— Что теперь? Сожжете трупы? — Поинтересовался я, с любопытством наблюдая за действиями рыцарей.

— В этом нет необходимости. — Помотал головой Коларт. — Без некромантов, это просто куски мяса. — Он внимательно осмотрел окружающих, убедился, что все снаряжение павших было аккуратно сложено и распределено между выжившими и наконец кивнул. — Мы здесь закончили. Ваша светлость. — Он повернулся ко мне. — Благодарю за проявленное содействие. К вечеру мы покинем город, а через трое суток покинем вашу территорию. — Заявил он, и направился к выходу из помещения. Но в дверном проеме остановился и повернулся ко мне. — До встречи.

— И вам не хворать. — Ухмыльнулся я: не "прощайте", а "до встречи"? Что-то мне подсказывает, что несмотря на все проявленное хладнокровие, ему не очень понравилось что я убил двух рыцарей Преисподней. Ну посмотрим, посмотрим…

После повторной встречи с не самыми приятными собеседниками и разборкой с некромантами, я решил себя немного побаловать. Приказав Карине меня не беспокоить и никого ко мне не пускать, я скрылся в своих покоях и достал из тайника увесистый мешочек. Где-то полтора месяца назад, сразу после визита Эльвиры, Зорк попросил встречи и передал мне первый урожай антикварного кофе. Конечно, это было не полностью готовый кофе, а так называемый зеленый кофе, который еще предстоит жарить, и размолоть, но это уже можно было сделать самому, и заставлять наркоторговцев заниматься такой мелочью я не собирался. Изначально я планировал дождаться Юфи, и вместе с ней попробовать этот эксклюзивный напиток, но от нее все еще не было ни слуху ни духу, так что я решил больше не ждать. Все равно еще много останется. Отсыпав зерен с хорошим запасом, сразу на несколько порций, я принялся их неспеша прожаривать, постоянно перемешивая, не давая им пригореть. Когда зерна приняли уже знакомый мне розовый цвет, я взялся за помол кофе, благо соответствующие приспособления у меня имелись и мне не пришлось извращаться со ступкой и пестиком. Добившись необходимого, среднего помола, я удовлетворенно понюхал свое творение, и добавив воды, собирался уже поставить кофе на огонь, как…

— Не откажи старому знакомому, приготовь и на меня. — Раздался у меня за спиной знакомый голос. А ведь Масуд клялся в надежности своих барьеров. Впрочем, учитывая кто ко мне пожаловал, его трудно винить: повернувшись на голос, я увидел закутанную в плащ с головы до ног фигуру, вальяжно расположившуюся за моим столом. Ведущий, чтоб его!

— Я не очень хороший бариста. — После секундного замешательства заявил я, но все же насыпал вторую порцию кофе.

— Ну а я не очень привередливый клиент. — Усмехнулся мой собеседник.

— Как знаешь. — Пожал я плечами, и поставил воду на огонь. — Мимо проходил, решил заглянуть на огонек? — Предположил я.

— Не совсем. Скажу честно, я не ожидал, что ты возьмешь и воскресишь этот старый сорт кофе, но с другой стороны этим люди мне и нравятся больше остальных смертных рас: вы до сих пор находите, чем меня удивить. Ну а после того как ты получил первый урожай, я терпеливо ждал этого момента.

— Напроситься "за компанию" не так стыдно, как откровенно клянчить? — Невинно улыбнулся я.

— Именно! — И не думал отпираться этот тип. — Рад, что мы друг друга понимаем! — Тут по кухне разнесся слегка пряный кофейный запах и мы оба замолчали, наслаждаясь ароматом.

— Вот. — Еще немного времени, и я разливаю действительно розовый кофе по двум кружкам. Ведущий аккуратно взял свою, поднес к темному провалу капюшона, и глубоко вдохнул.

— А-а-а, навевает воспоминания. — Довольно пробормотал он, пока я выкладывал сладкое. Не то, чтобы я собирался что-то есть, да и Ведущий особого интереса к заморскому печенью не проявлял, но правила гостеприимства надо соблюдать.

— Хммм… — Я последовал его примеру, но ничего кроме запаха пряного кофе не почувствовал. Кстати, его высказывание подтверждает, что передо мной если не бог, то точно кто-то приближенный к этому титулу: ему как минимум семь тысяч лет, чтобы этот кофе мог навевать ему воспоминания…

— Хм, ты предупреждал не зря. — На секунду, его кружка скрылась во тьме под капюшоном. — Но это все же не самое худшее исполнение, которое мне доводилось пробовать. — Я тоже сделал глоток, не забывая о том, что эта кружка стоит целое состояние, и… Был разочарован. Я ожидал какого-то неземного вкуса, а на деле я сейчас глотнул простой черный кофе. Разве что тут прослеживались слабые фруктовые и пряные оттенки, но либо я отвратительный ценитель этого напитка, либо передо мной простой кофе, необычного, розового цвета.

— Должно быть я не ценитель. — Пробормотал я.

— Не удивительно. — Усмехнулся Ведущий. — Это кофе не для людей, а для рас, с более чувствительными рецепторами вкуса. Для вас это не более, чем просто очень дорогой кофе. — Он сделал еще один глоток. — А для меня это целый букет! Не говоря уже о ностальгии.

— Ну хотя бы один из нас наслаждается этим напитком. — Усмехнулся я.

— Ну давай уже, не тяни.

— Что?

— Задавай свои вопросы, я же знаю, ты хочешь. В качестве благодарности за путешествие в прошлое… — Он поднял свою чашку, как в тосте. — Я может даже отвечу на них?

— Неожиданно… — Проворчал я, думая о возможных вопросах. — Тогда…

— О Нариссе я ничего говорить не стану. — Перебил он меня. — В ваши разборки я влезать не стану. — Помнится то же самое сказал Ивентис.

— Почему?

— Почему? — Усмехнулся он. — Ну представь себе муравейник. Внутри муравейника два муравья повздорили друг с другом, а тебе, один из этих муравьев нравится больше другого. Ну и не долго думая, ты берешь и помогаешь "своему" муравью. Раздавив его врага ногтем. Но тут оказывается, что рядом стоял другой человек, и ему наоборот, нравился тот муравей, которого ты только что раздавил. В отместку он берет и давит твоего муравья. По большому счету вам обоим плевать на этих муравьев, и вы расходитесь по своим делам. И вот тут встает самый главный вопрос: как будет выглядеть муравейник после того, как два человека разворотили его, чтобы добраться до своих муравьев? Так что поверь мне, ты не хочешь, чтобы я встал на твою сторону.