилось среди женщин. В том числе и среди богатых… Они сразу насели на Лорина. А там и графини и маркизы, так что не пошлёшь куда подальше.

— Иии..?

— Да что и? Готовься поработать ночью племенным жеребцом. И надейся, что не страшная старуха попадётся. В таком случае будет трудно и самому получить удовольствие, хе-хе.

— Однако… Ты не рассказывал про такие нюансы. — возмутился я.

— Ха! Да я и не занимался таким никогда. Ты на рожу мою посмотри! Вот твоя, достаточно смазливая и молодая — это другое дело. Да и двигался ты так, что у баб крыши посрывало. Пойдём, пока нас с собаками искать не начали. Там хозяина уже могли и растерзать…

На арене, чтобы биться, нужно много сил,

С этой мыслью, со смиреньем, я наставника просил

Тренировки постоянно, чтоб не застояться,

Чтобы выжить, стать сильней — хочу тренироваться.

Оглушительный успех пришёл вдруг ниоткуда,

Стал любимцем женщин всех, это ли не чудо?

Не старался, не хотел, такая незадача,

Плохо это или хорошо, чудит моя удача.

(Реналио Саламандер в гостях у

графини Алетии Гровад. 17016 год.)

Проснувшись, я сначала не понял, почему так мягко и комфортно. Но через несколько секунд, когда сонная дымка рассеялась, события начали всплывать в памяти. Серж, как оказалось, совсем не приукрасил всей ситуации. Лорин Давасс действительно с огромным трудом держал оборону от возбуждённых женщин. Когда в поле их зрения появился я, то они стали ещё более активными. Не знаю, что бы произошло дальше, если бы графиня Алетия Говард не угомонила эту толпу, задавив всех своим авторитетом. Недовольные, но смирившиеся женщины начали рассасываться, кто куда, а графиня получила меня, словно ценный трофей. И поспешила покинуть арену, как можно скорее.