— Представления не имею. — снова пожала плечами Алька.

— Странно, откуда у Максима такая фотография? — негромко сказала я.

— Мне ведь что прислали, то я и показываю. — всполошилась Евгения Сергеевна.

— Да нет, вы не волнуйтесь, это мы о своем. — успокоила я гостью и вернула ей странный снимок.

Тетушка бережно упрятала его назад в сумку и вопросительно подняла на нас глаза. Мол, и дальше мучить будете, или хватит уже? Но у меня оставался последний, очень важный для меня вопрос.

— Так сколько же родственников у Алины со стороны матери?

— А двое всего — я, да мой сын Саша. — порадовала меня Евгения Сергеевна.

Большой наплыв родни мне вряд ли бы понравился, а двое — это нормально. От сердца вроде бы отлегло, так что настало время проявить гостеприимство.

— Вы прямо с поезда к нам?

— С автобуса. — уточнила тетушка. — Шесть часов тряслась, все кости с места сдвинулись.

— У нас остановитесь?

— Если не выгоните? — широко развела она руками и улыбнулась.

Улыбка у Евгении Сергеевны была хорошая, это я сразу заметила, а теперь, когда вроде бы многое стало ясным, мне даже стала нравиться эта внезапно появившаяся родственница.

— Ну, тогда Алина покажет вам вашу комнату, а я пойду разогревать ужин. — сказала я, поднимаясь с дивана, а потом добавила. — Добро пожаловать.

Все на минуту застыли, а потом Алька громко фыркнула, бросив на меня веселый взгляд. Это как будто послужило сигналом и мы все трое рассмеялись, разбивая напряжение, все это время висевшее в воздухе. Через полчаса стол был накрыт, мы сели в кухне, я достала бутылку шампанского и разлила его по трем фужерам.

— Ну, со знакомством! — провозгласила я и все дружно выпили.

Ужин прошел в непринужденной обстановке, но к концу чаепития Евгения Сергеевна начала сонно моргать и с трудом подавляла зевоту. Мы с Алькой спохватились — тетя Женя, как мы обе уже стали ее называть, устала после долгой дороги. Пора ей и отдохнуть. Алина убежала стелить гостье постель в своей комнате, а мы с ней пока будем спать вместе в нашей с Максимом спальне.

— Теть Жень. — попросила я. — Пожалуйста, не называйте больше ее Алиночкой.

Евгения Сергеевна удивленно посмотрела на меня.

— А почему?

— Не любит она этого, да и мне все эти Анечки, Ванечки, Любочки тоже не по душе.

— Я хотела как поласковей. — с сожалением ответила тетя Женя.

— Алина или Алька будет в самый раз. — успокоила я ее.

— Точно! — появилась в дверях наша девица. — Зовите меня Алькой, мне так больше нравится.

— Что ж, договорились. — разулыбалась тетушка. — Веди меня, Алька, в мою опочивальню.

Через полчаса, убрав со стола и вымыв посуду, мы лежали с Алиной на большой кровати в спальне и шептались, придвинувшись голова к голове.

— Ну, как тебе вновь обретённая тетушка. — спросила я.

— По-моему, она хорошая. — мечтательно сказала девочка.

— По-моему, тоже.

— Правда? А ты не знаешь, она надолго к нам?

— Как-то неудобно спрашивать, а что?

— Хорошо бы надолго. Мы втроем почти никогда долго не живем — папа всегда в командировках. — пояснила Алина.

Такие ее мысли были для меня новостью. Значит, скучает она по отцу, только вида не подает. А вот мне присутствие дома Максима все больше в тягость. Я совсем от него отвыкла. И тут мне в голову впервые забралась крамольная мысль. А правильно ли мы поступаем, делая вид перед дочерью, что у нас нормальная дружная семья? Не переиграть бы самих себя.

Утро ворвалось в мой сон запахом какой-то очень вкусной еды. Открыв глаза, я долго соображала, чем же это так обалденно пахнет, пока Алька, сонно улыбаясь не протянула.

— Блинчики кто-то жарит.

Точно, в комнате стоял запах блинчиков, которые у меня лично ни разу за всю жизнь такого аромата не издавали. Да и на вид были чуть аппетитней самой сковороды, на которой жарились.

— Это, наверное, баба Тоня своих решила побаловать. — предположила я.

Баба Тоня была нашей соседкой и мастерицей стряпать всякие вкусности. Иногда она даже угощала нас с Алькой чем-нибудь особенно вкусным. Мы посмотрели друг на друга и я ответила на невысказанную мысль дочери.

— Вряд ли. К ней два дня назад внук приехал, а аппетит у него, будь здоров!

Алина вздохнула, лениво поднялась с кровати и отправилась умываться. Ванная у нас была совмещенная с санузлом, так что я решила немного поваляться, пока девочка не приведет себя в порядок. Но ровно через минуту Алька ворвалась в спальню и заорала.